NASA与ESA发布星际彗星3IATLAS最新影像

快速阅读: 据美国国家航空航天局消息，星际彗星3I/ATLAS正朝地球方向移动，12月19日将最接近地球但无威胁；该天体是人类发现的第三个星际访客，哈勃望远镜与“果汁”号探测器已捕捉其明亮彗发与双尾结构，科学家正抓紧研究这一罕见天然彗星。

美国国家航空航天局（NASA）与欧洲航天局近日公布了星际彗星3I/ATLAS的新图像。照片显示，该彗星正缓缓朝地球方向移动，并在太空中发出微光。科学家表示，此次天体接近不会对地球构成威胁，但因其极为罕见，仍引发广泛关注。

3I/ATLAS于今年7月首次被观测到。随后研究确认，它并非围绕太阳运行的普通彗星，而是来自太阳系以外的星际访客。截至目前，人类仅发现过三个此类天体。该彗星已在宇宙中穿行数百万甚至数十亿年，以极高速度从人马座方向进入太阳系。与此前发现的星际物体类似，它沿单向轨道运行，在掠过太阳系后将再度离开。

11月30日，哈勃太空望远镜拍摄到该彗星影像，当时其距离地球约1.78亿英里。由于望远镜需跟踪移动目标，背景恒星在图像中呈现为拉长的光迹。科学家推测，其固态核心体积较小，但周围包裹的气体与尘埃使其视觉尺寸和亮度显著增强。

此外，欧洲航天局的“果汁”号探测器在飞往木星途中也捕捉到该彗星活动。在其近日点过后最活跃阶段，“果汁”号传回的部分图像已显示出明亮的彗发及两条明显彗尾——分别由气体和尘埃构成，表明太阳辐射正激发其释放物质。

该彗星将于12月19日最接近地球，届时距离仍将保持在约1.7亿英里，属安全范围。肉眼无法观测，但天文爱好者可借助望远镜在明年春季前的清晨天空中尝试捕捉其踪迹。

针对网络上关于该天体可能为非自然物体的猜测，NASA已明确澄清：所有观测数据均表明，3I/ATLAS是一颗行为符合预期的天然彗星。目前，科研人员正抓紧这一难得机会，深入研究这位来自遥远星际空间的“访客”。

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