伽利略图像揭示木卫二蛛形痕迹引发生命猜想

快速阅读: 据NASA消息，科学家重新分析“伽利略号”探测器20世纪90年代末拍摄的木卫二图像，发现一处名为“Damhán Alla”的星状地貌，或由冰下咸水喷发形成，暗示其冰壳下可能存在液态水囊，为地外生命探索提供新线索。

美国国家航空航天局（NASA）“伽利略号”探测器在20世纪90年代末飞掠木星卫星欧罗巴时，首次观测到其冰壳表面存在一处形似蜘蛛或星爆的奇特结构。近日，科学家重新审视这一地貌特征，提出它可能由冰下咸水喷发形成，再度引发对欧罗巴是否存在地下液态水乃至生命可能性的讨论。

该结构被研究团队命名为“Damhán Alla”（意为“墙魔”），以区别于火星上由气体流动形成的类似地貌。研究人员指出，欧罗巴上的这一星状构造由多条分支状臂组成，与地球冻湖表面因积雪融化形成的“湖星”图案高度相似。在地球上，当雪落在冰封湖面时，局部融化会形成孔洞，下方湖水随之上升并进一步融化周围积雪，从而产生放射状冰脊。

目前，中佛罗里达大学的劳伦·麦基翁教授、都柏林三一学院校友詹妮弗·斯卡利博士，以及来自NASA喷气推进实验室、布朗大学和行星科学研究所的科研人员共同参与此项研究。他们认为，欧罗巴的星状结构很可能源于冰层裂缝中涌出的高盐度水体，其物理机制与地球湖星一致，但成分更为复杂。

这一发现暗示欧罗巴冰壳之下可能存在局部液态水囊，而非完全冻结。尽管现有图像资料源自已结束任务的“伽利略号”，研究团队仍期待2030年4月抵达木星系统的“欧罗巴快船”探测器能传回更高分辨率影像，为验证该假说提供关键证据。

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