美军交付最后一架QF-16无人机，开启十年实弹训练新篇章

快速阅读: 美国空军和波音公司合作，将退役F-16改装为QF-16无人靶机，用于模拟现代空战环境，提高训练和测试效果，共127架，成为未来测试评估的关键资产。

源自退役的F-16A/B机身，QF-16项目于2010年启动，旨在替代老化的QF-4“鬼怪II”全尺寸空中靶机。美国空军和波音公司选择将多余的战斗机重新激活，而不是直接送往废品场。每架机体在安装无人机专用系统之前，都会恢复到可飞行状态。最终成果是美国政府库存中唯一的全尺寸空中靶机，能够比小型无人机更精确地模拟第四代战斗机的性能和特征。对于习惯于设计自己飞机的工程师来说，学习洛克希德制造的F-16的复杂性并将其适应无人驾驶操作是一项技术和组织上的挑战。

在波音位于佛罗里达州和亚利桑那州的改装线上，每架从前线退役的F-16都要经过多阶段过程。从戴维斯-蒙森空军基地的“飞机坟场”再生后，技术人员会拆解飞机进行检查，翻新关键系统，并安装“无人机特有设备”：远程指挥控制、自动驾驶仪、遥测、评分系统以及用于射程安全的飞行终止装置。该飞机仍可选配飞行员，允许试飞员在有人模式下运送和验证飞机，然后再以纯无人机模式飞行，从而降低技术风险并简化维护检查。一旦被空军接受，QF-16将加入泰德尔空军基地第82空中靶机中队或霍洛曼空军基地的分队，地面人员可以安排其执行预编程飞行剖面，执行高G机动，并在需要时承受实弹射击。

在实际操作中，QF-16提供了一种目前任何模拟器都无法完全复制的能力：测量真实武器、传感器和网络对抗灵活、超音速、战斗机大小目标的行为。该飞机用于验证现代空对空导弹，测试雷达和红外传感器的压力，并排练连接战斗机、空中预警平台和地面防空单位的复杂杀伤链。它还被用来训练来自盟国空军的飞行员，他们可以在实弹发射甚至消耗无人机的演习中参与。在从东欧到印太地区，密集的防空网络和高端战斗机威胁的时代背景下，这种全尺寸靶机为在接近实战条件下演练提供了难得的机会。对射程操作人员而言，每次摧毁的QF-16不仅是飞机生命的终结，也是有助于改进战术和武器设计的数据丰富的事件。

从工业角度看，交付第127架也是最后一架QF-16标志着生产章节的结束，开启了长期支持阶段。自第一架原型机以来一直跟随该项目的波音团队描述了这是一段需要与空军质量和工程人员密切日常协调的15年旅程，同时也需要面对老化机队问题、供应链中断和COVID-19疫情的影响。现在，公司转向通过波音全球服务提供长期支持，重点是保持机队适航，维护无人机专用设备，并确保至少未来十年内符合射程安全标准。对许多工程师和技术人员来说，从生产到支持的转变也是一种方式，让他们建造的飞机进入下一个运营生命阶段。

战略上，QF-16项目展示了如何将传统作战飞机重新利用以应对现代高端战争的需求。随着潜在的近邻对手部署越来越强大的战斗机和远程地对空导弹，西方空军需要能够反映这些威胁的训练环境。像QF-16这样的全尺寸靶机使复杂的场景得到现实演练，例如穿透综合防空系统或防御航母打击群对抗协同突袭。对于与美国一起训练的盟友来说，这些靶机的可用性不仅支持互操作性，还证明新的导弹和传感器已经通过了对具有挑战性的机动目标而非理想模型的验证。同时，美国空军探索更隐形、下一代靶机的举措，使QF-16机队成为当前的关键资产和未来测试评估架构的桥梁。

除了技术层面外，该计划还传达了关于国防资源管理的广泛信息。通过延长退役F-16的使用寿命，QF-16使美军能够从已经支付的飞机上提取最大价值，同时避免设计专用靶机的成本和复杂性。对于波音及其空军、海军、海军陆战队和外国客户社区的合作伙伴来说，最终交付是一个共同的成就：127架飞机完成改装，累计数千飞行小时，验证了一代武器和战术在实弹条件下应用的效果。即使生产线关闭，这些“僵尸蝰蛇”仍将继续飞行，并在许多情况下，在有仪器的靶场被牺牲，以便作战人员更好地准备应对对抗空域的现实情况。

最后一架QF-16离开工厂并不意味着故事的结束，而是其服务中最重要阶段的开始。随着成熟机队的可用性和维持框架的建立，美国空军及其盟友保留了一种罕见的能力：在空战容错率缩小的时代，测试和训练对抗全尺寸战斗机目标的能力。将退役F-16改装为先进空中目标的过程表明，国防创新不仅在于部署新平台，也在于重新发明现有平台，特别是在为空勤人员准备日益复杂的天空现实时。

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