诺斯罗普·格鲁曼将飞新型改进CCA原型机
快速阅读: 诺斯罗普·格鲁曼公司重新设计“塔隆计划”原型机,计划九个月内试飞。该机基于CCA项目,设计用于多任务执行,通过减轻重量和减少部件数量降低成本,提高性能。
加州莫哈韦——诺斯罗普·格鲁曼公司在最初竞标美国空军协作作战飞机项目失败后,重新设计了方案。现在,该公司计划在未来九个月内试飞一款名为“塔隆计划”的新原型机。“塔隆计划”此前在公司内部被称为“莲花计划”,它基于诺斯罗普·格鲁曼公司为美国空军协作作战飞机项目第一阶段提供的初始方案。然而,虽然该项目的第一阶段主要针对空中作战任务,诺斯罗普·格鲁曼公司却将“塔隆”设计为能够执行多种任务的平台。公司副总裁兼航空系统总裁汤姆·琼斯周三向记者表示:“我们了解到,通过转变高合规工程组织的思维方式,可以实现不同的创新途径。创新并不总是追求性能最高的子系统。”他补充说,“我们在制造复杂产品方面依然非常出色,这次的关键在于扩展这一范式,涵盖高性能工程、航空开发和制造组织的所有方面。”
该原型机由诺斯罗普·格鲁曼公司的子公司Scaled Composites耗时约15个月建造,旨在降低成本并加快生产速度。诺斯罗普·格鲁曼公司成功将“塔隆”的建造时间缩短近三分之一,并将其部件数量减半。琼斯没有透露“塔隆”相比公司最初的CCA方案具体便宜多少,但他指出,重新考虑材料和减轻飞机重量约1000磅是关键因素。
“如果你设定的要求是成本和进度最为重要……那么工程师们就会专注于解决不同的问题,”琼斯说,“如果实现了低成本,就能减轻重量。如果减轻了重量,猜猜会怎样?性能会更好,航程更长,起降距离更短,速度更快……低重量就是好。”
此次披露发生在洛克希德·马丁公司臭鼬工厂宣布其多用途CCA竞争对手无人机“维克提斯”及2027年试飞计划几个月后。在此之前,海军今年早些时候向安杜里尔、波音、通用原子能、洛克希德·马丁和诺斯罗普·格鲁曼授予合同,以开发海军的CCA无人机。CCA项目的开发在今年取得了多个里程碑,包括通用原子能和安杜里尔的机器人僚机首次试飞。Shield AI也宣布了一款CCA竞争机型。
国际上对该项目的兴趣也在增加,尤其是随着欧洲国家寻求增加国防预算。如果美国空军获得2026年申请的1.11亿美元以及未来五年内通过预算协调资金的6.78亿美元,空军在未来几年可能在CCA项目上投入近10亿美元。
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