欧盟调查Meta限制WhatsApp竞争对手AI服务

快速阅读: 欧盟启动对Meta的反垄断调查，因其限制竞争对手AI公司在WhatsApp运营，可能面临165亿美元罚款。Meta否认指控，称AI对系统造成压力。

布鲁塞尔（CN）——欧盟监管机构周四启动了一项调查，以确定Meta是否通过阻止竞争对手的人工智能公司在WhatsApp上运营，而让自己的人工智能助手在该平台上自由运行，从而违反了反垄断规则。欧盟委员会——欧盟的执行机构——正在密切关注Meta于10月推出的一项变化，这项变化阻止了人工智能提供商使用WhatsApp商务解决方案的关键功能，而这些公司主要依赖人工智能技术。WhatsApp商务解决方案允许公司通过应用程序向客户发送消息。

这项限制立即适用于新加入平台的AI公司，并将于2026年1月15日对已经在平台上的公司生效。Meta仍然允许企业使用后台的AI服务，例如自动客户服务。然而，这引起了布鲁塞尔的担忧，即外部AI公司被排除在接触WhatsApp庞大用户群体的机会之外，而Meta自己的AI服务则没有遇到同样的障碍。像OpenAI和Perplexity这样的公司曾通过WhatsApp推出了它们的AI助手，以触及该平台超过30亿的全球用户，但现在将因Meta更新的条款而被阻止。

对此，WhatsApp强烈反驳了委员会的担忧。“这些指控是没有根据的，”一位发言人告诉法庭新闻社，“AI聊天机器人的出现对我们的系统造成了压力，而这些系统并不是为了支持这种用途而设计的。”发言人补充说，AI领域的竞争依然激烈，用户可以通过应用商店、搜索引擎、电子邮件、合作伙伴集成和操作系统访问服务。Meta有挑战欧盟执法行动的历史，目前正就其他反垄断决定提出上诉。OpenAI和Perplexity尚未回应法庭新闻社的评论请求。

如果确认违规，根据欧盟反垄断规则，Meta可能面临高达其全球年收入10%的罚款——基于2024年的收入1645亿美元，这一数字约为165亿美元。布鲁塞尔还可能命令Meta改变其商业实践，或采取结构性补救措施，如拆分部分业务。“我们必须确保欧洲公民和企业能够充分利用这场技术革命，并采取行动防止主导的数字公司滥用权力，排挤创新的竞争者，”欧盟最高竞争官员特蕾莎·里贝拉在一份声明中表示。

里贝拉说，调查人员需要确定Meta的限制是否违反了竞争法，以及监管机构是否应该迅速采取行动，以防止对AI市场的长期损害，她指出这些市场正在欧洲及以外地区迅速扩张。此次调查正值Meta在欧洲的监管压力日益增大之际。8月，该公司发表了一篇长篇批评文章，认为欧盟的数据规则阻碍了欧洲企业的竞争力，抑制了商业信息传递领域的创新，声称欧盟以外的公司拥有更先进的工具来接触客户。

在周四对欧洲议会议员的讲话中，里贝拉在执法问题上表现出坚定的态度。“我们不能接受任何人告诉我们应该如何制定规则或如何执行，”她说，强调执法决定与贸易谈判无关。她的发言恰逢调查消息泄露给媒体，她在议会听证会上表示，对美国新闻机构在委员会正式签署决定前就知道此事感到惊讶。

随着华盛顿方面对欧盟针对美国科技巨头的执法行动施加的压力越来越大，里贝拉的言论也反映了这一点。此外，欧盟委员会正在审查谷歌提出的通过行为改变而非拆分来解决其广告技术业务反垄断违规的提案，此前该公司在9月初被处以29.5亿欧元的罚款。里贝拉表示，如果公司的提议不足，她愿意采取结构性补救措施。

更广泛的执法推动

WhatsApp的调查增加了Meta在欧洲面临的监管压力。由于布鲁塞尔在10月份声称Meta阻止研究人员研究儿童在Facebook和Instagram上看到的内容，该公司可能面临高达99亿美元的罚款。Meta还因其“付费或同意”的广告模式受到调查，该模式向用户提供付费的无广告版本平台。

消费者权益团体也对WhatsApp的人工智能整合表示担忧。“欧盟决定调查Meta是否通过阻止竞争对手的聊天机器人在WhatsApp上使用来排除竞争，这是向前迈出的积极一步。”欧洲消费者组织高级官员Sébastien Pant在接受《法庭新闻》电子邮件采访时说。该组织对Meta将人工智能捆绑到WhatsApp上、缺乏消费者选择以及Meta未经适当同意使用数据训练AI模型等问题表达了关切。

此次调查覆盖所有欧洲经济区国家——包括27个欧盟成员国加上冰岛、列支敦士登和挪威——但不包括意大利，因为意大利的竞争监管机构已经在对Meta进行自己的调查。意大利监管机构于今年7月在Meta开始将AI助手直接嵌入WhatsApp后展开了调查。11月，他们扩大了调查范围，纳入了商业API限制。

从意大利首次调查启动的7月到11月的扩展期间，Meta加快了在WhatsApp中的人工智能整合。该公司在WhatsApp的搜索栏中添加了一个“询问”按钮，并在用户转发消息时插入了“询问Meta AI”的选项，使其助手在应用程序的功能中更加突出。

意大利竞争监管机构现在正推动采取紧急措施，冻结Meta的新条款，防止其在WhatsApp上更加激进地推广Meta AI。他们的担忧是：如果竞争对手的AI服务被拒之门外，而技术仍在起步阶段，用户可能会对Meta AI产生依赖，将来即使有更好的选择出现，他们也不会考虑更换。

意大利当局估计，去年欧盟的生成式AI市场价值约为44亿美元，今年将跃升至73亿美元，并预计到2026年将达到117亿美元。鉴于WhatsApp在意大利的用户量达到约3700万，监管者认为，现在排除竞争对手可能会永久扭曲整个欧洲AI竞争的发展。

这类反垄断调查没有固定的时间表——它们可能会因案件复杂程度和公司合作程度的不同而拖延。仅仅启动调查并不意味着官方已经对事件有了定论。

Facebook在2014年以190亿美元的价格收购了WhatsApp，这在当时是历史上最大的科技收购之一。收购时，这款消息应用的用户数约为4.5亿，承诺保持其独立运营。如今，WhatsApp的用户数已超过30亿。

《法庭新闻》记者Yuval Molina驻布鲁塞尔。

(以上内容均由Ai生成)