诺斯罗普格鲁曼推出新型低成本自主战斗无人机项目Talon

快速阅读: 诺斯罗普·格鲁曼公布“塔隆计划”自主战斗无人机，旨在降低成本和加速研发。与“莲花计划”同名，采用全复合材料，减重1000磅，部件减少50%，建设提速30%。预计明年秋天首飞。

加州莫哈韦——诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）近日公开了一款名为“塔隆计划”（Project Talon）的新自主战斗无人机。该计划旨在大幅降低大型无人飞行器的研发成本和加速制造进程。

在空军的“协同作战飞机”（Collaborative Combat Aircraft, CCA）项目第一阶段，诺斯罗普提交的设计提案因其技术性能获得了高评价，但在价格和可负担性方面得分较低，最终未能赢得两个合同之一。诺斯罗普航空系统部门总裁汤姆·琼斯（Tom Jones）在今日向媒体展示这款新机时表示，推出“塔隆计划”的目标就是纠正之前的不足之处。

“我们的想法是看看能否建造出具有与我们最初方案相同能力的飞机，而且能更快地完成。”他说，“因此，成果不仅是一架飞机，更重要的是过程。如何设计和建造既高性能又快速且经济实惠的产品？”

从项目授权到“轮上重量”，即飞机首次完全由起落架支撑，诺斯罗普及其子公司Scaled Composites仅用了15个月时间完成了“塔隆计划”。琼斯表示，预计该机将在项目启动后的两年内首飞，大约是在明年的秋天。

“团队不仅达到了我们设定的可负担性目标，而且我们拥有一架在多个关键领域性能优于原方案的飞机。”他补充道。

对于“塔隆计划”无人机降低成本的具体方法，诺斯罗普的高管们大多不愿透露。他们也拒绝讨论飞机的性能规格、设计细节如发动机以及具体成本。然而，减轻飞机重量和减少零部件数量是其中一个关键因素。据诺斯罗普估计，“塔隆计划”无人机比其CCA第一阶段产品轻约1000磅，采用全复合材料结构，零部件减少了50%，建设速度提高了30%。

另一个重要因素是，诺斯罗普与Scaled Composites的工程师团队共同参与了“塔隆计划”的开发和建造，这种方法论更加灵活，能够在控制成本和进度的同时做出性能权衡。相比之下，CCA第一阶段采用了传统的诺斯罗普·格鲁曼方法。

“在某些方面，你需要达到极致。但是，协同作战飞机的核心概念在于实现经济型的大规模生产，这意味着要降低成本。”他说，“此外，由于这些飞机可能会在消耗战中损失，所以不仅要让它们经济实惠，还要能够快速补充。”

琼斯表示，“塔隆计划”并非公司为第二阶段的空军CCA项目准备的方案，他也未明确表示是否会将此设计用于CCA。不过，他对该无人机在美国多军种及国际客户中的兴趣表示乐观，部分潜在买家已经来到莫哈韦实地考察。

“莲花计划”变身“塔隆计划”

尽管这是诺斯罗普首次公开承认“塔隆计划”，但自去年10月《航空周刊》首次披露其存在时，这款以“莲花计划”（Project Lotus）命名的新型无人机就引起了航空界的广泛关注。（琼斯确认“塔隆计划”即为此前报道中的同一架飞机。）

该报道虽然没有展示无人机的照片，但描述了其设计特点，如“细长的机身位于翼前缘之前”、“进气口位于机身尾部上方”、“尖锐倾斜的尾翼”。

随后，《战争地带》网站注意到，出现在诺斯罗普宣传视频中的一段机身似乎与该公司已知的任何设计都不相符，推测这可能与“莲花计划”有关。

随着空军计划于2026财年初颁发“概念细化合同”，进入CCA项目的第二轮竞争，诺斯罗普并不是唯一一家开发新无人机以备竞标的国防航空航天公司。去年9月，洛克希德·马丁公司的秘密Skunk Works先进发展部门

洛克希德·马丁公司宣布正在建造一款名为Vectis的隐身战斗无人机的首个原型机，计划于2027年首飞。当被问及这款无人机是否是该公司为空军CCA竞赛第二阶段的提案时，洛克希德的高管未予直接回答，但也未排除这种可能性。

通用原子能公司的航空部门总裁戴夫·亚历山大在9月接受《防务新闻》采访时提到，该公司正在为国防高级研究计划局开发的“长射程”无人机可能非常适合CCA项目的第二阶段，具体取决于空军最终的要求如何确定。

Shield AI公司，作为竞标空军CCA项目自主核心的参赛者之一，于10月公布了其X-BAT概念，这是一种具备隐身性能和垂直起降能力的无人机。

(以上内容均由Ai生成)