美军第25步兵师研发新型无人机应对太平洋冲突
快速阅读: 第25步兵师在夏威夷设立“闪电实验室”，专注于无人机研发。实验室仅由军人运作，近期开发出“红隼”和“猎鹰”无人机，成本低、易于制造，旨在应对亚太地区潜在冲突。
第25步兵师在夏威夷的斯科菲尔德军营设有“闪电实验室”，士兵们在此开发、建造、调试和改装无人机。曾经被视为科幻的技术，如今已成为21世纪生活的一部分。
闪电实验室是该师的“创新与发展”部门，旨在研究新技术如何支持师内的士兵和指挥官。“这里只有军人，没有文职人员或承包商参与，”闪电实验室主任内森·惠特尼中校说，“所有技术都是由军人完成的。”
第25步兵师有时被称为“美国太平洋师”，随着美军计划重组力量以应对可能与中国在太平洋地区的冲突，该师的作用日益凸显。中美两国领导人都密切关注乌克兰战争及其带来的新战术和技术。双方在冲突中广泛使用无人机引起了特别关注。
惠特尼中校表示：“今年初，我们接到任务开始制造一些无人机。”第25步兵师在亚太地区频繁部署，尤其是在菲律宾，因马尼拉与北京在南海领土和航行权问题上的争端而愈发紧张。今年春天，当师内部队准备参加菲律宾的年度萨拉克尼布和巴里卡坦联合演习时，他们意识到无人机将发挥重要作用。
在闪电实验室，士兵们测试了多款现场组装的无人机模型。首席军士长约翰·克鲁彻说：“从制造和装配的角度来看，我们当时一无所知。”谈及培训来源，克鲁彻半开玩笑地说：“来自YouTube大学、Google大学和Reddit大学——我是这三所大学的毕业生。”
士兵们测试了几种设计，其中包括一种名为“红隼”的小型无人机，这种简单的小型无人机被用作“一次性”攻击机，携带爆炸物并由操作员远程控制撞击目标后引爆。“离开菲律宾前四天，我们确定了要使用的框架，”克鲁彻说，“我们在菲律宾制造了125架，收集了很多有价值的反馈意见。回国后大约一周，我们根据这些反馈制作了这款称为‘猎鹰’的新机型。”
小型武装无人机在全球战场上变得越来越普遍，从伊拉克和叙利亚的伊斯兰国武装分子攻击政府军，到墨西哥贩毒集团用它们对付对手和执法部门。在乌克兰，相对廉价的无人机改变了游戏规则，不仅摧毁了价值数百万美元的坦克和其他装备，还用于袭击敌后深处的俄军目标。
克鲁彻说，“红隼”系统非常简单，组件成本约12美元，包括打印材料。“无人机的快速发展及其在商业和政府领域的广泛应用意味着它们不再像以前那样专业化。”克鲁彻曾在闪电实验室工作之前是一名无人机操作员，主要操作大型无人机，如著名的捕食者和收割者无人机，这些无人机在美国9·11事件后战争中执行定点清除任务。
第25步兵师的士兵表示，随着无人机在战场上变得越来越常见，并且越来越多地在前线被改装和用于致命效果，每位士兵都需要了解它们。鼓励无人机爱好者测试和分享技能及技巧。
第25步兵师发言人尤金·米兰达中校说：“很多创新都直接来自于实际使用这些设备的士兵。因此，我们可以获得实时反馈，而不是依赖那些优化过程漫长、超出时效性的传统系统。”
第25步兵师正在努力训练士兵，不仅限于闪电实验室，还包括如何构建和维修无人机的相关课程。
克鲁彻解释说：“课程的一部分实际上是花几个小时动手操作基础焊接。”“因为我们的想法是不想成为第25步兵师的唯一故障点。你不能依赖一个13人的车间大规模生产，对吧？任何懂数学的人都能很快算出这一点。”
闪电实验室也在夏威夷各地寻找合作机会，以获取零部件并利用新技术，他们已经与夏威夷大学以及士兵在会议和展览上接触过的公司进行了会谈。
军事和夏威夷州领导人都在推动夏威夷的更多制造和3D打印项目。
8月6日，檀香山社区学院揭幕了一个新的先进制造计划设施。这个新的培训中心是美国军方资助的一系列项目之一，旨在为夏威夷提供高技能工业岗位的教育和培训，教授人们如何使用先进的新工具和技术。新设施由国防部长办公室的工业基础分析与维持计划资助，价值1200万美元的机器设备。
“我们需要一些我们有预算的设备和资源，”闪电实验室运营官首席准尉阿伦·邓森说。他们正在寻找与当地夏威夷公司合作的方式，“基本上是为了刺激经济，因为国家需要将无人机制造业带回美国，而目前中国的大疆创新主导了市场。”
大疆创新是一家总部位于深圳的中国公司，截至2024年，它占据了全球消费级无人机市场超过90%的份额，产品广泛用于摄影、监控、喷洒农药、运输包裹和邮件。大疆的产品也被世界各地的警察、军队和恐怖组织使用——尽管该公司表示正在打击后者的行为。
美国官员表示，有证据表明中国政府有时能够访问中国制造的无人机摄像头信号，或在关键时刻远程禁用某些组件。寻求为美军市场制造无人机的承包商将自己标榜为制造“蓝军”无人机——即不含中国部件、芯片或软件的无人机。
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