从教育到国防：Kalam Labs打造高空无人机新优势
快速阅读: Ahmad Faraaz等三人2018年创立Kalam Labs，从太空教育平台转型为研发平流层无人机的深科技公司，产品用于天气监测、军事监视等领域，获得Y Combinator支持及印度军方关注。
在比尔特理工学院（BITS Pilani）的宿舍里，像Pixxel这样的初创公司曾在此起步，Ahmad Faraaz、Sashakt Tripathi和Harshit Awasthi于2018年共同创立了Kalam Labs。这家最初以游戏化的教育平台教授孩子们太空知识的企业，如今已转型为一家深科技公司，重新定义了印度的国防能力。
Faraaz回忆说：“我们曾有一个类似元宇宙的多人游戏，模拟太阳系，孩子们可以扮演游戏角色，在‘太空导师’的带领下探索宇宙，学习太空知识。” 创始团队在最初的四个月内创造了约2亿卢比的收入，并获得了Y Combinator的支持，筹集了200万美元的资金。然而，一切随之改变。他们从B2B SaaS平台转向了无人机制造的太空科技公司。创始人们意识到他们的目标不仅限于太空教育，而是要开展自己的太空任务。
Faraaz告诉《YourStory》：“我们的转折点是在2024年1月26日，与Hritik Roshan合作推广电影《Fighter》，将印度国旗带入太空。这让我们明白，我们不仅想教育，还想开发具有重大影响的独特技术。”
位于勒克瑙的Kalam Labs现有15名成员，专门研发适用于平流层（33,000至164,000英尺）的无人机，远高于常规用于对流层的无人机或用于外太空的火箭。公司总部设有自己的制造和测试设施。
Faraaz表示：“我们被美国航空航天学会认可为实现世界最高飞行高度的无人机。” Kalam Labs的无人机曾在海平面以上9790米的高度飞行。
### 从教育科技到平流层无人机
Awasthi向Faraaz介绍“太空边缘”时，创始人们迎来了第一个灵光一现的时刻。“太空边缘”也称为卡门线，位于海平面以上100公里处，由国际航空联合会认定，此处大气稀薄，无人机需要达到轨道速度才能悬浮，而不能依赖机翼。
Faraaz说：“Harshit告诉我们，到达太空边缘最经济的方式不是使用火箭，而是通过气球。”
Kalam Labs的第一个任务是与印度气象部门（IMD）合作，于2025年3月完成。Faraaz解释说，IMD经常使用气球将模块送入大气高层进行天气监测。
“每次发射都会丢失气象模块，因为气球无法回收。我们协助他们，将我们的无人机与气球和气象模块连接在一起。当气球达到30,000米的高度并脱离后，模块会在我们的无人机上记录数据，无人机随后滑翔回地面。”
这一成功引起了印度陆军的注意，Kalam Labs的无人机能够部署到30,000米高空，这是世界上最先进的多用途战斗机——阵风战斗机最大飞行高度的两倍。
### 新兴的空中战争领域
从俄罗斯-乌克兰战争到“辛杜行动”，现代冲突使无人机成为战争的核心。然而，传统无人机在15,000英尺的高度飞行，容易受到反无人机系统和GPS干扰器的影响。
Faraaz解释说：“我们的无人机在平流层飞行，高度约为100,000英尺。在这个高度，它们不受干扰、拦截或地形影响。”
目前，Kalam Labs的无人机已部署在印度核试验场波赫兰和印中实际控制线。其主要型号包括用于监视的平流层ISR无人机、用于天气监测的平流层可回收无线电探空仪，以及正在最终测试阶段的平流层自杀式无人机群。
### 印度的平流层优势
Faraaz表示，Kalam Labs的平流层特性使其无人机能够避开敌方领土，随时随地进行监视，执行任务时几乎无忧，且成本仅为竞争对手的十分之一。
此外，该公司还在开发一种超音速冲压发动机驱动的无人机，预计在未来18个月内完成，该无人机的最大速度可达2.5马赫（3000公里/小时）。
公司正在进一步开发用于动态监控和实时地形测绘的灵活飞艇。Faraaz 表示，他的初创公司正与印度海军就潜在合作进行谈判。
打造印度版洛克希德·马丁
Kalam Labs 至今已筹集约 200 万美元，由 Lightspeed Venture Partners 领投。Lightspeed 合伙人 Hemant Mohapatra 认为，Kalam Labs 的联合创始人是“深入原理思考者”，成功实现了“最出乎意料的转型（转型）”。
该初创公司计划在 2025 年底前通过 A 轮融资筹集 300 万至 500 万美元，以扩大其研发工作。面对来自孟买的 iDeaForge 和金奈的 Garuda Aerospace 等竞争对手，Faraaz 认为 Kalam Labs 的“近空间无人机”为其提供了决定性的优势。
随着纳米无人机销售和军事合同预计将带来 1 亿卢比的收入，Faraaz 怀有乐观态度。
“目前，印度的国防科技生态系统处于非常健康的阶段。我们所有人都需要留在市场上，向武装部队提供我们的独特卖点。Kalam Labs 将继续创新，努力保持领先。”他说道。
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