AI耳机难替代：学习外语的深层价值

快速阅读: AI技术实现即时翻译，如苹果AirPods，助力跨语言交流，但仍无法替代语言学习的深层价值，包括文化理解、同理心及认知韧性。

在日本大阪，您的接待者戴上耳机，突然听到您的话语被转化为完美的关西方言。更棒的是，他们用母语回复的声音也清晰地传达到了您的耳中。

这得益于人工智能技术，使得双方不再因语言不通而感到困扰。曾经看似科幻小说中的场景，如今已成为解决跨文化交流问题的快速方案。

这种由AI驱动的工具将对许多人有所帮助，特别是对游客或在纯粹的交易场合下，即使无缝自动翻译仍处于试验阶段。

这是否意味着学习另一种语言的过程很快就会成为过去？

作为计算机辅助语言学习和语言学的研究者，我们并不认同这一观点，认为语言学习在其他方面依然至关重要。我们投身于这一领域，是因为深刻相信学习和使用除母语之外的语言具有持久且深远的价值。

过去的语言“颠覆”教训

这并不是第一次有新技术承诺彻底改变语言学习。

近年来，像Duolingo这样的语言学习初创公司通过游戏化语言学习，旨在让语言学习变得更加容易。尽管这些应用程序确实让更多人更容易接触到语言学习，但我们的研究表明，大多数平台和应用程序未能完全复制语言学习固有的社交过程。

显而易见的是，语言应用程序的巨大受欢迎程度表明，即使在正规教育环境中学习语言的人数急剧下降，人们对于语言学习的需求仍然强劲。仅Duolingo一家，在2024年底就拥有了1.131亿月活跃用户，比上一年增长了36%。这个数字大约是美国学校中学习非英语语言学生人数的10倍。

学习语言的意义

撇开数字不谈，语言学习的最高标准是能够参与并贡献于实时的群体对话。

自二战以来，政府部门和教育项目认识到，以文本为中心的语法翻译方法对实际交流帮助不大。人际交流能力逐渐成为语言课程的主要目标。虽然现在可以佩戴在耳朵上或戴在脸上的技术声称要革新人际交流，但它们在这些对话中的实用性实际上存在差异。

一方面，当访问一座讲不同语言的城市时，需要完成一些简单的任务，比如退房、购买车票或找到前往城市的路。在这种情况下，来自不同背景的人们为了实现共同的目标（成功的退房、购票或到达想去的著名博物馆）共同努力，无论使用何种语言、手势或工具——甚至是AI工具——都可以在此情境中发挥作用。当目标明确且双方都有耐心时，共享英语或自动翻译就能完成任务，无需经历语言学习的艰辛。

另一方面，身份认同与内容同样重要。与姻亲见面、自我介绍、欢迎代表团或向怀疑的听众演讲等活动都涉及信任和社会资本。幽默、习语、礼貌程度、语气、时机和肢体语言不仅塑造了你说什么，还塑造了你是谁。

学习一门语言的努力传达了尊重、信任和愿意从他人的视角看待世界的态度。我们认为，语言学习是最具挑战性和回报的深度工作形式之一，它在构建认知韧性、同理心、身份认同和社区方面的作用是技术难以复制的。

2003年的电影《迷失东京》描绘了一位年长的美国男子爱上一位年轻得多的美国女性的故事，该片并非讲述语言上的误解，而是深入探讨了跨文化问题和个人在接触他人时的自我发现。

事实上，由于气候移民、远程工作和海外退休等原因导致的流动性加速，增加了学习语言的需求——不仅仅是翻译语言。即使留在原地的人们也常常通过语言寻求更深层次的联系，尤其是那些有家族和历史联系的学习者。

AI的局限性

苹果最新AirPods所使用的最新AI技术等，无疑是非常强大的工具，可以帮助许多人以前只有经过一两年学习才能实现的方式与讲不同语言的人互动。就像拥有自己的私人翻译一样。

然而，依赖翻译也带来了隐藏的成本：意义的扭曲、互动细腻度的丧失以及人际关系信任的削弱。

一项关于美国学习者的研究发现，尽管有强烈的动机和几乎无限的支持，这些学习者仍倾向于在短期内使用英语交流或借助技术辅助翻译，这虽然方便了眼前的需求，却削弱了长期的语言学习和融入目标。语言学习者经常面临这种选择——短期便利与长期影响之间的权衡。

一些人工智能工具可以帮助完成即时任务，生成式AI应用程序可以支持语言习得，但这可能会剥夺学习者通过意义协商获得持久技能的机会。AI翻译可能足以应对一对一的对话，但学习者通常希望参与已经正在进行的多语言对话。长期的语言学习虽然充满挑战，但在多个方面都有益处。

人际交往上，使用他人的语言能促进文化和认知上的同理心。此外，多语言能力的认知优势同样得到了充分证明：抵抗痴呆症的能力、发散思维、注意力转移的灵活性、接受多种观点和解释的能力以及推理时较少的偏见。公司在人工智能时代所寻求的特质——韧性、终身学习、分析和创造性思维、积极倾听——都可以通过语言学习来培养。

在日益多元化的英国和美国，为什么越来越少的学生选择在学校和大学学习另一门语言？原因复杂多样。很多时候，机构难以展示语言学习的相关性。然而，创新的方法层出不穷，比如将语言学习与其他学科的情境相结合、将其与服务和志愿活动联系起来、通过项目导向的语言学习将学生与虚拟交换或社区伙伴连接，同时发展跨文化技能。

那么，在人工智能能够处理旅游短语、闲聊和城市导航的情况下，学习另一门语言的价值何在？我们认为空间在于培养持久的能力：好奇心、同理心、对他人的深刻理解、身份重塑以及持久的认知成长。对于教育工作者而言，这一点非常明确。生成式AI可以承担重复性和交易性的任务，并在纠错、适应输入和支持词汇方面表现出色。这释放了课堂时间，用于多边、文化丰富且细腻的对话。

以跨文化、具身沟通、游戏和关系建立为基础的教学方法将蓬勃发展。这样学习可以促使学习者批判性地评估AI耳塞或聊天机器人创造的内容，加入真实的对话，体验长期语言学习带来的全部好处。

加布里埃尔·吉列恩是米德尔伯里学院的语言研究教授。索尔·索温是米德尔伯里学院的语言学教授，位于佛蒙特州。

《对话》是一个独立的非营利新闻、分析和评论来源，由学术专家提供。外部链接：https://theconversation.com/what-ai-earbuds-cant-replace-the-value-of-learning-another-language-264965

(以上内容均由Ai生成)