AI发展遇电力瓶颈，科技巨头寻求解决方案
快速阅读: 美国科技巨头在人工智能竞赛中面临电力供应挑战，数据中心建设需巨额投资与长时间规划，影响芯片利用率及环境目标。
在争夺人工智能主导权的竞争中，美国科技巨头虽然资金雄厚且拥有芯片，但他们的雄心遭遇了新的障碍：电力供应。
“我们现在面临的最大问题不是计算能力过剩，而是电力供应……以及能否快速接近电源完成建设，”微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在最近与OpenAI首席执行官山姆·阿尔特曼的播客中承认。
“如果做不到这一点，可能会有一大批芯片积压在库存中无法使用，”纳德拉补充道。
这让人联想到1990年代互联网基础设施建设的热潮，如今的科技巨头正在花费前所未有的资金来构建人工智能革命的硅基骨干。
谷歌、微软、AWS（亚马逊）和Meta（脸书）计划在2025年投入约4000亿美元，2026年将投入更多——目前得到了热情投资者的支持。
这些资金帮助缓解了一个初期瓶颈：获取数百万用于计算能力竞赛所需的芯片，科技巨头们正在加速内部处理器的生产，以追赶全球领导者英伟达。
这些处理器将安装到填充大型数据中心的机架中，这些数据中心同样需要大量水资源用于冷却。
在美国，建造大规模的信息仓库平均需要两年时间；而新建高压输电线路则需五到十年。
被称为“超大规模者”的主要科技公司在硅谷看到了能源障碍的到来。
一年前，弗吉尼亚州的主要公用事业提供商多米尼能源公司已经收到了40吉瓦的数据中心订单——相当于40座核电站的发电量。
该公司最近宣布，其在弗吉尼亚州——全球最大的云计算中心所在地——必须部署的容量已升至47吉瓦。
据多项研究显示，数据中心目前占美国全国电力消耗的4%，到2030年这一比例可能上升至7%至12%。
但一些专家认为这些预测可能被夸大了。
加州大学伯克利分校的著名专家乔纳森·库梅警告说：“无论是公用事业公司还是科技公司，都有动机接受电力使用快速增长的预测。”
正如1990年代末的互联网泡沫一样，“许多被讨论、提议甚至宣布的数据中心最终可能不会建成。”
如果预测的增长成为现实，到2028年可能会出现45吉瓦的电力短缺——相当于3300万个美国家庭的用电量，摩根士丹利预测。
几家美国公用事业公司已经推迟了关闭燃煤电厂的计划，尽管煤炭是最污染气候的能源来源。
国际能源署数据显示，天然气为全球40%的数据中心提供动力，由于可以快速部署，其地位再次受到青睐。
在美国乔治亚州，随着数据中心数量的增加，一家公用事业公司已申请安装10吉瓦的燃气发电机。
一些供应商，包括埃隆·马斯克的初创公司xAI，正急于从国外购买二手涡轮机以迅速建立能力。即使是回收飞机涡轮机这种旧的利基解决方案，也正在获得关注。
内政部长道格·布尔古姆在10月表示：“当前真正的生存威胁并不是一定程度的气候变化，而是如果我们没有足够的电力，可能会失去人工智能军备竞赛。”
科技巨头们悄悄淡化了他们的气候承诺。例如，谷歌曾承诺到2030年实现净零碳排放，但在6月删除了这一承诺。
相反，公司们正在推动长期项目。
亚马逊通过小型模块化反应堆（SMRs）支持核能复兴，这是一种尚未经过验证的技术，比传统反应堆更容易建造。
谷歌计划于2029年重启爱荷华州的一座反应堆。特朗普政府在10月底宣布投资800亿美元，计划到2030年建设十座传统反应堆。
超大规模者还在太阳能和电池储能方面进行了大量投资，尤其是在加利福尼亚州和德克萨斯州。
德克萨斯州电网运营商计划到2030年仅通过这些技术就增加约100吉瓦的产能。
最后，埃隆·马斯克通过他的星链计划，以及谷歌都提出了将芯片送入太空轨道的方案，利用太阳能供电。谷歌计划在2027年进行测试。
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