英国F-35战机面临稀土金属短缺风险

快速阅读: 英国因关键矿产战略延迟，可能影响F-35等军事装备的稀土供应，增加成本。政府承诺新战略将加强供应链，但行业领袖担忧不确定性。

英国若不更新关键矿产资源的战略，可能在F-35战斗机和其他重要军事装备所需的关键矿物竞赛中落后，专家发出警告。工党政府承诺今年春季发布新的关键矿产战略，但该计划现已推迟数月。新战略将是对2022年保守党政府文件的更新，预计会提出措施以加强稀土等国防工业大量使用的矿产供应链。

自中国实施稀土出口管制以来，生产并储备这些矿物的竞争加剧，而全球对第三次世界大战的担忧也增加了对军事物资的需求。英国目前正与格陵兰就关键矿产合作进行谈判，这些矿物在北极地区储量丰富。上周，唐纳德·特朗普与中国达成协议，中国同意暂停对美国的稀土出口限制，以换取美国减少对中国商品的关税。

商务和贸易部仅表示新战略“很快”将公布。然而，行业领袖担心缺乏这份文件正在国内关键矿产领域及全球资源竞争中制造不确定性。虽然没有迹象表明英国会面临F-35战斗机短缺的问题，但如果用于其技术的稀土及其他元素供应紧张，可能会导致成本上升。F-35战斗机使用稀土、钛、钴、镓和铍等材料，这些都是飞机发动机、雷达、航空电子设备和隐身能力所必需的。根据2023年的数据，每架F-35的成本约为9600万英镑。

上周，议员们警告说，英国的战争能力因F-35项目中的“重大问题”而受到削弱。国际采矿和金属理事会政策与政府事务负责人约翰·林德伯格表示：“我们认识到，在国内外优先事项众多的世界里，锁定下一版关键矿产战略可能不会成为首要任务。然而，我们敦促英国政府推进其战略，理由有三：首先，拥有明确的战略框架至关重要，因为它为相关方——无论是其他政府、公司还是投资者——提供了做出明智决策的信心。其次，随着关键矿产越来越成为地缘政治问题，负责任的采矿实践存在倒退的风险。英国可以在确立负责任实践的标准方面发挥重要作用，关键矿产战略可以在这方面发出非常明确的信号。第三，英国的优势不是一成不变的，许多国家都在应对关键矿产领域的相同挑战，如果战略及其方向进一步推迟，英国将面临落后风险。”

康沃尔锂业公司西南业务发展和政府关系副总裁迈克·金表示，该公司已从国家财富基金获得“强有力的支持”。他说：“根据我们与政府的对话，很明显，英国需要确保未来国内锂供应、高技能就业和工业增长。成功的关键矿产战略可以在地缘政治不确定时期实现所有这些目标，这提高了关键矿产供应链的风险。”

皇家联合服务研究所能源安全研究员丹·马克表示，英国和其他希望增加武器库的国家在积累关键矿产方面“暴露”了弱点，尤其是考虑到中国的出口限制。他补充说，更新的战略需要更加重视对外投资，且比目前更为集中和全面。马克说：“本届政府总体上对这些关键供应链需要更多的紧迫感。它确实需要做对，因为之前并没有做对。”

问题在于，尽管拖延时间并未帮助他们取得进展。实际上，目标不断被下调，因为每次都是：“我们认为增长会达到这个水平，但实际上却比预期更加令人失望。资金比我们预想的要少，而且我们需要用更多的钱来解决移民问题，或者减少等待名单和假释。”

因此，它变得越来越不被重视。

在周一的国防问题会议上，前保守党领袖伊恩·邓肯·史密斯爵士警告国防大臣约翰·希利，关键矿产对英国军事的重要性。

邓肯·史密斯说，稀土是“英国国防的关键，我们必须拥有直接控制的供应源”。他询问希利是否与商业部长同事讨论过这个问题，以确保“我们现在需要在国内生产和使用的供应”。

希利回答：“简短的回答是肯定的。稍长一些的回答是，我们正在与亲密盟友合作，也在与乌克兰合作。”

一位政府发言人表示，该战略将“很快”公布。关于中国对稀土出口的管制，他们表示：“看到进一步的出口限制导致英国企业延迟和额外的官僚程序，令人失望。我们将继续支持受影响的企业，并与中国商务部合作，确保供应不中断，许可证及时发放。”

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