澳中矿产交易助力中国高超音速导弹发展

快速阅读: 中国公司在澳大利亚锆矿中占股，获关键资源支持高超音速导弹和核计划，同时向俄罗斯出口锆助战。澳美合作限制中国矿产主导地位。

中国公司在澳大利亚两处生产对其高超音速导弹和核计划至关重要的矿物矿山中占据最大股东地位，帮助其克服了获取关键资源的“严重挑战”。

中国罕见地承认了自身的脆弱性，表示在锆这种鲜为人知的关键矿产供应上依赖进口。澳大利亚是全球最大的锆生产国，向中国供应了41%的进口量。

不仅澳大利亚监管机构允许北京支持的公司成为这两家西澳大利亚矿山的主要股东，联邦政府甚至给予其中一家1.6亿澳元的低息贷款，以帮助其投入生产。

澳大利亚正在提供这些对中国军事扩张至关重要的原材料，同时又与美国签署协议，成为后者打破北京在稀土和关键矿物加工领域主导地位的首选伙伴。

澳大利亚和美国同意建立一个关键矿产框架，以遏制中国在供应链上的主导地位。

上个月，总理安东尼·阿尔巴内塞与美国总统唐纳德·特朗普签署了价值130亿美元的协议，以确保美国为其国防和技术部门获得足够的原材料。

中国不仅为自己加工锆，还将其部分出口到俄罗斯，助力普京总统的战争机器。

自2022年俄乌冲突爆发以来，中国对俄罗斯的锆出口激增超过300%。其中一个澳大利亚矿业公司的最终母公司深度参与了这项新贸易。

军事战略家、前美国国务卿顾问大卫·基尔库伦表示，澳大利亚需要考虑对其关键矿产实施的控制措施。

“我认为对我们来说，了解我们的矿产流向何处非常重要……对于可能用于核武器或导弹生产的物品，采取这些[控制]措施是恰当的。”

在中国最近举行的纪念二战结束的阅兵式上，展示了核弹道导弹。

尽管锆被归类为关键矿产，但在近年来的地缘政治竞争中却未受到足够重视。

它传统上用于浴室瓷砖和马桶，但一种高端用途是所谓的锆海绵，用于包裹核燃料棒。

这些燃料棒用于民用核电站，但专家表示，任何希望扩大核武库的国家都需要稳定的锆供应。

锆的熔点超过1800摄氏度，非常适合承受高超音速导弹在超过五倍音速飞行时所承受的极端温度。

当像这样的矿产被进口到中国时，很难确定其最终用途。

中国的民用工业通常被用于军事目的，要将中国的民用核计划与其军事核计划分开也更加困难。

“现在不仅是核技术，而且总体上都是双重用途的。这在核能力方面尤为明显，”基尔库伦先生说。

“[中国的军民融合政策]将商业公司和商业技术发展置于军事控制之下。”

据估计，中国拥有的世界锆储量不足1%，这是其国防科技大学（人民解放军的研发机构）所识别的一个弱点。

该大学5月发表的一篇论文称，“在全球战略资源竞争加剧的背景下”，中国如何分配和使用锆“已成为确保国家安全和推动军事科技进步的关键问题”。

“作为锆的最大进口国和消费国……中国面临着资源安全的严峻挑战。”

澳大利亚拥有世界上最大的锆矿砂储量，但中国主导着下游加工，正如它对许多其他关键矿产所做的那样。

最新数据显示，澳大利亚是中国最大的锆来源国。

中国试图通过在两家西澳大利亚矿业公司中取得重要股份来弥补其锆短缺。

其中一家是在澳大利亚证券交易所上市的Image Resources。

其最大股东是中国的LB集团，像许多大陆公司一样，与北京政府有着密切联系。

中国接收了Image Resources公司100%的产品。通过一家子公司，LB集团是其主要客户。Image Resources在西澳大利亚的Atlas矿山运营。

（来源：Four Corners: Hugh Sando）

LB集团的年度报告详细列出了11页关于中国政府的支持，包括对“战略性新兴产业”的支付以及核级锆海绵的开发。Image Resources过去曾推广其矿物的潜在军事用途，称在2024年的年度报告中，锆可以用于核能、喷气发动机、火箭和高超音速飞行器。2017年，该公司首席执行官Patrick Mutz告诉一家贸易刊物，Image Resources的主要客户是“中国唯一获得生产核级锆海绵许可的公司之一，如果不是唯一的话”。

虽然锆海绵对核能至关重要，但也用于核动力潜艇和航空母舰，且在任何核武器项目中都发挥作用。当美国在6月轰炸伊朗伊斯法罕核设施时，目标包括一个锆生产厂。

Mutz先生拒绝接受采访。在一份声明中，他未提及公司矿物砂可能的军事用途，表示公司销售“少量”矿物砂，这些矿物砂由客户进一步加工，用于“日常产品如涂料、颜料和地砖”。他说，公司满足政府要求，其矿物砂出口已获许可。

2015年，澳大利亚外国投资审查委员会（FIRB）批准中国广东东方锆业，现为LB集团的子公司，成为Image Resources的最大股东。目前没有规定阻止Image Resources或其他矿业公司向中国出口原始矿物砂。尽管相关公司必须申报最终用户，但该贸易仍受到较轻的监管。

尽管锆有明显的军事用途，国防部长理查德·马尔斯并不认为需要更严格的控制。“世界上其他地方也有锆的来源，因此即使澳大利亚退出锆市场，也不会停止锆的军事使用。”他说。马尔斯先生表示，澳大利亚的工作和繁荣仍然依赖与中国贸易，即便军事规划者担心北京与华盛顿之间的区域冲突。“中国是我们最大的贸易伙伴，同时也是我们最大的安全焦虑来源。这就是世界的现状。”他说。

出口至俄罗斯

四角栏目从乌克兰智库Trap Aggressor获得的贸易数据显示，运往中国的锆并非全部用于国内目的。其中一些被重新出口到俄罗斯，帮助资助普京的战争努力。截至2025年2月的一年内，中国对俄罗斯的锆出口价值接近7000万美元，自战争开始以来增加了超过300%。

习近平和普京出席莫斯科的献花仪式。（来源：Getty Images）

贸易数据显示，Image Resources的最大股东在这个贸易中扮演了重要角色，在截至2025年2月的一年内，向俄罗斯出口了价值超过500万美元的锆。俄罗斯最大的锆买家是CMP，它是俄罗斯国有核公司Rosatom的一个分支。CMP生产核燃料棒包壳和高超音速导弹合金。

过去三年，俄罗斯利用乌克兰战争测试其新一批高超音速导弹，包括名为“锆”的导弹，针对平民目标。

“我们需要审视我们的经济和贸易政策如何支持我们的安全战略。”前海军军官、澳大利亚国立大学国家安全学院专家Jennifer Parker说。“我们需要就我们交易的内容、对象以及这对其能力意味着什么，对我们自身的脆弱性意味着什么提出许多艰难的问题。”

雷霆鸟贷款

中国另一个主要的锆来源是位于西澳西北部布鲁姆附近的雷霆鸟矿。2020年，FIRB批准中国公司燕钢购买雷霆鸟矿50%的股份。该矿100%的产品销往中国，得到了联邦政府的重大支持。2022年，它从北澳大利亚基础设施基金（NAIF）获得了1.6亿澳元的优惠贷款，这是使矿山投入生产的决定性因素。

当时，NAIF未提及锆的众所周知的国防应用，仅表示需求将从“建筑、先进制造和可再生能源”方面稳步增长。

观看四角栏目的完整调查《火上浇油》，今晚8:30在ABC电视和ABC iview播出。

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