空军欲扩编至1558架战斗机，面临资金与技术挑战
快速阅读: 空军报告称，为降低风险需增加至1558架战斗机，比现有数量多近300架。计划面临资金、生产和技术挑战，需国会支持。空军正推进F-35等新机型和CCA无人机发展，但预算不足和现代化延迟成障碍。
空军向议员表示，为了在低风险下开展和维持行动，需要一支由1558架有人驾驶、具备作战能力的战斗机组成的机队，这比现有数量多近300架。根据空军部长特洛伊·梅因克于8月签署的一份报告，空军在未来十年内需要扩大规模以降低风险，重点是现代化其现有的第五代和老旧战斗机机队。这份名为《长期美国空军战斗机力量结构》的报告是国会根据2025年《国防授权法案》要求空军编制的。
一位空军官员在周四与记者的谈话中承认，这是一个雄心勃勃的计划，没有显著的预算增加将难以实现。该官员表示，此报告的主要目的是向决策者传达空军的需求——如果这些需求无法得到满足，则需准备应对某些任务无法完成的情况。“目前的预算总额不足以涵盖我们想做的一切。”该官员告诉记者，“我们需要更多的空军资源，而这份报告从战术航空方面支持了这一点。增加空军资源是可能的，关键在于它是否能在国防部内部众多需求中获得足够高的优先级。”
目前，空军拥有1271架具备作战能力的战斗机，其中包括约103架将在2026财年末基本退役的A-10“疣猪”战斗机。这意味着，要将服务的风险降至最低水平，还需增加近300架战斗机，这还不包括即将退役的老式飞机如A-10和F-15C。对于空军而言，低风险意味着“非常有可能”实现目标，能够全面满足战区指挥官的要求，并有足够的战略深度应对各种冲突，且压力有限。
若要以中等风险达成目标，即“很可能”实现目标，则空军需要大约1367架具备作战能力的战斗机。高风险和极高风险意味着空军可能无法实现目标，部队只能“及时”部署或根本无法部署，报告称，部队将面临长时间或极端的压力。
实现这一增长并非易事。多个因素可能导致计划受阻，包括国会议员未能提供空军所需的充足资金、工业生产限制以及新军事技术开发过程中常见的问题和延误。此外，报告指出，在提高空军战斗机机队的战备状态和效能的同时，维持现有飞机、执行全球当前任务、应对紧张的预算和现代化延误，对空军构成了挑战。
高风险现代化
空军正在进行历史上最大规模的现代化努力，引入了新的战斗机，如洛克希德马丁公司制造的F-35A联合攻击战斗机和波音公司的F-15EX鹰II。与此同时，空军正在开发一种全新的半自主战斗机无人机，称为协同作战飞机，将与有人驾驶战斗机并肩飞行，以及第六代波音F-47战斗机，同时更新其轰炸机机队，引入B-21突袭者等新型飞机。
然而，报告称，开发和部署像F-35这样的新战斗机“本质上存在风险”，预算波动、技术挑战和行业延误都可能阻碍这一进程。这导致空军不得不延长老旧飞机的服役时间，从而加剧了维护挑战，消耗了本可用于新飞机的资金，并推迟了新能力的引入。
空军的战斗机机队包括第五代F-22战斗机，如9月份在一次航空展上释放红外干扰弹的这架F-22。（美国海军二级通信专家凯特琳·杨）
报告还指出，这些目标是在最佳情况下可以实现的。报告附带的秘密附件中的图表“展示了在没有财政约束的情况下，潜在的最大战斗机采购量和最大工业生产能力”。在周四与记者的交谈中，空军官员表示，服务部门设定了这些目标，以设定“可能性的标准”。“实现这些数字的前提是我们有财政资源来做到这一点。我们的意思是，我们在做功课，而我们的功课告诉我们，要达到一定的风险水平，这是可以做到的。这只需要投资的意愿。”
报告称F-35为“美国空军战斗机力量结构的基础”，并表示空军计划购买洛克希德·马丁及其他承包商能生产的尽可能多的战斗机，同时继续推进该机型的现代化。目前，空军拥有约500架F-35，最终目标是采购总计1763架。
报告中的一张图表显示，到2030年，行业可以达到最大F-35A年产量100架的目标，同时到2027年F-15EX的最大年产量可达到24架。这可能对空军构成挑战。通常情况下，空军每年试图购买约48架F-35A。然而，五角大楼夏季发布的2026财年预算提案建议将这一目标减半。
此外，由于F-35技术刷新3（TR3）现代化项目多次延期，规模更大的Block 4升级计划也落后于进度，并且根据最近的政府问责局报告，正在缩减规模。当被问及五角大楼要求在2026年减少F-35采购量的问题时，空军官员指出了Block 4发展的滞后。一旦Block 4升级完成——这将使F-35能够携带更多武器并增强其传感器——空军计划增加该机型的采购量。“我们对Block 4取得的进展感到鼓舞。”该官员说，“但现实情况是，它现在还没有推出。我认为这种情况将来会发生变化，届时我们将相应地调整F-35的采购计划。”
空军官员表示，目前洛克希德·马丁公司每年可以生产130至140架F-35，涵盖所有三种型号。未来，洛克希德可能会减少短距起飞垂直降落型F-35B的生产，以增加F-35A的产量。如果政府对外军售F-35的数量发生变化——导致向其他国家出售的F-35A减少——这将为空军提供足够的库存，使其每年能够购买多达100架F-35A。
随着机队转型，面临诸多挑战
空军还面临着长期存在的飞行员短缺问题，这因训练过程中的瓶颈、人力不足以及维持现有飞机机队的挑战而加剧。
报告强调了空军计划在2026年9月底前完成退役所有剩余的103架A-10“疣猪”攻击机，并指出其老旧的F-15C和D型战斗机的退役工作几乎完成。空军希望保留大部分F-15E“打击鹰”战斗机，称其为“每个作战区域美军机队中经过验证的战斗主力”。
然而，空军确实计划削减部分装备F100-PW-220发动机的F-15E战斗机，以便集中资源于装备F100-PW-229发动机的机型上，从而提高整体的维护能力和任务准备度。根据空军网站上的信息，单个220发动机可产生25000磅推力，而229发动机可产生29000磅推力。这两种发动机均由普惠公司制造，每架F-15配备两台发动机。
随着像A-10、较老的F-15和Block 30型F-16等机型超出了其原始服役寿命，空军不得不投入更多时间和资源来维持这些飞机的飞行能力。这分散了可用于现代化新型飞机的资源，并拉伸了维修设施的能力。许多旧机型的技术已经过时，维护成本日益增加，而工业基础的萎缩也使得这些飞机的关键部件来源枯竭。
然而，这份报告中存在一个主要的不确定因素：即CCA（协作式作战飞机）的兴起，例如通用原子能公司的YFQ-42A和安杜里尔工业公司的YFA-44A，它们目前正在测试中。CCA旨在执行多种任务，包括打击敌方目标、侦察、干扰和其他电子战操作，甚至可以作为诱饵。当它们全面投入使用时——空军希望拥有至少1000架CCA——它们将允许空军以较少的有人驾驶战斗机完成任务，帮助降低所面临的风险。但目前，官员表示很难预测CCA能替代多少有人驾驶战斗机。“CCA将影响底线，”该官员说，“我们现在还不知道具体会有多大影响，但肯定会在一定程度上减少需求。”
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