维亚萨特竞标美军卫星市场，推出双频小卫星
快速阅读: Viasat公司为美军开发定制卫星，参与PTS-G项目，设计双频带X/Ka波段小型地球同步卫星，利用商业技术提升军事通信能力，拓展国际卫星市场。
华盛顿——Viasat公司正在超越其传统的卫星宽带提供商角色，为美国军方构建定制航天器。随着五角大楼寻求利用商业技术实现轨道安全通信，Viasat正利用其商业卫星组合，在美国军事和国际卫星市场展开竞争。Viasat政府总裁克雷格·米勒在接受《太空新闻》采访时透露了这一消息。
总部位于加利福尼亚州卡尔斯巴德的Viasat设计了一颗双频带地球同步卫星，用于美国太空部队的“受保护战术卫星通信-全球”（PTS-G）计划，该计划旨在部署更小、抗干扰能力更强的卫星，这些卫星将基于商业生产线建造。“PTS-G是我们业务的一个扩展和新领域，”米勒表示，“我们认为这是一个很好的机会，可以让我们提升价值链，成为这些军事卫星通信系统的有效载荷和卫星供应商。”
今年夏天，太空系统司令部授予Astranis、波音、国际通信卫星组织、诺斯罗普·格鲁曼和Viasat初始合同，合同金额为40亿美元，期限15年。第一阶段合同总额为3750万美元，要求每家承包商在2026年初提交基于各自商业产品线的卫星和地面架构设计方案。PTS-G星座的首次发射预计在2028年，后续生产和更多发射计划在2031年进行。
Viasat的提案集中于一种双频带X/Ka波段的小型地球同步卫星架构。该设计大量借鉴了公司的现有商业技术，特别是Viasat-3高通量宽带卫星，这是最新一代专为地球同步Ka波段通信设计的卫星。首颗Viasat-3卫星于2023年4月发射，尽管主天线未能正确展开导致机械故障，但仍向美国的军事客户提供服务。第二颗Viasat-3定于10月底发射。
“PTS-G卫星必须符合太空部队要求所有竞标者遵循的一系列特定要求，”米勒说，“因为涉及X和Ka波段，我们使用了ViaSat-3卫星的一些核心技术。”Viasat设计的卫星可以在单个平台上承载X和Ka波段的有效载荷，而无需两颗专用卫星来完成这两项任务。“我不会称之为迷你地球同步卫星，但它确实是一颗较小的卫星，”米勒补充道。
战略方向上，Viasat向国防卫星市场的推进代表了公司在2023年收购Inmarsat之后的战略调整。此次收购大幅扩展了其空间资产规模，并促使公司业务战略转向移动和政府市场，这使得公司不再计划开发Viasat-4卫星。
对于PTS-G项目，“我们正在使用一些为Viasat-3以及原本计划开发以扩大Viasat-3功能的Viasat-4所研发的有效载荷技术，”米勒指出。Viasat的小型地球同步卫星战略不仅限于一个项目。英国和澳大利亚对与美国互操作的新宽带通信能力表现出兴趣，米勒说：“其他国际伙伴也联系我们，表达了对我们PTS-G项目的类似需求的兴趣。”
Viasat还提供名为Ultra-GEO的商用小型地球同步卫星服务，旨在为希望获得一站式星座服务的主权国家和地区运营商提供完整的端到端解决方案，包括星座的建设、发射和运营，以及地面基础设施。
米勒表示，Viasat还计划竞标美国太空部队的一项新采购项目——可机动地球同步轨道商业卫星服务（MGEO），该项目旨在利用商业地球同步小型卫星加强军事通信。MGEO项目开放多种服务，为创新商业模式留有空间。一种概念是所谓的“共乘卫星”，即一家公司发射一颗混合商业和国防有效载荷的卫星。“你可以利用商业任务来抵消国防任务的成本，”米勒说。这是五角大楼推动商业太空解决方案过程中出现的混合商业模式的一个例子。
作为MGEO项目的一部分，太空军正在寻求能够移动轨道位置的小型卫星，以支持不断变化的任务需求。机动卫星通常指装备有推进和控制系统，可以在部署后有意改变其轨道轨迹或空间位置的卫星。但Miller指出，机动卫星还应设计为“轨道槽位无关”，以便快速重新部署。如果在欧洲战区行动的军事力量突然需要更多太平洋地区的覆盖，“你可以将卫星移至不同的轨道槽位，这大约需要几周时间，但一旦到达那里，它就能正常运行。”
MGEO项目展示了卫星技术的发展，Miller表示。该公司前两代产品——ViaSat-1和ViaSat-2——被专门设计用于特定的覆盖区域和特定的网关架构。“因此，我将这些较老的卫星描述为不太机动。”然而，ViaSat-3被设计为轨道无关，他补充说。当第一颗ViaSat-3卫星发生异常时，公司将其覆盖区域向西移动得比原计划更远。即将发射的ViaSat-3 F2原本打算在欧洲、中东和非洲地区运营，但现在将被部署到美洲，以填补ViaSat-3 F1留下的空白。“基本上，任何一颗ViaSat-3卫星都可以在我们计划放置它们的三个轨道位置中的任何一个运行。”Miller说道。ViaSat-3 F3将覆盖亚太地区，而欧洲、中东和非洲地区将通过Inmarsat的Global Xpress (GX)卫星网络获得Ka波段移动宽带服务。
展望未来，ViaSat正关注Golden Dome导弹防御项目，这是一个多层的地面和空间传感器及拦截器网络，能够检测、跟踪并拦截导弹威胁。与其他卫星通信公司一样，ViaSat预计Golden Dome的全球指挥控制网络将需要大量带宽，以及从多个来源融合信息并将其传输给武器系统的能力，以最小化延迟。“如果该系统将在轨道上部署一层拦截器，”Miller说，“它将是一个高度分散的系统，将会有许多拦截器……因此，为这些拦截器提供大规模通信将是Golden Dome的关键组成部分。我认为我们在这一方面非常有竞争力。”
公司正在开发一个多频段、基于空间的中继通信架构，以NASA的通信服务项目为基础，利用Ka波段和L波段在全球范围内提供极地、海洋和偏远地区的覆盖。“这项工作直接转化为空间拦截器网络所需的指挥控制功能，”Miller说，“你将希望这个系统具有韧性。不能把所有鸡蛋放在一个篮子里，所以这些拦截器必须有多条通信路径。”
Golden Dome项目还可以利用像ViaSat这样的公司已经建立的地面基础设施。“并非所有通信都是空间到空间的，有些可能是空间到地面的，”Miller补充道。政府没有几年时间来建设新的基础设施，而是需要利用现有的资源。“ViaSat打算参与太空系统司令部计划的技术演示，”他说，公司被要求开发无线电通信终端，以在通信卫星和模拟的空间拦截器之间建立卫星到卫星的链接。这些无线电设备必须在L波段和S波段频谱下工作，并使用Link-182标准。“我们对Link-182很熟悉，”Miller描述这是一种MILNET网络的数据链路标准。“我们可以提供地面基础设施和支持。并且我们有一个可以托管Link-182的空间平台解决方案。”
新兴的MILNET项目计划由SpaceX建造一个通信数据中继卫星星座，该星座将由美国太空军拥有和运营。
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