国防科技企业入驻，老工业城重焕生机

快速阅读: Swarm Defense Technologies在密歇根州奥本山的闲置工厂生产国防用无人机，需求激增导致扩张。公司利用当地人才和历史工业基础，成为中西部和东北部工业复兴的一部分。

密歇根州奥本山——奥本山的这家工厂已经闲置数月，周围是一片曾经由美国汽车工业心脏地带的汽车公司使用的废弃仓库。去年，一家名为Swarm Defense Technologies的初创公司搬进了这座大楼的8,000平方英尺区域，开始制造用于国防的无人机。到了今年夏天，该公司无人机的需求增长如此迅速，以至于它接管了整个14,000平方英尺的厂房。

如今，Swarm的47名员工在宽敞的空间里每月生产数千架无人机，供应给美国军方和其他客户。这些无人机长约10英寸，重量不足2磅，可用于测试反无人机系统和模拟攻击。这使得Swarm的工厂在这一地区变得异常活跃，这里随处可见“出租”招牌。

“对我们这样的无人机有巨大的需求，它们可以为反无人机系统提供目标或训练无人机。”Swarm的联合创始人Kyle Dorosz（33岁）说。他还补充道：“在这里制造无人机感觉非常合适，因为这与这个地方的历史一脉相承。”

Swarm是数百家在中西部和东北部曾经繁荣的工业城市复兴制造业的国防技术公司之一。这些公司被当地的人才、低廉的劳动力成本和州政府的现金激励所吸引，在密歇根州、俄亥俄州、宾夕法尼亚州、罗德岛州和特拉华州的老工厂或新建的尖端设施中制造未来的武器。

今年1月，人工智能支持的武器制造商Anduril宣布将在俄亥俄州投资10亿美元建设一座工厂，以生产无人机和其他人工智能武器。自那以后，该公司还表示计划在罗德岛州和密西西比州开设工厂。

造船创业公司Regent正在罗德岛州建造一座工厂，以生产用于军事目的的电动海滑翔机。而丹麦的无人机和机器人公司UXV Technologies去年也在宾夕法尼亚州开设了一家制造工厂。

这些工厂的选址不仅是良好的商业决策，也是政治上的明智选择。唐纳德·特朗普总统自上任以来推出了一系列重大国防项目，推动更多国内制造业的发展，同时对进口商品征收高额关税。他还禁止美国军方购买来自中国等外国对手的无人机等产品。

与此同时，各州立法者和地方代表也热衷于吸引国防科技公司，以创造就业机会。

“美国正逐渐意识到国家安全依赖于在美国制造更多的东西。”俄亥俄州共和党参议员Jon Husted说，“像我们这样的州在制造方面有着丰富的经验。”Husted的父亲曾在通用汽车的一家工厂工作，后来该工厂关闭了。他说：“当我听说Anduril在俄亥俄州的项目时，我感到非常兴奋。我已经见识过制造业长期不景气的另一面。”

风险投资公司137 Ventures的投资者Christian Garrett表示，他一直鼓励初创公司在选址建厂时要有战略眼光。他认为，中西部和东北部的工业城镇具有吸引力，因为在那里建厂可以帮助赢得联邦政府和军队的支持。

“我们把政府和五角大楼视为最终客户。”Garrett说，“政府认为支持这些公司意味着为这些州带来宝贵的就业机会。”

决定在俄亥俄州建厂是一个容易的选择，Anduril的战略高级副总裁Zachary Mears说。虽然公司总部位于加州科斯塔梅萨，已经有一座工厂，但为了满足产品需求，需要扩大生产规模。俄亥俄州提供了3.1亿美元的赠款和税收优惠，他说。

这座正在从零开始建设的设施预计明年年初完工，总面积达500万平方英尺，将采用模块化设计，以便根据不同产品的生产需求进行配置。Anduril表示，该工厂将雇佣4,000人。

“劳动力资源的获取、现有的基础设施以及场地的物流优势都使得这个决定非常合理。”Mears说。

前工业城镇的工人通常具备国防科技公司所需的特殊技能，Regent的首席执行官Billy Thalheimer说。他的公司在罗德岛州北金斯顿海岸附近建造工厂，部分原因是当地居民有几代人积累的造船经验。

塔尔海默说：“罗德岛实际上是这种人才的圣地。”这位33岁的企业家补充说，雇佣本地具有造船专长的人才比从外州引进要更经济。今年3月，他的公司签署了一项价值1000万美元的合同，向海军陆战队提供船只。

前海军军官麦迪·麦克法兰表示，她去年加入雷金特公司担任全球供应经理，因为这份工作让她可以继续住在罗德岛并从事她相信的工作。她说，该州的造船传统意味着“有很多技术工人”，附近的海军战争学院有助于形成“国防人才输送管道”。

但原子工业公司的首席执行官亚伦·斯洛多夫对此持谨慎态度。这家位于密歇根州沃伦的制造公司联合创办了一个专注于国内制造业的会议。斯洛多夫警告称，在前工业城镇建设工厂“需要时间和长期规划”。公司面临供应链复杂的问题，大规模生产可能需要数年时间。

尽管如此，像Swarm这样的公司提供了成功案例。多罗兹和瑞安·西格蒙是无人机爱好者和创业者，他们在2017年创立了初创公司Firefly，专门制作用于灯光秀的无人机，主要销售给当地娱乐公司。

去年，多罗兹和西格蒙决定转向制造用于国防目的的无人机，并将公司更名为Swarm。他们在奥本山找到了一座空置的工厂，这座工厂曾被高通用于生产无线计算机芯片。多罗兹说，由于当地有焊接工和具备生产线建设经验的工人，这个空间很容易被改造成无人机生产基地。

陆军、空军和海军现在购买这些每台不到五分钟即可完成生产的无人机。Swarm仍然继续生产用于娱乐目的的无人机。他说：“我们很高兴能在这里制造这些产品。”几乎每个在工厂工作的人都有一位在附近汽车工厂装配线上工作的父母或祖父母。

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