英特尔Panther Lake芯片投产，或成公司最大胜利
快速阅读: 上月，英特尔在亚利桑那州举办技术巡展，展示其18A工艺节点生产的Panther Lake芯片，该芯片性能卓越，有望为英特尔带来重大突破，标志着前CEO格尔辛格数十亿美元投资的初步成果。
上月，英特尔在亚利桑那州的芯片工厂迎来了全球各地记者的年度技术巡展。前首席执行官帕特·格尔辛格的身影仿佛仍在此地徘徊，他似乎正因胜利而开怀大笑。格尔辛格于去年年底被英特尔董事会解雇，尽管官方说法是他辞职，但据广泛报道，如果他不主动辞职，也会被解雇。在其任内，格尔辛格大力投资芯片制造，通过英特尔代工服务投入数十亿美元，这些投资最终导致了数十亿美元的亏损，设备成本远超芯片销售收入。此外，英特尔未能抓住人工智能革命的机会，使得英伟达在华尔街市值飙升至数万亿美元，而英特尔自身却缺乏竞争产品。
然而，在参观了英特尔最新的芯片制造工厂后，我有几点观察：首先，格尔辛格确实花费了数十亿美元；其次，首款利用这笔投资生产的产品——英特尔Panther Lake，将为英特尔带来巨大成功；最后，我希望看到格尔辛格的批评者们最终被证明是错的。
首先谈谈Panther Lake。亚利桑那州Fab 52工厂的新18A工艺节点将首次生产英特尔Core Ultra系列3芯片，即之前的代号Panther Lake。这些芯片适用于笔记本电脑以及轻量级一体机和小型台式机，类似于之前的英特尔Lunar Lake。不同之处在于，这些芯片背后有许多新技术，如背面供电和外置互联GPU，这使得GPU核心扩展更加灵活。
背面供电技术允许电流从晶体管下方的一层传递，相较于台积电和三星使用的正面供电，提供了更多的设计自由度，能够以新的方式扩展芯片，提高电源效率和信号完整性。对于GPU，它将采用新的英特尔Xe3架构，支持多帧生成，结合英特尔XeSS超分辨率技术，有望将几乎任何轻薄型超极本转变为入门级游戏笔记本。
我在测试了一款搭载Panther Lake处理器的笔记本电脑运行《Painkiller 3》后发现，即使不开启多帧生成功能，该游戏在1080p分辨率下也能轻松达到50帧每秒的最低帧率，最高画质设置下平均帧率为140帧每秒，且完全没有感知到延迟。虽然这只是针对一款游戏的测试，但它是一款快节奏的第一人称射击游戏，表明Panther Lake在游戏性能上的潜力巨大。
目前市场上没有其他轻薄型笔记本能实现这样的性能表现，尤其是苹果的MacBook Air，而Panther Lake正是针对这类产品设计的。考虑到大多数市场上的游戏并非快节奏的第一人称射击游戏，多帧生成技术将成为这些设备的一大卖点。
至于非游戏性能方面，我尚未亲自测试过这些系统的基准分数，但从实际使用来看，即使是英特尔Lunar Lake芯片也几乎与配备M4芯片的MacBook Air持平，不论两者的生态系统有何设计差异。微软
Word 在两个系统上的启动几乎相同，无论是哪个 CPU 编码视频所需的时间也差不多。虽然 MacBook Air 的电池续航通常更好，但 Lunar Lake 芯片已经缩小了这一差距，除非有非常特殊的需求，否则这种差异并不重要。这些改进还不足以吸引 Mac 用户转向 Windows 笔记本电脑，也不会让 Apple 粉丝改换门庭。然而，这使得 Windows 用户没有理由转投 Mac 或者搭载高通骁龙 X 芯片的 Windows 笔记本电脑。
此外，我看到了英特尔工程师提供的内部性能数据，显示 Panther Lake 在性能上超越了 Intel Arrow Lake，同时保持了 Lunar Lake 的能效，如果这一组合能够实现，将是一个巨大的优势。当然，我需要在 CES 2026 后亲自测试这些芯片才能确定，但从我所见，英特尔的性能声称似乎并非空穴来风。
尽管 Apple 在 Geekbench 单核性能测试中仍可能保持领先，但随着 Apple M5 芯片继续使用台积电的 3nm 工艺，而英特尔则采用 1.8nm 工艺，这一差距将会显著缩小，因为台积电在推进其 N2 节点方面遇到了困难。
英特尔 18A：格尔辛格的赌注可能成为英特尔的转折点
英特尔未来很大程度上取决于其 18A 制造工艺节点及其产品。Panther Lake、Intel Nova Lake（下一代桌面处理器）和 Intel Clearwater Forest（新的 Xeon 6+ 数据中心芯片）均采用 18A 工艺制造。然而，英特尔的成功不仅在于这些芯片能否超过竞争对手，更重要的是能否说服 AMD、Nvidia、高通乃至 Apple 将其芯片制造从台积电或三星转向英特尔的节点。
格尔辛格的赌注是，英特尔可以在美国生产出与台积电一样先进的芯片，这让他失去了工作。要实质性地追上台积电的工艺技术绝非易事，且成本高昂，华尔街更希望英特尔将芯片制造外包给台积电，而不是投资数十亿美元自建工厂。
尽管如此，格尔辛格还是进行了这些投资，参观亚利桑那州的英特尔 Fab 52 工厂让我印象深刻。虽然我不被允许拍摄工厂内部的照片，但工厂已经开始生产。客户已经在 18A 工艺节点上花费资金制造芯片，关于这些客户的保密措施非常严密，供应商、使用的设备等信息也都受到严格保护。
英特尔 18A 可能是人类迄今为止最先进的工艺技术。据英特尔产品经理介绍，用于蚀刻处理器图像的技术相当于一个人站在月球上用激光笔准确照射到地球上某人伸出的手指尖。执行这项任务的机器体积庞大，我在参观时它正在运行。
现在，每个人都应该知道，在淘金热中赚钱的关键是卖铲子。这正是 Nvidia 从一个成功的但规模相对较小的游戏显卡制造商迅速成长为市值接近 4 万亿美元的企业巨头的原因。他们不制造像 ChatGPT 这样的 AI 产品，但他们制造支持这些产品的 GPU，因此从每一个上市的 AI 产品中获利。
然而，Nvidia 实际上并不自己制造芯片，而是将制造外包给芯片代工厂。近年来，对最先进工艺节点的生产时间的竞争异常激烈，随着 AI 需求的增长，这一竞争只会更加激烈。根据我对 18A 的观察，芯片已经开始下线，目前看来有足够的产能来满足已经很高的需求，并且设施还有扩展生产的空间以应对进一步的需求增长。由于所有这些芯片都在美国制造，它们不会受到可能随时重新施加于台积电或三星芯片的关税的影响，从而避免了最终产品成本的潜在上升。
英特尔代工的18A工艺节点似乎对英特尔来说是一个巨大的胜利，即使其他方面没有任何变化。如果情况发生变化，英特尔作为美国本土的晶圆厂，可能比其海外竞争对手具有决定性的优势。
当前的人工智能泡沫总有一天会破灭，许多人工智能需求将随之消失。然而，就像互联网泡沫仍然造就了亚马逊和思科这样的赢家一样，因为这些公司生产了实际的产品并提供了真正有用的服务，先进的半导体在人工智能泡沫破灭后仍不会减少需求。从政府机构到大型企业，许多客户都需要最先进的芯片，因此目前的人工智能泡沫可能是英特尔代工实现可持续发展的跳板，但其成功并不像OpenAI那样依赖于这个泡沫。
此外，即使不考虑英特尔可能已经创造了世界上最先进的工艺节点技术，并且至少在未来五年内锁定这一位置，这也将吸引大量业务，无论其他因素如何。这一切都是真实的钱，大笔的钱，盖尔辛格对代工业务的押注看起来将在未来几年为英特尔带来巨大收益。
苹果、AMD和英伟达是否会采用英特尔18A？
（图片来源：英伟达/英特尔）
现在唯一剩下的问题是，苹果、AMD和英伟达是否会采用英特尔代工的服务来制造他们的芯片。事实上，这已经不是问题了。当然他们会这样做。
他们可能不喜欢这种选择，但世界上可用的先进工艺节点产能有限，另外两家能够生产3纳米以下芯片的代工厂是台积电和三星。台积电最先进的2纳米晶圆厂预计将于2026年下半年投产，位于台湾岛，台积电计划在2026年或之后的某个时间将其引入美国，但这目前来看非常不确定。因此，如果英特尔的芯片确实比尚未投入生产的台积电节点更先进，即使台积电在美国生产2纳米芯片，仍将落后于英特尔当前的芯片。
至于台湾，根据美国政府的不同人士说法，它可能是或可能不是中国大陆的一部分。中国则明确表示台湾是中国的领土，并不排除使用军事手段将台湾置于直接控制之下。台湾芯片供应突然中断的可能性并不是幻想，尤其是在近年来美国对中国科技行业表现出强烈敌意的情况下，台积电在美国生产芯片以满足需求的承诺可能不会像英特尔批评者希望的那样发展。
另一方面，另一家主要代工厂三星位于韩国，一个技术上仍与朝鲜处于战争状态的国家，而朝鲜是一个由独裁家族领导的拥有核武器的国家，许多人认为其外交政策不稳定，并且经常威胁要对南方邻国重启全面战争。如果你正在寻找一个在不确定世界中稳定的先进半导体供应商，那么如果不能依赖台积电台湾，将所有赌注押在三星上看起来并不是一个好的选择。
虽然在这两个地方爆发武装冲突的可能性不大，但这些事情直到发生时往往都显得不太可能。对于依赖台积电或三星的科技公司而言，这种风险可能会一夜之间变成生存危机。英特尔18A没有这种潜在风险，如果Panther Lake、Nova Lake和Clearwater Forest证明英特尔18A如其所声称的那样好，不与英特尔签订合同以分散风险将是商业上的失职。
此外，这些芯片的需求只会增加，而三星和台积电的工厂每天只能生产有限数量的芯片晶圆。已经存在无法满足需求的供应瓶颈，因此这种过剩将不得不转移到其他地方，英特尔18A是如果真的偏好台积电和/或三星之外的合理第二甚至第三选择。
当然，对于AMD尤其是苹果来说，这是一个难以吞下的苦果，考虑到它们与英特尔多年来激烈的关系和竞争。但由于关税和供应链的不确定性，它们最终都会与英特尔签订18A以及英特尔下一代14A的合同，后者将在本世纪末推出。
无论多么不愿意，最终它们别无选择，而英特尔将为每一片芯片收费，无论这些芯片上市时携带的是谁的品牌标识。
希望帕特·盖尔辛格能享受这一切。
（图片来源：Horacio Villalobos for Corbis/Getty Images）
虽然我通常不会赞美像Pat Gelsinger这样的富有的工业家和商业领袖，但在这种情况下我会破例。如今的常规观点可能会建议Gelsinger将他投资于英特尔晶圆厂的数十亿美元用于股票回购或其他金融手段来支撑股价，以取悦华尔街投资者。然而，这将对英特尔造成灾难性的后果，尤其是当它在市场占有率上逐渐输给那些将芯片制造外包给台积电的更加灵活的竞争对手时。在这种情况下，常规智慧只会加速英特尔的衰落，甚至可能将其彻底掏空。
做出决定，将巨额资金（总计约300多亿美元）用于建设世界级的18A工厂，这并非易事，因为投资回报需要数年后才能开始显现。尽管如此，Gelsinger还是选择了这条道路，不幸的是，在收获即将来临之际，他被公司解雇了。至于新的英特尔Core Ultra系列3芯片最终会卖得如何，我现在还无法预测，但从我所见，这些芯片确实非常出色。它们能胜过苹果的M5吗？目前还没有定论，至少要等到我们亲自测试两款芯片后才能下结论。关键在于，无论它们是市场上最好的、第二好的还是第三好的芯片，它们都将是极具竞争力的产品，而且是在内部制造的，相同的技术也对外提供服务。
这项技术可能不仅会让未来的苹果M6芯片比即将推出的M5芯片更强大，还有可能用于英伟达的GeForce RTX 60系列显卡（如果这些产品最终面世的话）或英伟达Rubin数据中心AI芯片。英特尔的芯片是否能超越其他所有产品并不重要。如果通过为其他公司制造芯片并从中获利，即使这些公司的产品销量超过自己的产品，又有什么关系呢？无论如何，你都能赚到钱。
早在2025年3月，据报道英伟达就在英特尔18A节点上运行了几款测试样本以评估其性能，随后英伟达在上个月向英特尔投资了50亿美元。尽管英伟达和英特尔双方均未确认或否认英伟达计划在其未来产品中使用新节点的消息，但迹象已经非常明显。甚至AMD也在与英特尔就18A节点制造其芯片进行谈判。真是个有趣的时代。
对于这一切，英特尔应该感谢前CEO Gelsinger。无论他们是否这样做，希望其他行业领导者能从英特尔的经历中得到启发，意识到投资创新是值得的，无论会计部门的西装们有多么担忧。我也希望Gelsinger现在正坐在某个海滩上，手握一杯带有小伞的异国情调鸡尾酒，享受着所有人最终不得不承认他是正确的那一刻。
(以上内容均由Ai生成)
