荷兰雷达公司Robin转战无人机防御市场
快速阅读: 罗宾雷达公司自2010年起专注无人机探测，现为欧洲航天和国防领域增长第二快的公司。2023年营收达4300万欧元，国防订单激增，特别是向乌克兰提供的IRIS雷达系统，助力其业务扩展和技术革新。
巴黎——罗宾雷达公司的创始人兼首席执行官西特·哈明加回忆说，该公司在2010年代初涉足无人机探测领域，当时公司需要可预测的目标来验证其鸟类探测雷达。荷兰初创公司曾考虑与鸽子俱乐部合作释放信鸽，但最终选择了无人机，因为它们的可控飞行可以验证探测效果——这一实用举措后来证明是幸运的。如今，无人机检测占据了罗宾雷达公司收入的大部分，其中以国防应用为主。
随着小型无人机和无人机群成为现代战争的常态，“你需要能够同时探测大量目标”，哈明加说。“由于我们来自鸟类雷达领域，在那里空中总是有大量的鸟，这对我们的技术来说并不构成挑战。”
根据《金融时报》今年3月发布的排名，罗宾雷达是欧洲航天和国防领域增长第二快的公司，仅次于芬兰的ICEYE，2023年营收跃升至4300万欧元（5100万美元），而2020年仅为550万欧元。哈明加预计到2025年底，公司将把生产能力提高到每周至少6台雷达，去年这一数字为每周4台。大约五年前，罗宾每年生产约20台雷达。
2023年，荷兰国防部购买了51台罗宾公司的IRIS无人机探测雷达捐赠给乌克兰，这是该公司历史上最大的合同。2024年，荷兰国防部又订购了相同数量的系统用于乌克兰，新雷达具备移动使用的能力，今年这一订单翻了一番。IRIS雷达大小类似一个大啤酒桶，重29公斤，可以安装在车辆或三脚架上，每台雷达的价格不到100万美元。
哈明加表示，目前已有超过200台罗宾雷达部署在乌克兰，帮助探测俄罗斯无人机。他说，看到无人机在冲突中的作用后，罗宾主动联系了荷兰国防部。“像其他国家一样，荷兰问乌克兰，‘我们能提供什么帮助？’很多答案都指向了防空和反无人机系统。”哈明加说。
乌克兰战争对许多西方防务公司而言是一个试验场，前线反馈促使罗宾开发了IRIS的移动版本。本月，公司推出了一项软件更新，将雷达的探测范围从5公里扩展到12公里，这一升级基于乌克兰操作员的直接输入。公司称，最新的升级使IRIS成为首批能够探测和分类Shahed巡飞弹药和其他固定翼无人机的货架产品之一，每增加一公里的探测距离就为防御者提供了更多的反应时间。
国防订单的资金使罗宾雷达得以扩大业务并吸引人才，包括10年前不会加入公司的“优秀工程师”。哈明加预计今年底员工人数将达到约225人，而2020年约为25人。
在国防领域，公司现在看到从乌克兰向北约国家投资自身能力的转变，西方军事领导人正在考虑如何应对类似于乌克兰战场的大规模无人机威胁。哈明加表示，罗宾不与大型防务公司竞争，而是填补了短程、成本效益高的无人机雷达市场空白，与泰雷兹、萨博等其他雷达供应商有分销协议。
美国的Echodyne和英国的Blighter也在追求这一细分市场，但没有罗宾雷达在鸟类科学方面的背景。罗宾雷达是最早将微多普勒技术商业化用于无人机探测的公司之一，通过分析雷达回波的细节来测量由旋转部件引起的多普勒效应。一项计划通过翅膀拍打数据库识别雷达上的鸟类物种未能成功，部分原因是物种数量“异常庞大”，但这成为区分鸟类和无人机的关键。罗宾雷达现在结合微多普勒特征与机器学习，以扩大无人机分类数据库。
这项基础技术的研发始于1980年，当时荷兰研究机构TNO启动了一个名为“雷达观测鸟类强度”的项目，旨在防止荷兰皇家空军发生鸟击事件。作为与TNO合作的技术企业家，哈明加于2010年6月从该研究所分拆成立了罗宾雷达公司。
首席执行官表示，罗宾无法建造类似泰雷兹智能长程雷达的产品，并称“我们没有这样的雄心”，但法国公司使用罗宾雷达系统帮助保护了巴黎奥运会的安全。随着国防业务的增长，罗宾雷达仍然致力于民用市场，首席执行官称，雷达制造商是新一代公司的一个典型代表，这类公司不仅仅专注于国防。他提到，机场和风电场是鸟类雷达的增长市场。
“我认为在接下来的五年里，最成功的公司和快速成长的企业将具备这一特点，即民用和军用双重用途，”哈明加说。公司的2030年计划展望了罗宾雷达进入无人驾驶交通管理市场的前景，随着无人机融入商业空域，雷达制造商将从防范无人机转向促进商业无人机应用的发展。2012年，罗宾雷达赢得了来自阿姆斯特丹史基浦机场的第一笔大订单，这是其首个客户，目前民用业务大致分为航空鸟类检测雷达和风电场两部分，哈明加表示。
2014年，该公司获得荷兰政府资助，开展关于探测和消除无人机解决方案的可行性研究。2024年，荷兰投资公司Parcom成为罗宾雷达的主要股东，哈明加希望找到一位能“将罗宾雷达带到新高度”的新股东。“这是一家私募股权公司，如果项目合理，几乎会资助任何好主意，因此给了我发展的灵活性，”首席执行官说。“当然，我感受到了压力——我对迄今为止的增长感到非常满意，但对他们来说这只是起点，现在我们需要实现三倍增长。”
鲁迪·鲁伊特伯格
鲁迪·鲁伊特伯格是《防务新闻》的欧洲记者。他的职业生涯始于彭博社，有报道技术、大宗商品市场和政治的经验。
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