比利时启用首架MQ-9B无人机,显著提升情报能力
快速阅读: MQ-9B SkyGuardian为比利时提供持久监视能力,涵盖海上通道、关键基础设施及海外行动。该无人机续航超40小时,作业高度超12000米,配备先进雷达与通信系统,计划2028年前交付6架。
MQ-9B SkyGuardian 是 MQ-9A Reaper 的直接进化版,后者已被美国、英国及多个欧洲空军广泛使用。其主要优势在于符合民用航空安全标准,能够在混合空域中操作而不干扰现有交通。该机续航时间超过40小时,作业高度可达12000米以上,能够在一个感兴趣的区域持续存在,远超有人系统的持续能力。这种持久性为比利时提供了永久监视能力,无论是海上通道、关键基础设施还是海外行动。该系统采用由地面站管理的远程驾驶架构,比利时将接收三个这样的指挥中心。为此,解散于2001年的弗洛伦尼斯第2战术联队第2中队在2023年重新激活,以操作这支机队。
技术上,SkyGuardian 设计灵活多变。翼展24米,长12米,是RPAS类别中最大的飞机之一。由霍尼韦尔TPE331-10涡轮螺旋桨发动机驱动,最大起飞重量达5670公斤,其中近一半可为燃料,确保了长时间的续航能力。其载荷能力分为363公斤内部舱和九个外部挂点,总重可达2155公斤,可用于携带传感器、专用吊舱或制导武器。飞机配备有Lynx多模式雷达、高清光电和红外传感器以及双卫星通信系统,实现与操作员的超视距永久连接。
MQ-9B 的规格使其成为中高空长航时(MALE)无人机类别的顶级产品。它以巡航速度210节可覆盖超过6000海里的距离,同时保持在观察区域的固定位置。它还集成了符合STANAG 4671标准的探测与避让系统,确保在民用和军事空域的安全运行。该平台设计用于恶劣天气条件下操作,具备除冰、防雷功能,机身寿命评级为40000飞行小时。它还具有自动起降功能,减轻机组人员负担并提高操作安全性。
首架飞机于8月底抵达弗洛伦尼斯,随即开始训练飞行。比利时机组人员已经接受过驾驶和基本程序培训。下一阶段将重点开发战术用途,通过适应现有教义来满足平台的特定需求。空军预计在2026年实现初始作战能力,任务范围从比利时领空监视到北约或欧盟授权下的海外部署。这些初步步骤对于确定如何在已经习惯操作此类无人机的多国框架内整合SkyGuardian至关重要。
操作员的培训分几个阶段进行。首批比利时机组在美国受训,下一组在英国接受培训,未来比利时计划在弗洛伦尼斯进行国内培训。人员既包括前飞行员,也包括专门为此角色招募的专家。在操作层面,SkyGuardian 机队不仅限于空军使用,还将供联合部队使用,以惠及比利时武装部队的所有组成部分。
所有六架飞机将于2028年前交付,为比利时提供一支既能满足国家需求又能履行国际承诺的机队。这些无人机将在作战单位和训练中心之间分配,确保可持续使用。弗洛伦尼斯新建的基础设施,包括专业机库、指挥设施和数据分析中心,体现了整合这样一个系统的规模。这一结构性重组是长期努力的一部分,旨在根据欧洲不断变化的安全环境加强空军实力。
从操作层面来看,MQ-9B无人机为比利时带来了诸多益处。它提供了持续的情报和监视能力,在战略环境充满不确定性的情况下尤为重要。该无人机的续航能力强,能够同时执行多种任务,如专属经济区的海上巡逻、观察外国军事活动、探测非常规威胁,或在大规模火灾等紧急情况下支持民事当局。比利时当局还计划在中期为这些无人机配备武器,目前正与英国就集成精确制导武器进行谈判。一旦装备完毕,这些飞机将兼具情报、监视、侦察(ISR)和打击功能。在联盟行动中,比利时的SkyGuardian无人机将能够提供情报和精准打击能力,从而增强比利时对北约和欧盟行动贡献的可信度。
当前的地缘政治环境进一步凸显了这一采购的重要性。乌克兰战争、北海因俄罗斯海军活动而紧张、非洲部分地区持续不稳定,以及北约对成员国能力贡献的期望日益提高,构成了这一决定的背景。在此背景下,比利时力求通过专注于提供高效监视和力量投射能力的平台来最大化有限资源。MQ-9B的到来遵循了这一逻辑:填补能力空白,增强与盟友的互操作性,并表明对集体安全的可靠承诺。
因此,MQ-9B SkyGuardian融入比利时空军的意义远不止于新设备的采购。它反映了在教义、组织和战略上的调整,重新定义了比利时的军事姿态。通过结合持久力、多功能性和未来可能的武装操作选项,这一平台使比利时能够应对快速变化的安全环境的需求,并将空军置于国家和欧洲防务战略的核心位置。
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