诺格启动无人机试验，加速军事自主技术发展

快速阅读: 诺斯罗普·格鲁曼公司推出信标系统，作为开放测试平台，集成自主飞行技术，降低开发风险，加速软件部署。Model 437为首架测试飞机，具备高性能和灵活性，支持多种任务软件测试。

这将是信标系统自2025年中期推出以来首次用于飞行。诺斯罗普·格鲁曼公司描述信标为一个开放访问的测试平台，符合政府参考架构，并借鉴了超过50万小时的自主飞行经验。该公司将其定位为一种降低开发风险、缩短软件部署时间并加速下一代自主能力开发、验证和集成的机制。合作伙伴将能够在集成且具有操作相关性的环境中运行自己的自主系统，与诺斯罗普·格鲁曼公司的基线系统并行。这一努力是该公司更广泛数字和基础设施投资的一部分，过去五年内总投资达135亿美元。公司高管表示，信标的目的是将诺斯罗普·格鲁曼公司经过验证的飞行系统、成熟的航空航天公司以及人工智能和自主领域的新进入者聚集在一起，为他们提供可重复的飞行验证机会。

诺斯罗普·格鲁曼公司强调，该系统是用内部研究与发展资金创建的，是其过去五年在研发和基础设施方面135亿美元投资的一部分。随着对新自主能力需求的大幅增长，参与公司将在信标的Model 437平台上提供可以测试的任务软件，并得到诺斯罗普·格鲁曼公司的集成支持。据项目官员称，信标提供了基础的安全和导航功能，而合作伙伴则带来专门的应用程序。早期测试期间，将有一名安全飞行员在机上，以实现人机控制之间的无缝切换。这种配置预计能降低风险，同时使新任务软件的评估成为可能。信标飞行计划于2025年推进，旨在提高不同应用场景下自主包的成熟度，为潜在的技术过渡到作战飞机提供明确路径。

Model 437是信标生态系统的核心。该飞机由Scaled Composites开发，设计上有诺斯罗普·格鲁曼公司数字探路者计划的贡献，于2024年8月29日完成首飞。它翼展和长度均为41英尺，最大起飞重量约为10000磅，由普惠PW535发动机提供动力，推力达3400磅。预计性能包括接近0.85马赫的最大速度、3000海里的最大航程和长达六小时的续航时间。该平台可以在多个位置携带高达2000磅的有效载荷，包括一个可容纳两枚AIM-120 AMRAAM空对空导弹的内部舱室。Model 437的可选驾驶配置允许频繁、低成本的测试飞行，补充了如X-62A和Project Venom等政府测试平台。

信标建立在数字探路者项目期间完成的数字工程工作基础上，该项目展示了工程返工可以减少到不到1%，远低于传统方法的15%至20%。探路者通过单一数字线连接工程师、供应商和客户，并使用高精度建模来验证设计决策。该倡议还应用了先进制造技术，例如等离子弧定向能量沉积生产钛结构支架，据报道这是首次在国防飞机上使用。诺斯罗普·格鲁曼公司表示，这些方法加速了原型制作过程，提高了初始构建质量，减少了对硬工具的需求。数字探路者计划使Model 437从详细设计到首次飞行仅用了21个月，支持了信标对快速集成和飞行测试的重视。

公司高管将信标描述为一个协作框架，将经过飞行验证的自主系统与新的任务软件结合，允许来自不同贡献者的多种解决方案的集成。尽管诺斯罗普·格鲁曼公司未被选中参加美国空军协作战斗飞机计划的第一阶段，但该公司正在竞标第二阶段，并将信标视为与新兴自主需求直接相关的项目。该计划旨在提供类似公务机的操作成本和出动率，而非战斗机的标准，诺斯罗普将提供自己的测试设备和遥测服务。Model 437和信标生态系统旨在展示大规模自主能力，同时为合作伙伴公司提供一条将应用程序从开发带到空中试验的途径。

随着“信标”项目在2025年的推进，诺斯罗普·格鲁曼公司将持续在其开放访问环境中整合多种自主解决方案。公司的内部PRISM自主系统将负责基础飞行和安全功能，使合作伙伴应用程序能够专注于特定任务，如编队或导航。诺斯罗普·格鲁曼公司表示，这种方法在软件过渡到生产飞机之前降低了技术风险。“信标”被定位为支持未来航空计划的平台，通过加快软件部署、降低开发风险和提高准备度来实现这一目标。即将进行的飞行演示旨在提供数据，以确认这些目标并确立“信标”作为加速操作自主性发展的工具。

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