Cohere获5亿融资， canadian AI冠军再起航
快速阅读: 多伦多初创公司Cohere专注于为企业提供大型语言模型，近期筹集5亿美元，估值近70亿美元，聘请前Meta人工智能研究主管Joelle Pineau，强调企业实用性与安全性，目标在竞争激烈的AI市场中脱颖而出。
总部位于多伦多的初创公司Cohere，专注于为企业客户提供大型语言模型，与家乡的冰球队枫叶队有许多共同点。它们都是稳固的行业巨头，在加拿大享有盛誉，但自1967年以来，枫叶队未曾进入斯坦利杯决赛。同样，Cohere构建了一系列稳健的语言模型，并确立了自己作为加拿大人工智能领域冠军的地位。然而，面对OpenAI、Anthropic和Google DeepMind等资金雄厚且知名度更高的竞争对手，Cohere一直在努力争取市场份额。现在，Cohere正通过一系列举措重新赢得关注：上月公司筹集了5亿美元，估值接近70亿美元；聘请了首位首席财务官，并迎来了Meta长期担任人工智能研究主管的Joelle Pineau加盟。
Pineau于4月宣布从Meta离职，这发生在马克·扎克伯格公布全面的人工智能重组计划仅几周之后，该计划包括收购Scale AI，提拔其联合创始人Alex Wang为首席人工智能官，并投入巨资招募数十名顶尖研究人员。对于Cohere而言，Pineau的到来不仅是一次重大胜利，也是对其声誉的一次提振，尤其是在行业内外许多人质疑该公司能否持续发展，或者是否会遭到收购或逐渐淡出市场之际。
Cohere由三位Google Brain的校友——Nick Frosst、Ivan Zhang和Aidan Gomez于2019年创立。Gomez是2017年开创性研究论文《注意力就是你所需要的》的合著者，这篇论文开启了生成式人工智能的热潮。据Frosst透露，今年5月，公司实现了1亿美元的年度经常性收入，这是一个重要的里程碑，有未经证实的报道称，Cohere预计到年底将实现这一数字的翻倍。尽管如此，这个数字仍远低于像Anthropic和OpenAI这样的大型竞争对手所创造的收入。
与依赖大型科技云服务提供商或被收购的同行不同，Cohere拒绝了收购提议，避免过度依赖任何单一的云计算生态系统。“收购意味着失败——这是结束建设的过程。”Cohere的CEO Gomez在多伦多科技周活动上表示。公司还积极强调其加拿大的根基，不仅宣传其位于多伦多的总部和与加拿大政府的丰厚合同，同时也保持在硅谷和伦敦的业务布局。
在接受《财富》杂志采访时，新任首席财务官Francois Chadwick（曾任Uber临时首席财务官）、Pineau和联合创始人Frosst强调了Cohere对企业的专注。当竞争对手竞相追求类似人类的通用人工智能（AGI）时，Cohere押注的是企业更需要简单实用的工具，能够立即带来投资回报。
Frosst承认：“我们确实有些低调，这很公平。我们不是面向消费者销售，因此不需要成为消费者心中的首选——事实上，我们也没有这样做。”他补充说，部分原因是文化差异：“我们非常加拿大化，高调吹嘘自己的成就并不符合我们的性格。”然而，Frosst也提到了最近在旧金山、多伦多和伦敦推出的广告牌，其中包括一条关于Cohere的North AI平台的广告，声称“可以在不泄露任何信息的情况下访问您的信息”。
这种低调的态度正在逐渐转变，这反映了公司在企业客户中获得的牵引力，如加拿大皇家银行、戴尔和SAP。Frosst认为，Cohere的卖点在于其独特性：“当我们与企业交谈时，许多企业都表示，虽然他们开发了一些酷炫的演示，但这些项目并没有取得实际进展。因此，我们的重点一直是推动产品落地，帮助企业通过大型语言模型获得投资回报。”这意味着重视安全性和隐私保护，开发能够在GPU上高效运行的小型模型，并针对特定语言、垂直领域和业务流程定制系统。最近发布的Command R（用于推理）和Command Vision旨在实现同类最佳性能，同时满足客户的硬件预算。
这也意味着抵制追求消费者风格互动的诱惑。在最近一期的《20VC》播客节目中，Frosst表示，Cohere并不试图让其模型变得健谈或具有吸引力。“我们在训练模型时，并不是为了让你觉得它是一个出色的对话者。”他说，“我们不是为了让模型保持你的兴趣，吸引你并占用你的时间。我们没有关注参与度指标或类似的东西。”
对于Pineau来说，Cohere的低调形象是吸引她加入的原因之一。她表示，缺乏戏剧性的环境“非常好”，并且“与我的个性非常契合。我更喜欢低调行事，专注于完成工作。”
备受尊敬的AI科学家、麦吉尔大学教授Pineau在蒙特利尔工作期间，以其推动AI领域更加严谨和可复现而闻名。在Meta公司，她领导了基础AI研究（FAIR）实验室，主导开发了公司的开源模型系列Llama，并与Meta首席科学家Yann LeCun共事。
Pineau在Meta的最后几年充满戏剧性，这期间马克·扎克伯格领导公司全面转向生成式AI，这一转变发生在OpenAI于2022年11月推出ChatGPT之后。尽管策略带来了动力，但Llama 4在2025年4月初发布时遭遇失败，此时Pineau已提交辞职信。同年6月，扎克伯格将Meta整个AI运营的控制权交给了28岁的Alex Wang，这是公司对Scale AI投资143亿美元计划的一部分。Wang目前领导着新成立的“超级智能”团队，该团队聚集了行业内的明星人物，他们的薪酬如同顶级运动员一样高，并管理着Meta其他AI产品和研究团队，这些团队隶属于Meta超级智能实验室。
Pineau表示，扎克伯格聘请Wang的决定并未影响她的离职选择。离开Meta后，她有几个月的时间考虑下一步行动。鉴于Cohere正在蒙特利尔开设新办公室，Pineau一直密切关注这家公司：“我认为Cohere是全球少数几家既有雄心又有能力大规模训练基础模型的公司之一。”
吸引她的不仅是公司在排行榜上的成就，而是其对企业实用性的重视。例如，许多行业追逐在公开基准测试中获得荣誉，这些测试评估模型在数学或逻辑谜题等任务上的表现。Pineau认为这些基准测试虽然“很好”，但对于大多数企业来说远不是必须的。“它们不一定是大多数企业的必备条件。”她说。相比之下，Cohere专注于能够安全地在企业内部运行的模型，处理敏感的企业数据，重视保密性、隐私和安全性。
“在很多情况下，责任方面的问题往往在设计周期的后期才被考虑到，”她说，“在这里，这些责任已经融入到研究团队、建模方法和产品中。”她还提到了公司“小而强大”的研究团队及其对开放科学的承诺——这些价值观曾吸引她加入Meta。
Pineau考虑过重返学术界，但当前AI行业的速度和规模让她选择了行业角色。“鉴于事情发展的速度以及真正产生影响所需资源，将我的大部分精力投入到行业环境中，我才能更接近技术前沿。”她说。“虽然两者都考虑过，但跳回行业职位并不是一个艰难的选择。”
在Meta工作的几年里，她从领导一个全球研究组织到在扎克伯格的核心领导圈中度过的18个月，学到了如何桥接研究与产品、处理政策问题及思考技术的社会影响。她说：“Cohere有望在企业领域扮演重要角色，同时也将在重要的政策和社会问题上发挥作用。这是一个机会，让我可以将所学应用到新的角色中。”
Cohere领导层迅速采取行动。“当我们得知她要离开Meta时，我们非常感兴趣。”Frosst说，但他否认此次招聘是为了向Meta的CEO马克·扎克伯格挑衅。“我不经常想到扎克伯格，”他说，“Pineau是社区中的传奇人物——能在蒙特利尔、加拿大与她合作，尤其令人兴奋。”
除了Pineau，Cohere还招募了曾任Uber临时CFO的Chadwick。“我在Uber时帮助公司进入了超过100个国家，”他提到，“我希望将这种扩展、成长和持续交付的经验带到Cohere。”
对于Cohere，最让他印象深刻的是其面向企业的商业模式经济性。与直接承担巨大计算成本的消费者导向同行不同，Cohere的方法是将大部分负担转移到支付自己推理费用的合作伙伴和客户身上。“他们以确保效率和真实投资回报率的方式构建和实施这些系统——而不会对我们的利润和损失表造成同样的重压。”他说。
这与竞争对手Anthropic形成对比，《信息报》最近报道，Anthropic在过去六个月的年化收入达到40亿美元，但在过程中可能消耗了大量现金。与此同时，据报道OpenAI告诉投资者，预计到2029年将花费1150亿美元——比之前的预测增加了800亿美元——以满足支持ChatGPT所需的计算需求。
对于查德威克来说，这意味着科赫尔公司（Cohere）通往盈利的道路与其他生成式人工智能玩家截然不同。“我需要深入研究并查看更多数字，但我认为通往盈利的道路将更加短暂，”他说，“我们可能已经具备了所有必要的杠杆，可以尽快实现这一目标。”
丹尼尔·纽曼，研究公司未来集团（The Futurum Group）的首席执行官，同意随着开放人工智能（OpenAI）和人类公司（Anthropic）的估值飙升至令人瞠目结舌的水平，同时消耗大量现金，像科赫尔（以及巴黎的米斯特拉尔公司Mistral）这样的公司提供专门模型以服务于受监管行业和企业用例的需求非常强烈。
“我相信科赫尔有一个独特的机会，专注于企业人工智能市场，这个市场比在开放人工智能和人类公司等平台上看到的消费者用例更为初级，”纽曼说，“这是软件即服务公司、云计算和超大规模计算公司以及这些新兴的人工智能公司如科赫尔之间的交汇点。”
然而，也有人认为现在就宣布科赫尔胜利还为时过早。Hyperframe Research的首席执行官兼首席分析师史蒂文·迪金斯表示，该公司“还有很长的路要走才能实现盈利。”不过，他同意最近一轮来自一些知名战略投资者的资本注入是“公司取得进展和未来发展轨迹的强烈信号。”参与科赫尔最近5亿美元风险投资轮次的包括英伟达、AMD和Salesforce的风险投资部门，这些公司可能视科赫尔为战略合作伙伴。该轮融资由风险投资公司Radical Ventures和Inovia Capital领投，PSP Investments和安大略省医疗保健养老金计划也参与了此轮投资。
行业“氛围转变”带来的认可
弗罗斯特认为，随着整个行业近期从将通用人工智能（AGI）视为唯一目标的“氛围转变”，科赫尔获得了一些认可。在某种程度上，整个行业正在向科赫尔早已占据的立场靠拢。然而，科赫尔对通用人工智能的怀疑态度并不总是让公司及其联合创始人感到舒适。弗罗斯特表示，这让他与那些相信通过增加计算能力可以让世界更接近通用人工智能的朋友产生了分歧。其中包括他的导师、同样来自多伦多的杰弗里·辛顿，后者被誉为“人工智能之父”，曾表示“通用人工智能是我们时代最重要且最具潜在危险的技术。”
“我认为，承认‘我只相信这项技术本身所具有的力量’是有助于建立信誉的，”弗罗斯特说。尽管他与辛顿存在分歧，但这并未影响他们的友谊。“我想我正在慢慢说服他，”他笑着补充道——尽管他也承认辛顿可能会否认这一点。
而科赫尔也希望赢得不仅仅是朋友的支持——通过说服企业、投资者和怀疑者，认为投资回报率（ROI），而非通用人工智能（AGI），才是更明智的选择。这位人工智能领域的多伦多枫叶队认为，他们或许能够赢得最终的胜利。
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(以上内容均由Ai生成)
