ASML投资13亿欧元，助力Mistral打造欧洲AI巨头
快速阅读: 欧洲AI公司Mistral获ASML领投17亿欧元C轮融资，估值达117亿欧元，成欧洲最贵初创。此轮融资被视为欧洲主权胜利，但合作策略引发质疑。
欧洲的人工智能新星Mistral近日宣布完成了一轮由荷兰半导体设备制造商ASML领投的17亿欧元C轮融资——这一举措被视为对欧洲主权的重大胜利，但也引发了对交易背后战略的质疑。
这家位于巴黎的初创公司两年前成立，旨在构建开源的基础人工智能模型，被认为是欧洲对抗如OpenAI、Anthropic和Meta等大型科技公司最有希望的竞争者。
通过此次融资，Mistral的估值达到了117亿欧元，成为欧洲最有价值的初创公司之一，也是法国首家突破100亿欧元门槛的企业。
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总部设在荷兰的ASML在此次C轮融资中投资了13亿欧元。该公司生产用于芯片制造的关键组件光刻机，客户包括英特尔、台积电和英伟达等芯片制造商。
由于欧洲少有能够向本土初创企业投入如此巨额资金的玩家，许多人对此表示赞赏。但也有部分人士对交易背后的逻辑提出疑问。
一位不愿透露姓名以保护职业关系的巴黎AI投资者告诉Sifted：“最初的反应是困惑。”从战略角度来看，这是一次垂直整合……如果Mistral的目标是自己生产芯片，那么这里似乎缺少一些环节。ASML不生产芯片，而是制造生产芯片所需的机器。因此，从供应链的角度来看，确保协同效应的部分缺失了。”
Mistral拒绝就此事发表评论。
Mistral与ASML为何合作？
Mistral和ASML将此次合作定位为双方的战略选择。
ASML将为Mistral的技术和服务提供测试平台，帮助这家初创公司在快速增长的行业中积累专业知识。CEO亚瑟·门施在接受《金融时报》采访时表示，这将有助于公司从竞争对手中脱颖而出：“如果我们找不到合适的合作伙伴，我们将无法将许多专业知识融入到我们的AI模型中。”
ASML也在一份新闻稿中表示，此次合作将“带来明确的好处”，预计Mistral的技术将促进“创新产品”的开发和“共同研究以应对未来的机遇”。
一些观察者认为，除了共享专业知识外，Mistral选择与AI芯片供应链上游的玩家合作，也可能是在尝试获得更好的半导体访问权。随着全球对GPU（图形处理单元）——一种主要用于AI应用的芯片——的竞争加剧，这一点尤为关键，目前这类芯片主要由英伟达生产。
在这种背景下，ASML与多家芯片制造商的良好关系可能会给Mistral带来更多的谈判优势。
“目前的AI竞赛主要是关于GPU的供应问题，”咨询公司RLB的高级数据中心执行官马蒂厄·加莱戈说。“与ASML的合作使Mistral能够接触到整个芯片供应链中的技术合作伙伴……这对他们来说是个胜利。”
然而，如果Mistral此举旨在实现AI芯片供应链内的某些整合，有人质疑荷兰公司ASML，作为非芯片生产商，是否是正确的选择。
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“如果Mistral想要摆脱对英伟达的依赖，ASML不会是解决方案，”一位巴黎的AI投资者说。“直接与台积电合作会更有意义。但他们不是法国或欧洲的公司。”
另一方面，对于ASML而言，投资像Mistral这样推动整个半导体行业发展的AI业务显然有利可图，投资银行DrakeStar的管理合伙人克里斯托夫·莫万说。
“这几乎像是一个循环交易，”莫万说。“就像ASML对Mistral说：‘我给你10亿欧元，让你去买10亿欧元的芯片’一样。”
欧洲主权
尽管Mistral与ASML合作的具体成果仍有待观察，但此次融资普遍被视为对欧洲主权的提振。
迄今为止，Mistral主要依赖美国的投资者来满足其巨大的资本需求。最近的一轮融资是6亿欧元的B轮，由美国投资公司General Catalyst和伦敦的DST Global领投，引发了人们对这家初创公司将过度依赖外国股东的担忧。
市值超过2600亿欧元的ASML是欧洲最大的上市公司之一，也是少数能够开出10亿欧元支票的地区玩家之一。此次融资后，ASML成为了Mistral的最大股东，持有11%的非控股权，并获得了一个董事会席位。
“他们成功筹集资金并保持独立，这是个好消息，”莫万说。
此次融资也显示了欧洲在基础AI模型竞赛中的步伐正在加快。
“我们没有多少公司达到100亿欧元的估值门槛，”巴黎的开源初创企业投资者马克斯·科尔班说。“我们与美国同行相比还有几个数量级的差距，但这开辟了新的维度，带来了新的前景。”
(以上内容均由Ai生成)
