苹果借力谷歌AI，务实应对智能助手挑战

快速阅读: 苹果在AI领域进展缓慢，面对人才流失和Siri性能不佳的问题，正考虑与谷歌合作，利用其Gemini模型提升Siri能力，同时探索收购AI公司或自主研发的路径。

当所有顶级科技公司似乎都在向人工智能领域集体迈进时，苹果公司却显得格外与众不同。其基础设施投资并未膨胀，产品中的人工智能成分相对较少。当马克·扎克伯格带着丰厚薪酬试图挖走苹果的人才时，蒂姆·库克并未竭尽全力挽留。

对于这一现状，有两种看法。一种认为苹果内部混乱，其人工智能产品因未能跟上这场技术革命的步伐而表现不佳，导致人才流失。另一种观点则认为，在硅谷其他公司失去理智之际，库克表现出了克制。

本周在加州库比蒂诺举行的苹果活动将如往常一样，主要涉及对其核心产品线的渐进式改进，以及推出一款更轻薄的iPhone“Air”。然而，对于iPhone未来的更重要发展正在幕后进行，苹果正努力重塑Siri以适应人工智能时代。该公司需要扭转Siri作为低能人工智能代名词的地位。苹果其他品牌没有一个像Siri这样受到如此多的嘲笑。当人工智能吸引全球关注时，Siri的无能成为了一个严重问题。

毫无疑问，苹果首选的解决方案是内部解决，利用自己的工程技术让Siri变得更聪明。但这尚未实现——至少目前还没有。相反，苹果现在正考虑通过引入新的导师来外包这项任务。

这位导师可能是谷歌及其Gemini人工智能。两家公司正在测试和微调一个定制版本的谷歌模型，该模型将在苹果服务器上运行，用于摘要生成。据《彭博新闻》的马克·古尔曼报道，我们距离最终决定还有几周时间，苹果仍可能选择独立行动。但这些谈判表明，苹果正在采取务实的态度。作为领先的硬件制造商，苹果无需投入数十亿美元自建人工智能，而是可以进入市场，选择它认为合适的模型。它可以通过iPhone的主导地位来争取最有利的条件，就像它挤压组件和制造供应商那样。除了与谷歌谈判，苹果还考虑过使用Anthropic的Claude，但后者索价过高。

这种方式可能会让人觉得丢脸。苹果在人工智能领域的不足是其成为今年“辉煌七巨头”中表现第二差股票的重要原因之一，仅次于特斯拉。然而，这不必被视为弱点。

继续完全独自前行将伴随着风险。这将非常昂贵且极其冒险——苹果可能永远无法凭借现有人才和基础设施实现目标。这意味着将更深入地参与芯片、电源和数据中心资源的竞争。

因此，有两条备选路径。第一种，正如广泛猜测的那样，可能是收购一家人工智能公司。Perplexity和Mistral都在考虑范围内。无论哪个选择都将带来巨额前期支出，并需持续大量投资。此外，吸引任何目标公司的顶尖人才可能不愿成为像苹果这样的巨型企业的一部分，而那些愿意留下的人可能难以适应企业文化——这是苹果通常不进行大规模收购的原因之一，也是Meta Platforms Inc.在几名大型人工智能雇员离职后学到的教训。当然，苹果还面临选择错误合作伙伴的风险，从而陷入困境。

第二种选项则是外包，将人工智能视为按需购买的服务，直到苹果能够自行做得更好（或至少同样好）。谷歌制造的人工智能模型可能足以满足需求，就像苹果在其Mac电脑中使用英特尔芯片，直到自己设计的产品达到标准一样。随着时间推移，随着人工智能市场的成熟和新应用场景的出现，苹果可以灵活应对。

作为B计划，这种外包方式既具吸引力又灵活。在当前环境下，甚至可以说这是一种节俭的做法。

然而，存在一个问题：苹果可能寻求合作的公司在人工智能方面视苹果为激烈竞争对手。在谷歌上月的Pixel活动中，部分（混乱的）销售策略就是强调用户切换至安卓手机的便利性。而就在三个月前，乔尼·艾夫和萨姆·阿尔特曼还在旧金山的一家咖啡馆里亲密交谈，讨论他们即将推出的新AI设备如何颠覆设备使用现状。

苹果通过与竞争对手合作开发人工智能，是否在帮助对手？或许有一点。但如果苹果推迟将人工智能技术引入iPhone，那么这个竞争机会窗口将会更快打开。对于iPhone的未来而言，最重要的是其人工智能功能能够有效运行并提供实用性。如果这一点能够实现，大多数用户不会在意支持Siri的人工智能模型是由谁构建的，就像他们不太关心iPhone的调制解调器或屏幕是谁设计的一样。虽然合作可能不是苹果的首选，但这仍然是一个不错的选择。

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戴夫·李是彭博社意见栏目的美国科技专栏作家。他之前曾是《金融时报》和BBC新闻的记者。

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