美军F-15E成功集成APKWS II火箭,加速对抗无人机群
快速阅读: 美国空军成功将APKWS II火箭集成到F-15E战斗机上,完成多次实弹测试,仅用九天时间。此系统专为打击敌方无人机设计,成本效益高,现已投入实战。
美国空军正考虑将波音公司的F-15E攻击战斗机用于防御敌方致命武装无人机群。9月3日,空军测试中心宣布已成功将BAE系统公司的先进精确杀伤武器系统II(APKWS II)火箭集成到F-15E上,并完成了多次实弹演示。空军官员表示,飞行测试部分仅用了九天时间就完成,比通常的18个月大幅缩短。更值得注意的是,在演示结束后的一周内,前线的F-15E就开始在未指明的地区携带APKWS II火箭吊舱飞行。
“我们把这项新能力的快速安全部署作为首要任务。”美国空军第96测试联队指挥官马克·马萨罗准将说。空军测试中心发布的图片显示,一架F-15E携带了六个APKWS II火箭吊舱,每个机翼下的武器站都装有三个吊舱集群。据空军评估飞机挂载兼容性的Seek Eagle办公室主任亚历克·斯宾塞上校介绍,这个挂载系统是专门为打击鹰设计的。“已经有一种将火箭挂载到F-15上的方法并不存在。”斯宾塞说。
集成团队最终使用了上世纪70年代的三重弹射架,该装置允许在一个挂点上安装三个武器系统。这些弹射架与旧式的LAU-131发射器配对,以发射实际的火箭。这些硬件是从位于亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地的“飞机墓地”中调回的,那里存放着退役飞机,供将来使用或作为备件来源。
在实现APKWS II火箭与F-15E的物理集成后,测试团队还必须开发一种通信解决方案,以连接武器与战斗机的火控系统。空军测试工程师打破常规,同时进行了多项适航性评估和武器演示,将认证过程缩短至仅九天。空军测试中心引用了这种武器日益增长的操作需求作为加速过程的原因。空军现在透露,集成工作已于5月完成。
在美国军械库中被指定为AGR-20F的BAE激光制导APKWS II火箭已成为五角大楼对抗廉价且致命武装无人航空系统(UAS)的首选武器之一,这些系统已被用于对乌克兰、以色列和红海的美国海军舰船发动攻击。特别是伊朗制造的HESA Shahed-136无人机,已成为远程打击的热门武器,而美军最初对此没有简单的应对方案。根据五角大楼的数据,每架Shahed的航程为1350海里(2500公里),最大空速为100节(185公里/小时)。这种无人机相对较小,翼展2.5米,重量约200公斤(440磅)。
战略与国际研究中心2月份的估计显示,每架Shahed的成本约为35,000美元,远低于用于击落它们的短程和中程制导导弹的100万至200万美元的价格标签。每枚AGR-20F火箭的成本也约为35,000美元,这使得它们成为针对Shahed的理想弹药,既经济又有效,可以保留更大、更强大的导弹用于打击更快捷的目标,如战斗机和弹道导弹。
美军正在迅速扩大其70毫米(2.75英寸)直径的APKWS II火箭库存,最近与BAE签订了17亿美元的合同,订购55,000枚弹药。这比之前的订单有了显著增加。BAE网站称,公司每年可生产多达20,000枚APKWS II,并已交付超过50,000枚。“我们准备好满足增加的需求。”公司声明。
空军表示,加快AGR-20F与F-15E集成的目标是以成本效益的方式将这款双引擎攻击战斗机引入反无人机系统战斗,与F-16战斗机一同作战。F-16战斗机自2016年起就装备了APKWS火箭,但直到最近才开始在反无人机系统任务中部署。今年3月,美国中央司令部发布了F-16使用AGR-20F火箭击落由也门胡塞武装组织发射的一次性攻击无人机的枪炮摄像视频。
BAE系统网站列出了F-16、波音F/A-18、费尔柴尔德共和A-10和波音AV-8B等固定翼战斗机,这些机型已获认证可携带AGR-20F发射吊舱。此外,许多旋翼平台及小型固定翼飞机,如L3哈里斯OA-1K SkyRaider II,也可配备该吊舱。APKWS火箭还被地面反无人机系统使用,例如安装在卡车上的L3哈里斯Vampire系统。
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