「机械飞升」18个月后，马斯克首位脑机植入者重磅发声：我重生了
快速阅读: Noland Arbaugh作为Neuralink首位受试者，植入脑机芯片18个月后，用思想控制家电、重返大学、创业，成为公众人物，推动脑机接口技术发展。
全球首位Neuralink受试者Noland Arbaugh在接受脑机芯片植入18个月后，近日接受《财富》杂志专访，讲述了他重获新生的经历。如今，他不仅可以用思想玩游戏、控制家电，还在重返大学、创业和公开演讲中找到了生活的意义。
Noland Arbaugh是Neuralink第一位接受脑机芯片植入的受试者。他在2024年2月的Neuralink全体会议上首次公开亮相，当时他坐在轮椅上走上舞台，宣布了自己的身份。会场内的Neuralink员工热烈鼓掌，Noland Arbaugh脸上露出了灿烂的笑容，头戴一顶红色的德克萨斯农工大学帽子，笑着说道：“你好，人类。”
就在大会前一个月，Noland Arbaugh在凤凰城的Barrow神经学研究所接受了手术。这个地方距离他在Yuma的家约2.5小时车程。手术由Neuralink制造的机器人外科手术设备完成，历时不到两小时。手术过程中，Noland Arbaugh被麻醉，机器人将细小的电极丝植入他的大脑，并与神经元连接。现在，这个设备能够测量电活动、处理信号，并将信号转化为对数字设备的指令。通俗地说，这个脑机接口使Noland Arbaugh能够用思想控制计算机。
Noland Arbaugh现在能做很多事情，比如玩《马里奥卡丁车》、控制电视、开关戴森空气净化器，而无需用手指或身体的任何部分进行物理操作。他第一次使用这个设备时，就打破了2017年脑机接口光标控制速度和精度的世界纪录。他表示：“它真的非常容易学会使用。”
Noland Arbaugh成为“参与者1号”（或“P1”，Neuralink员工和后续研究参与者对他的称呼）时，加入了迄今为止唯一接受这种设备植入的约80人名单。Neuralink的设备拥有超过1000个电极，比目前市场上大多数脑机接口的连接率更高。此外，Neuralink将电极植入大脑的运动皮层，这是一种比竞争对手如Synchron或Precision Neuroscience更具侵入性的方式。Neuralink的设备还具有无线功能，而其他竞争者的设备则需要通过电线与外部接收器连接。这意味着Neuralink的参与者可以摆脱线缆束缚，但设备需要电池供电，每五小时左右需要充电一次。Noland Arbaugh表示，他的一些帽子内嵌有充电器线圈，可以在戴帽子时充电。
自从Noland Arbaugh公开自己是“P1”以来，他已成为公众人物，频繁受邀参加播客节目，记者也时常出现在他家门口。他的X账号被黑客攻击；有人向当地警长办公室提供虚假线索，称他处于危险之中，结果一支武装突击队带着AR15步枪赶到他家。他表示：“我真的总是在忙各种事，这和以前的生活完全不同……我感觉像是在赶上过去八年什么都没做的进度——那段时间几乎就是躺着，看着墙。”
自从Noland Arbaugh成为2024年1月Neuralink的首位患者以来，已有八名其他人报名参与公司的临床试验，包括一名女性。这些试验目前已在美国、加拿大、英国和阿联酋开放。到目前为止，所有手术都在美国的医院进行，其中两名参与者在7月底同一天接受了植入。所有研究参与者都患有瘫痪或渐冻症。Neuralink的联合创始人兼总裁DJ Seo在公司夏季更新会议上表示：“我们的目标是建立一个完整的大脑接口。”
对于Noland Arbaugh来说，Neuralink设备完全改变了他的生活。他表示，自己每天大约使用设备10个小时，控制电脑进行学习、阅读和玩游戏，还能处理像采访这样的事务。Noland Arbaugh还在自己位于亚利桑那州的社区大学注册了课程，开始学习神经科学学位所需的先修课程，并着手创办自己的公司——提供付费的专业演讲和现场演讲。手术前，他的状态是：“我会整晚不睡，白天睡觉，我真的不想打扰任何人，也不想破坏任何计划，或者妨碍任何事情，我就是没有目标……我只是处于一种机械的状态，等待某些事情发生。”手术后，他的兴奋之情和重新找回的目标感十分明显。他说：“我觉得我又有了潜力。我想我一直都有潜力，但现在我找到了一个有意义的方式来实现这个潜力。一切都变得不同了。”
Noland Arbaugh在决定公开身份时也非常果断。他表示，他想向人们展示他相信这个设备是安全的，以及它为使用者带来的可能性。Noland Arbaugh坚称，Neuralink从未试图干涉他公开言论的内容，也从未要求他签署任何保密协议。他表示，情况正好相反：Neuralink的工作人员鼓励他公开任何他想分享的事情。但有时，他自愿选择不谈某些事。例如，手术后不久，部分电极丝发生了回缩，导致他失去了对设备的大部分控制。这一事件后来被《华尔街日报》报道，Neuralink也发布了一篇博客文章。Noland Arbaugh表示，这件事很重要，但他决定等团队弄清楚发生了什么以及如何修复它，最终他们成功解决了问题。他说：“如果当时公开这些信息，那将是非常草率的做法，肯定会让人们对产品失去信心。我不希望那样。我喜欢这个设备。我喜欢Neuralink所做的一切。我喜欢这一切，我真的为此感到骄傲。”
在Neuralink公布的夏季更新会议上，Seo阐述了公司接下来的重点方向。Neuralink将启动一项名为“Blindsight”的试验，旨在帮助盲人恢复视力。这项试验将在阿联酋进行。同时，Neuralink也在开发机器人手臂供参与者使用。在会议中，马斯克表示，公司希望为参与者提供感官控制，使他们能够驾驭Optimus机器人，甚至可以将Optimus的手臂或腿部连接到人的身体上，让他们重新完全控制身体的某个部位。马斯克说：“未来将会很奇怪，但也会相当酷。”
特斯拉正在开发的Optimus机器人最终可能会被用来帮助Neuralink的患者。截至目前，Neuralink仍在不断增加其试验的患者数量。7月底，Neuralink宣布获得批准，将通过伦敦大学学院医院和纽卡斯尔医院在英国展开一项新的试验。
Neuralink的更具侵入性的脑机接口方法依然受到许多批评，高期望值和长时间的工作也导致了员工的高流动率。此外，Neuralink还被指控对用来测试Link设备的猴子处理不当。Neuralink表示，他们以“最人道和最伦理的方式”与动物合作。一些Neuralink研究参与者也反驳了关于动物虐待的指控。尽管马斯克的其他公司（SpaceX、the Boring Company）在安全措施方面曾受到批评，但马斯克坚持表示，Neuralink在测试脑机芯片时始终谨慎小心。马斯克在夏季更新会议上说道：“我们对人类使用Neuralink非常小心。我们没有比现在更快推进的原因，就是我们在每个个体身上都非常小心，确保万无一失。”
随着越来越多的Neuralink患者公开讨论脑机接口和公司，Neuralink也正获得更多全球关注，投资者纷纷投入数亿资金。Neuralink的愿景和帮助残疾人的使命具有独特的吸引力。Noland Arbaugh也同样让人感到与众不同。也许是他的幽默感、真诚，或是谦逊——无论如何，很难不立刻喜欢上他。
Noland Arbaugh轻松地谈到了与马斯克的三次会面：第一次是在手术当天通过FaceTime，第二次是术后亲自见面，第三次则在奥斯汀的超级工厂。他说，马斯克是一个“酷哥”，虽然人生经历丰富，但归根结底，他也是一个普通人。Noland Arbaugh承认，从技术上讲，自己已经成为一个赛博格，但他仍然觉得自己只是一个普通人，只是觉得这样很有趣。
手术一年半后，Noland Arbaugh仍有许多话要说：关于神经科学、他的信仰以及技术为瘫痪患者带来的可能性。他表示，这些经历让他对未来有了全新的看法：“我一直认为瘫痪可以通过药物、新的手术或干细胞等科学手段来解决。”然而，进入科技领域后，Noland Arbaugh对这些问题的看法发生了变化：“我看到了科技进步将解决许多问题，我认为这是医学的未来。许多残疾的治愈和我们一直在寻找的答案都将通过科技实现，这让我感到惊讶。”
同时，他还需要适应这种新生活方式——现在他可以和父亲一起玩马里奥赛车，重返大学，甚至创办了自己的公司。他说：“我完全无法想象如今发生的一切。”
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