美国太空军发射卫星探索新型GPS技术

快速阅读: 4月12日，佛罗里达州卡纳维拉尔角，美国太空军与联合发射联盟共同发射NTS-3实验卫星，旨在测试新定位、导航和授时技术，为未来GPS系统提供支持。

4月12日，佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地，美国太空军与联合发射联盟共同发射了一颗实验卫星，这标志着为期一年的技术演示活动的开始，可能为GPS任务及更广泛的定位、导航和授时系统带来新技术。

这颗名为国家技术卫星-3（NTS-3）的航天器，是联合发射联盟的Vulcan火箭首次执行国家安全飞行任务。NTS-3由L3Harris公司制造，作为空军研究实验室和太空系统司令部项目的一部分，旨在测试新的定位、导航和授时信号及载荷，这些技术未来可能安装在GPS卫星上，并塑造未来的太空、地面系统和用户设备的能力和操作概念。

原计划于2022年发射的NTS-3，因Vulcan火箭的多次延期而推迟数年。空军研究实验室空间车辆局高级航空工程师乔安娜·希克斯在发射前告诉记者，她的团队已准备好见证NTS-3升空，并表示实验室“迫切需要”进行PNT实验。

空军研究实验室上一次重大PNT演示是在1977年，展示了如今GPS卫星不可或缺的技术。“通过NTS-3，我们将试验多种技术，探索如何继续发展和完善GPS，确保其始终满足作战人员的需求。”希克斯说。

NTS-3在地面等待的时间延长，使空军研究实验室和L3Harris能够进行更多的实验室测试，并在卫星交付后增加新的信号。进入轨道后，卫星将进行超过100项测试，涵盖从同步广播和接收GPS信号到自主操作再到防欺骗信号等技术。

“有些测试将在实验室环境中进行，我们将信号引入实验室进行处理，有些则将在模拟战场条件下进行，以复制作战人员可能遇到的情况。”希克斯说，“在时钟和时间保持方面，我们还将在卫星上进行实验，并将数据传回地面分析。”

一旦项目证明了不同的能力，太空军将考虑如何将这些技术整合到GPS生产线中。最初计划将NTS-3验证的能力纳入最新的GPS III F型卫星生产线，但由于发射延迟，设计变更的空间有限。

太空系统司令部PNT项目负责人科尔德尔·德拉萨佩纳今年早些时候告诉《国防新闻》，尽管项目正从设计转向生产，但在首批洛克希德·马丁公司制造的GPS III F卫星上仍有空间增加新功能。

“如果这些实验成功，并且技术足够成熟，可以考虑将其纳入生产，那将是我们的路径。”德拉萨佩纳说。如果错过这个窗口期，还有后续的卫星批次可供选择。

除了GPS III F外，太空军的弹性GPS项目正在研究如何通过小型、轻便、低成本的卫星星座增强更大的卫星舰队，NTS-3技术也可能为此提供帮助。希克斯指出，除了太空系统司令部，空军研究实验室还在与太空发展局和太空军的太空作战分析中心合作，寻找NTS-3的潜在应用。

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