U-2侦察机打破耐力记录,展现战略影响力
快速阅读: 7月11日,贝勒空军基地,第1侦察中队U-2侦察机完成14小时6,000海里飞行,创造同类飞机耐力纪录,展示其在高空情报、侦察和救灾中的重要作用。
作为冷战时期的象征,U-2侦察机至今仍是美国国家安全的重要资产,用于高空情报、侦察和监视任务,同时也在灾害救援和搜救行动中发挥作用。该飞机能够飞越70,000英尺的高度,覆盖长距离,此次飞行更是突破了以往的记录。
U-2设计用于战略情报任务,是一款单引擎、单座的高海拔侦察机。其长而窄的翼展赋予了它类似滑翔机的特性,可携带高达5,000磅的传感器。它可以收集电光、红外、多光谱和合成孔径雷达图像,并配备信号情报和测量与签名情报系统。除了胶片产品外,数据可通过地面或卫星链路近实时传输。由于没有武装,U-2依靠极高的飞行高度和传感器的威胁检测能力来保护自己。它搭载了一台专为长时间任务设计的通用电气F118-101涡轮风扇发动机,无需空中加油即可飞行超过7,000英里。驾驶U-2尤其具有挑战性,特别是在着陆时需要另一名飞行员驾驶追车协助。TU-2S变种用于训练和特殊任务,可容纳两名飞行员。
次日,这架飞机返回贝勒空军基地,经过超过14小时的飞行,航程超过6,000海里,创造了同类飞机的耐力纪录。第1侦察中队指挥官约翰·“小丑”·马特森中校指出,这次任务展示了中队在不断变化的操作环境中训练机组人员有效操作的能力,同时保持核心任务。
此次任务选择了科里·“超主”·巴塞洛缪和“杰斯罗”中校,他们分别是U-2飞行安全员和教官以及U-2首席飞行员和教官,两人拥有最多的U-2飞行小时数,组成了有史以来最经验丰富的U-2机组。这次飞行充分利用了飞机的操作范围,将飞行员推向生理极限。“超主”早在11年前就构思了这样的任务,坚信U-2能够完成,并认为70周年是展示其能力的最佳时机。
实现这一目标需要精确规划,从定义航线、确定备降机场到考虑风速、温度和高度,同时避开未经授权的空域。这项任务由任务规划师斯蒂芬·“苏格”·约翰逊负责,他解释说,飞行的特殊长度带来了独特的约束。此次任务也是首次测试最近采用的第1侦察中队规划软件,用于处理如此复杂的操作。
除了飞行员和任务规划师,成功执行任务还依赖多个团队,包括负责准备和维护飞行员压力服的第9生理支援小组,以及被称为“龙卫士”的第9飞机维修中队,后者负责U-2机队的服务和准备。任何U-2飞行所需的严格精度在这次任务中进一步提高,需要额外的监督和预防措施以确保飞机的可靠性。
此次飞行还具有纪念意义,标志着U-2运行70周年,向牺牲的飞行员致敬。部分航线经过这些飞行员家属所在的州,建立了任务与那些服务者记忆之间的象征性联系。着陆后,“超主”强调,这种操作依赖集体努力,建立在前几代人的工作基础上。
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