五角大楼单位寻求乌克兰条件测试无人机

快速阅读: 6月底，美国国防创新局在阿拉斯加组织无人机测试，评估五家公司在模拟电子战环境下的导航和指挥控制能力，以推动技术向军方过渡。

6月底，美国国防创新局在阿拉斯加偏远地区组织了一次无人机试验，参与的五家公司首次将系统带出实验室环境。这些公司带着无人机和无线电原型来到位于美国陆军瓦因赖特堡附近的测试场，以评估它们在模拟电子战系统干扰下的表现，测试其导航和指挥控制能力。国防创新局希望评估这些技术是否具备向军方过渡并进一步开发或部署的条件。

尽管有几家公司取得进展，但大多数公司初期难以维持目标和飞行路线，部分原因是干扰，部分则因为技术成熟度低于预期。这种结果对于原型演示并不罕见。国防创新局官员表示，政府团队希望看到公司在系统失败时的应对策略，以及能否快速迭代并在第二天提出更好的解决方案。

对于国防部和企业来说，这一过程至关重要，但大多数小型商业公司缺乏在类似实战条件下测试和改进产品的场所。这成为国防部面临的问题，该部门领导希望从更广泛的公司池中获取技术，并加快部署速度。

国防创新局的特伦特·埃梅内克负责多个自主项目，并协助组织了阿拉斯加的测试。他表示，为了满足地面部队的需求，国防部需要改变测试方式，提供更多机会让小型科技公司测试系统，并与军事操作员一起在实地进行测试。

“如果我们想成功，我们必须将工程师嵌入作战人员中，并持续在野外测试。”他说。

国防创新局正努力帮助国防部实现这一“全天候”测试节奏。6月，该机构宣布了一项名为“项目G.I.”的挑战赛，征集能够在低带宽环境中提高小规模军事单元效能的无人系统。入选公司将与军事操作员进行现场演示，其中一部分将有机会获得资金以成熟其系统，或签订合同交付能力供军事单位进一步测试或原型制作。

此外，国防创新局还成立了新的“范围打击小组”，全面审视测试挑战。该小组正在定义问题并制定解决方案，随后将提出建议并确定最合适的国防部办公室来推动实施。

改善更多公司的测试访问不仅有利于企业本身，也有利于国防部，特别是在需要快速交付有效技术的情况下。“为这些公司提供在对抗环境中评估产品的机会非常有价值，”国防创新局自主项目经理威尔·瑞安说，“这有助于国防部评估产品，也使公司能够发现问题并改进。”

小组的一项早期任务是识别项目组织电子战测试所需克服的政策障碍。国防部有自己的频谱管理政策，联邦航空管理局和联邦通信委员会也有相关要求，所有测试项目必须经过审批才能干扰GPS或通信信号。

在军事基地外测试的项目还需要从联邦航空管理局获得超出视线范围飞行的豁免。国防部基地周围的空域受到限制，因此一些要求可以放宽。

另一个挑战是许多军事测试场缺乏支持电子战测试的基础设施，即使具备，项目管理者也需要遵守一系列政策和安全规定，以尽量减少对附近城市、城镇和商业航班的影响。国防部最先进的测试场，如新墨西哥州的白沙导弹靶场，需求量大，使得小型项目和公司难以获得访问权限。

五角大楼采购与保障办公室的UAS分析师约翰·索耶表示，这些挑战对资源有限且时间紧迫的项目构成压力。“如果你希望以最低成本和加速时间表完成测试，这非常困难。”他对《国防新闻》说。

瑞安表示，范围打击小组可能帮助找到新的测试地点，并探索简化流程或在某些条件下减轻负担的方法。“这不是放弃或忽视这些规定，而是如何简化流程或在特定环境下承担适当的风险。”

考虑到寻找合适地点的时间，埃梅内克从去年夏天开始为电子战测试选址，乌克兰曾是首选。“世界上没有比乌克兰更适合测试的地方了。”他说。无人机在战争中扮演重要角色，乌克兰自下而上的发展和快速迭代方法值得美军及其盟友借鉴。

自战争初期以来，一些美国公司前往前线测试系统，以更好地了解乌克兰无人机操作员最需要的能力。前国防创新局项目经理克里斯·博纳吉尼现在经营一家咨询公司，帮助美国无人机公司在乌克兰进行测试。他表示，战争的紧迫性推动了军事和商业公司的创新和发展。

“在乌克兰，他们不怕失败，因为他们必须这样做，”博纳吉尼说，“不同之处在于他们有测试场地，可以反复练习。在这里，我们看到获取资源的难度。”

然而，大多数小型公司难以自行解决测试过程中的物流问题。“进入的后勤工作非常复杂，”他说，“只有资金充足的初创公司能投入时间和设备，小型初创公司则被排除在外。”

博纳吉尼认为，国防部可以帮助建立一个流程，将公司送往乌克兰，但美国军队一直对正式参与持谨慎态度。随着政治紧张局势的加剧，获得批准在乌克兰进行国防部赞助的测试变得越来越难。

最终，国防创新局选择了阿拉斯加作为测试地点。这里偏远，信号干扰对附近城市的影响较小。夏季白天长达近21小时，适合从清晨到傍晚的测试。国防创新局与其他五角大楼办公室协调，得到了第11空降师的支持，该师提供了电子战效果并协助安排测试和申请豁免。

测试第一天，公司进行基线飞行，第11空降师的电子战操作员测试设备，发现装备效果不如预期。大部分设备超过20年历史，设计用于对付伊拉克和阿富汗的威胁，而非现代军事使用的高技术软件定义系统。

2021年的一份国家科学院报告指出，国防部测试资源有限，多数测试针对旧威胁系统，缺乏能够模拟现代威胁的软件定义敏捷系统。

第11空降师的电子战操作员彼得·斯珀根表示，他们试图将老旧设备应用于现代威胁。“我们在尝试将20年前的设备工具化，以适应现代威胁。”他说。

测试第二天，第11空降师的表现有所改善，部分原因是测试重点转向全球导航卫星系统干扰。该师的非致命效应主任斯科特·史密斯上校表示，操作员学会了在不同情况下选择合适的设备，并找到新的频率干扰方法。

史密斯认为，此类测试对操作员来说非常重要，有助于他们在实际系统中练习故障排除和学习新技术。从宣传角度来看，这也提高了对重大装备缺口的认识，有望推动获得更多测试资源。

“陆军转型计划最近推出，旨在重组和升级服务流程和系统，”他说，“我们认为这完全符合这一方向。”

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