斯穆特 – 麻省理工学院的恶作剧如何成为持久的计量单位

快速阅读: 据《The Register》最新报道，1958年，奥利弗·史穆特用自身身高测量哈佛桥，形成“史穆特”单位，至今仍存。他后来担任美国国家标准学会主席，推动隐私法规发展。哈佛桥翻修时保留该标记，成为当地历史象征。

1958年10月的一个寒冷夜晚，一群麻省理工学院的学生走上连接剑桥市与波士顿市区的哈佛桥。其中个子最矮的学生奥利弗·史穆特躺在桥头的人行道上，他的朋友们量出他的身高，然后他站起来，向前移动，重复这个过程。作为加入Lambda Chi Alpha兄弟会入会仪式的一部分，史穆特被要求用自己的身高来测量哈佛桥。由此产生的“史穆特”单位至今仍可见于桥上，每年都会重新绘制。

当地警察甚至使用这些标记来确定交通事故的发生地点。Google Earth也将其作为单位纳入，长度为五英尺七英寸（170.18厘米），用户可以在“设置”中的“距离单位”下找到它。

史穆特后来在科技行业从事技术标准与政策相关的工作。他在多个岗位上任职后，于2001年至2002年担任美国国家标准学会（ANSI）主席，2003年至2005年担任国际标准化组织（ISO）主席。如今退休并居住在圣地亚哥的史穆特接受了《注册者》的采访，讲述了让他成为测量单位的恶作剧及其标准工作的持久影响。

回顾过去，史穆特回忆起兄弟会领导给他分配的任务，第二天他和朋友完成了任务。由于他们在公共财产上绘画，这项工作必须在夜间完成，但即使如此，一辆当地的警车停下来查看情况，迫使学生们逃跑并躲藏起来。幸运的是，那不是他们在桥中间的时候。否则，他们将不得不跑很远的路。

哈佛桥长364.4个史穆特，误差约为一个耳朵的长度。桥北侧有一块铭牌纪念这一事件。2016年，史穆特返回带领游行庆祝他命名的测量单位的长久影响。

从麻省理工学院毕业后，史穆特在乔治城大学攻读法律学位。获得学位后，他最终管理了一支使用控制数据公司（CDC）1604计算机的程序员团队，之后决定转行。他加入了信息技术产业理事会，处理商业政策，特别是隐私方面的问题。经过几年的研究，他们提出的规则至今仍被遵循，为美国的隐私框架奠定了基础。

史穆特认为，这些规则导致了《健康保险可携性和责任法案》（HIPAA）等立法的出台。但他建议，仍需要一部联邦隐私法。随着各州越来越多地采用欧洲风格的全面隐私监管，行业现在正向联邦政府投诉。因此，他呼吁制定一部超越性的、预先的联邦法律。

2001年，史穆特加入ANSI，致力于监督美国自愿共识标准的发展，并于2001年至2002年担任主席。2003年，他担任该组织的主席，并一直任职到退休。他还曾在美国家庭律师协会（ABA）担任领导职务，包括技术标准化法律委员会主席和科学与技术法律分会主席，并担任计算机法律协会主席，现称为国际技术法律协会。

他的两个孩子就读于麻省理工学院，他儿子在校园里的昵称是“史穆特的儿子”。每年都会有兄弟会成员重新绘制史穆特的测量标记。2011年，《美国遗产词典》正式将“史穆特”收入词典。

1987年，哈佛桥进行了翻修，引起了人们对史穆特标记可能丢失的担忧。然而，马萨诸塞州大都会区委员会认识到其重要性，允许重新绘制。此外，新的人行道铺装板根据一个史穆特的长度——五英尺七英寸进行调整，而不是标准的六英尺铺装板。委员会表示：“我们认识到史穆特在本地历史中的作用。这并不是说该机构鼓励涂鸦绘画。它们并非普通的涂鸦。它们就是史穆特！”

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