DARPA 结束货运水上飞机计划，着眼于技术的新用途

快速阅读: 据《国际军事周刊》最新报道，美国国防高级研究计划局终止“自由运载者”项目，该项目旨在研发重型货运水上飞机。虽未建造实体机，但验证了技术可行性，并为未来低成本制造铺路。

美国国防高级研究计划局已结束其研制重型货运水上飞机的实验。这项持续近三年的“自由运载者”（Liberty Lifter）项目旨在设计和建造——并可能漂浮和飞行——一种远程、低成本的水上飞机，能够在恶劣海况下起飞和降落。2023年，美国国防高级研究计划局表示，希望这种飞机的大小和载货能力能够与C-17全球霸王运输机相当，后者可运送超过17万磅的货物，如M1艾布拉姆斯坦克。

在向《防务新闻》发表的一份声明中，美国国防高级研究计划局确认已于6月终止了“自由运载者”项目。《航空周刊》（Aviation Week）最先报道了“自由运载者”项目的终止。

项目负责人克里斯托弗·肯特（Christopher Kent）表示：“我们已经了解到，我们可以制造出一种能够在高海况下起飞和降落的水上飞机。物理原理是合理的。而且我们已经了解到，可以使用海上建造技术和海上复合材料来实现这一点。”

但美国国防高级研究计划局表示，将不会继续建造一架仅作为演示的飞机。

肯特说：“我们认为我们的发现验证了我们最初的假设：你可以建造出比我们现在更便宜、在更多地点运行的飞行器。”“这为下一代飞机使用更加高效的建造技术打开了道路。”

美国国防高级研究计划局还表示，需要进一步的工作来融合海上建造与飞机认证。

在向《防务新闻》发表的一份声明中，Aurora表示，通过该项目开发的技术将在未来几年内得到应用。

Aurora表示：“通过‘自由运载者’项目，我们展示了设计的可行性以及新型制造技术的可行性。”“Aurora为我们在‘自由运载者’初步设计中取得的技术突破感到自豪，并期望将这些经验应用于未来的项目。”

美国国防高级研究计划局最初与通用原子（General Atomics）和波音子公司Aurora Flight Sciences合作开展“自由运载者”项目，后者开发了各自竞争的设计方案。

美国国防高级研究计划局希望，创建货运水上飞机能够为军方和商业组织带来新的机会，进行快速后勤任务，同时开发创新的制造技术和材料，以降低大型飞机的建造成本。

美国国防高级研究计划局表示，它在2023年底重新调整了“自由运载者”项目，提前进行了技术风险降低活动。2024年初，美国国防高级研究计划局宣布已将通用原子从项目中剔除，并继续推进Aurora的提案。

Aurora和美国国防高级研究计划局利用模拟和缩比模型测试来展示水上飞机的技术设计，以及为飞机准备的新方法和材料的建造和应力测试。

美国国防高级研究计划局表示，这些模拟和测试表明该概念是可行的，而这些新型建造方法有一天可能会大幅降低建造大型飞机的成本。目前，该机构正在与国防部门的工业界和其他利益相关者合作，探讨如何快速将这些技术应用于其他领域。

Aurora和美国国防高级研究计划局利用模拟和缩比模型测试来展示水上飞机的技术设计，以及为飞机准备的新方法和材料的建造和应力测试。

美国国防高级研究计划局证实，总共在“自由运载者”项目上花费了约9800万美元。

关于史蒂芬·洛西（Stephen Losey）

史蒂芬·洛西是《防务新闻》的空战记者。他之前曾在《空军时报》报道过领导力和人事问题，在Military.com报道过五角大楼、特种作战和空战。他曾前往中东地区，报道美军的行动。

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