裁员、挣扎和分手：AI 如何重塑咨询行业？
快速阅读: 《城市 AM》消息，四大国际会计事务所因人工智能冲击面临裁员与招聘缩减，行业陷入危机。客户要求实效，咨询公司需转型，结构问题阻碍变革。AI正深刻改变咨询业。
四大国际会计事务所遭美国监管机构处罚
最近，关于四大国际会计事务所裁员以及应届毕业生招聘阶梯被取消的传闻不断，但在这表面危机的背后，整个行业正逐渐进入一种常态化的危机模式，因为它难以跟上由人工智能驱动的新世界。
上周的一份报告揭示，这四大巨头已经削减了数百个岗位，并大幅减少了对应届毕业生的招聘。
对于一个长期以来依赖于层层分担工作的行业来说，人工智能让该行业陷入了一种晕眩的状态。专家警告称，即使该行业不愿改变，它也将经历重大变化。
“在英国，许多行业开始质疑大量招聘应届毕业生的必要性。这对以时间与材料交付模式为基础的大型咨询公司构成了真正的挑战。”Patrick Morgan的James O’Dowd解释道。
而且不仅仅是四大（德勤、毕马威、安永和普华永道）——还有众多专注于传播、战略、转型和业务发展的咨询公司。
定价问题
长期以来，管理咨询公司会安排多轮初级员工进行研究和任务，例如为客户制作广受喜爱的PowerPoint演示文稿。这些工作都不是免费的，客户会被收取费用。
但现在我们进入了一个新的以技术为中心的世界，无论企业属于哪个行业，都在采用某种形式的新技术和AI工具。工具越好，客户就能越容易地获取以前需要毕业生和初级员工花几天时间整理的数据和信息。
“现在要以高费率部署并计费大量初级员工变得越来越困难。同时，包括人工智能在内的技术显著降低了某些类型咨询服务的交付成本和努力程度。”O’Dowd指出。
由于经济问题，客户正在收紧开支，严格关注他们从聘请咨询公司中获得的价值。
据Source Global Research的一份报告，26%的客户表示，使用顾问的最大不利因素之一是他们只得到想法而没有实际的变化。然而，22%的客户表示他们不确定自己花了钱能得到什么。
Source Global Research的首席执行官Fiona Czerniawska补充道：“更根本的是，只有49%的客户认为他们从咨询项目中获得的价值超过了所支付的费用。”
那么，客户现在希望从咨询公司那里得到什么？Kennedy Intelligence的管理合伙人Tom Rodenhauser表示很简单：“客户想要结果。”
他解释说，收入增长、利润创造或成本控制措施才是关键。“这是顾问可以做到的三件事，但唯一真正可衡量的是成本控制，因为你可以指出你产生了多少节省。”他补充道。
各大公司，尤其是四大，已经在大力投资自己的AI工具并提升技能；然而，在没有一定结构的情况下，他们是否是在自掘坟墓？
“一些主要的战略公司必须面对他们在技术和运营领域能走多远的现实，因为这对他们来说是一种转变。这种投资需要具备管理服务和做产品从未构建过的事情的专业知识。”Rodenhauser表示。
结构上的挣扎
为了继续为客户提供价值，Rodenhauser解释说，公司需要接受管理服务，就像普华永道最近在重组中采取的做法一样，将这一职能嵌入其所有八个核心领域。
“现在，普华永道将管理服务视为其未来的核心，之所以重要是因为当你提供管理服务时，实际上是在接管客户的业务流程。”
为了继续为客户提供价值，Rodenhauser解释说，公司需要接受管理服务，就像普华永道最近在重组中采取的做法一样，将这一职能嵌入其所有八个核心领域。
“当你掌控一切时，你可以改变商业模式，按成果收费。”他补充道。
尽管如此，一些公司可能仍然对面临的问题视而不见，但有一件事是肯定的：他们需要做好做出重大改变的准备。
然而，他们的结构是他们最大的弱点。
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大多数咨询公司都采用有限责任合伙制（LLPs）。这意味着权益合伙人购买公司的股份，因此他们对该公司的利润、损失和决策有相应的份额。
然而，当涉及到重大决策时，这种结构的缺陷就更加明显了。O’Dowd解释说：“对于四大而言，变革很难，不仅仅是因为规模大，还因为内部治理和竞争利益常常使决策过程变慢。”
他指出，“安永的失败拆分就是一个很好的例子。许多人可能看到了其中的好处，但合伙制中的治理可能会阻碍前瞻性决策。”
这个名为“项目 Everest”的计划涉及拆分安永的审计和咨询部门，这将是过去二十年来咨询行业最大的一次重组。
然而，由于美国的合伙人支持不足，拆分失败了。
四大国际会计事务所感受到压力
四大国际会计事务所已经面临盈利能力问题。
2024年，安永英国的收入仅增长了个位数的增长率，但费用收入保持不变。
德勤英国的收入略有增加，超过2%，但利润停滞不前。
2024年，安永英国的收入仅增长了个位数的增长率，但费用收入保持不变。
普华永道英国报告称，收入出现了个位数增长，但这伴随着集团利润和合伙人薪酬再次下降。
2024年，安永英国的收入仅增长了个位数的增长率，但费用收入保持不变。
虽然毕马威英国宣布，2024年税前利润达到两位数的增长，但其收入仅增长了1%。
2024年，安永英国的收入仅增长了个位数的增长率，但费用收入保持不变。
一些较小的、由私募股权支持的、具有人工智能功能的公司开始在这个领域出现，而大公司为了竞争不得不降价和裁员。
“降低收费水平似乎是一个有效的竞争方式，但对于咨询公司来说，这正在变成一场零和游戏。”Czerniawska指出。她补充说，那些竞相压低价格的大公司有长期压低利润率的风险。
这一切对四大会计师事务所和整个行业究竟意味着什么？Rodenhauser表示：“我们认为，四大必须将咨询业务独立出来，才能在这个新世界中竞争。”
德勤、安永、毕马威和普华永道四家公司在英国总共雇佣了约10万人。
但在接下来的几年里，O’Dowd表示，他看到一个转变正在进行：“我们很可能在未来几年看到一个更加分散的咨询市场形成。”
专家认为，将继续运营的公司将是规模较小且有专业领域的公司，虽然基于时间的咨询服务不会一夜之间消失，但Rodenhauser确信它将大大缩小。
他解释说，像Grant Thornton和Baker Tilly这样的公司所获得的私募股权投资大幅增加，几乎形成了某种集团整合。
私募股权对专业服务行业的兴趣在过去一年已急剧上升，特别是那些拥有会计部门的公司，因为私人资本喜欢会计师稳定的工作流程和收入来源。然而，法律和咨询行业将是他们下一步投资的目标。
谈到行业的未来，管理咨询协会（MCA）首席执行官Tamzen Isacsson表示：“人工智能正在深刻地改变咨询公司。”
“随着行业拥抱新技术，我们看到专门的、技术导向的职业兴起，这些职业需要深厚的AI专业知识。”
Isacsson指出，“竞争格局正在变化，要求顾问广泛协作并迅速适应。”
“虽然自动化减少了常规任务，但它为创新、新角色和培训未来的顾问提供了机会。”她补充道。
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