IndiaAI 对 AI 初创公司的股权是一个“很棒”但有风险的想法
快速阅读: 《印度分析杂志》消息，印度政府通过股权换取AI初创公司GPU支持，引发争议。有人担忧公共资金被用于营利企业，也有人认为此举有助于本土技术发展。
在Sarvam AI之后，政府上个月又选择了Soket AI实验室、Gnani AI和Gan AI作为印度AI计划的一部分，旨在打造印度自主的AI。据媒体报道，作为协议的一部分，政府将在这些初创企业中获得股权（比例从2%到4%）。这一举措引发了人工智能领域和投资者生态系统的担忧，尽管一些创始人对终于获得高研发投入的资金支持表示欣慰。“这不是一笔拨款。为了我们获得的计算资源，政府机构将持有Sarvam的股权。我们致力于开发具有公共利益的应用场景，并以各种方式促进生态系统，例如优化印度的推理成本。”Sarvam AI联合创始人普拉蒂尤什·库马尔在选择公告中说道。虽然Sarvam已经发布了一些更新和模型，但其他被选中的初创公司尚未发布任何内容，仍在等待政府承诺的GPU支持。
Soket AI实验室创始人阿比谢克·乌帕德希瓦尔告诉AIM，尽管股权金额尚未确定，但他表示乐观。“在我们的情况下，这实际上是有帮助的。对于这类高研发投入的工作，风险投资公司没有兴趣。”他说道，这将使初创公司能够获得GPU，而这些GPU在印度通过风险投资资金并不容易获得。印度投资者也缺乏足够的资金实力来支持训练AI基础模型的初创公司，比如Soket AI正在开发的拥有1200亿参数的模型。
但这并不是唯一的担忧。问题究竟出在哪里？有人认为，“拨款”应该给予像AI4Bharat这样的公共项目。Sarvam的联合创始人之一维韦克·拉加万也是AI4Bharat的导师和Bhashini的顾问。此前，Shaadi.com前首席技术官锡达尔特·夏马曾认为，政府不应该选择营利性公司。“只有通过多元化策略才能实现股权回报。如果回报不重要，那就应该是拨款。这是一次荒谬的决定。”他说。“为什么不能是开源的呢？”是最紧迫的担忧。如果这是由印度纳税人资助的，那么它应该属于印度人民。行业资深人士如帕拉什·乔普拉和高拉夫·阿加瓦尔提出了这一问题。有趣的是，乔普拉还向印度AI计划提交了提案，而阿加瓦尔正在JIO搭建AI基础设施。
尽管公共利益使用案例似乎是一个优先事项，但政府对战略决策的影响风险依然存在。“一旦你有政府作为股东，你永远不知道你的商业决策会受到多大的限制。”Aarin Capital董事长兼前Infosys财务总监莫汉达斯·派告诉AIM。“明天你要融资，你需要政府批准。你想退出，可能会遇到骚扰或延误。这不是创新生态系统应有的运作方式。”派认为，如果接受股权，应通过投资基金来管理，而不是由政府直接持有。“基金就像一个投资者。它懂得如何管理投资组合，谈判公平条款，并支持后续融资轮次。政府部门不会这样做。”他说。“关键不在于此次GPU换股权的交易。关键是后续交易会发生什么。如果结构吓退了未来的投资，那么我们就未能建立一个可持续的生态系统。”派补充道。
即使有政府补贴，获得GPU依然是巨大的成本负担。行业估计，一年内2000台GPU的成本可能高达800万美元，具体取决于使用情况，即使按照Meity的费率计算。后来，Moneycontrol报道说，印度政府正在全额补贴从事基础AI模型开发的企业计算基础设施成本。值得注意的是，这项100%的补贴仅限于核心模型训练。根据报告，其他GPU密集型工作负载——如推理和应用级开发——仍属于之前宣布的40%补贴计划之下。这一澄清很重要，因为人们对此存在疑惑，不清楚基础模型训练是否也包含在40%的范围内。明确地说，Sarvam将从14000台GPU的池中获得大约4000台NVIDIA H100，在六个月的时间内。其余的将分配给Soket、Gnani和Gan AI。
但并非所有人都认同这一长期赋能的说法。“用纳税人的钱来换取GPU访问权并由政府持有股权并不是个好主意。”派说。另一面，Reverie Language Technologies联合创始人兼CTO维维卡南德·帕尼表示，整个思路一开始就错了。“我们需要的不是AI模型，而是一个国家级的数字语言参与计划——在学校、治理、商业、农业中。”他说。根据帕尼的说法，股权并不能确保问责制。“风险投资公司会持有股权并对董事会施加压力。政府不会这么做。那么问责机制是什么？除非为印度用户创造了价值，否则这仍然是被用于投机的公共资金。”他说。他认为真正的问题是，印度急于与西方实现大型语言模型的水平，却首先没有解决自己人民的语言获取问题。
另一方面，与Soket AI的乌帕德希瓦尔观点一致，Tech Mahindra首席创新官尼希尔·马拉霍特拉告诉AIM，对于某些初创公司而言，股权交换是有意义的。“重要的是政府推广由本土团队开发的技术，而不是总是依赖外部解决方案。支持像Sarvam这样的公司体现了对印度创新的信心。只要股权不影响他们的方向，而是帮助他们走向全球，那是个绝妙的想法。”马拉霍特拉说。印度AI初创公司面临的一个最大问题是缺乏企业界的支持。马拉霍特拉建议，政府可以介入——不仅是资金支持，还要提供法律和运营上的支持，让AI初创公司有足够的空间持续发展。马拉霍特拉认为，只要股权不限制初创公司的自主权，政府的这一举措就是积极的一步。“股权不一定意味着仅仅是财务所有权。如果目的是将印度创新推向世界，那么这是政府的一个好决定。”他说。
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