极为罕见的小行星飞越即将发生，但 NASA 可能会袖手旁观

快速阅读: 据《Ars Technica》称，多年来，NASA逐步加强行星防御，成立专门办公室并启动任务。但报告指出仍面临资源不足、战略不清等问题。埃德·卢强调需提升透明度与数据处理能力。

但他们会吗？行星防御简史

几十年来，几乎每一次进行的公众调查，询问NASA应该专注于什么时，都会将行星防御排在国家航空航天局优先事项的最前列。然而，在很长一段时间里，NASA并没有任何部门专门致力于寻找可能造成威胁的小行星或开发使其偏转的技术。

自2005年起的授权法案中，国会开始要求NASA“探测、跟踪、编目和描述”直径为140米及以上近地天体。国会设定了一个目标，即到2020年找到其中的90%。（显然，我们早已超越了这一期限。）

NASA多年来一直非正式地研究小行星和彗星，但直到2016年，该机构才成立行星防御协调办公室，开始专注于行星防御。在过去的十年里，NASA取得了一些进展，发现了超过26,000个近地天体，这些天体被定义为距离地球轨道3000万公里以内的小行星和彗星。

此外，NASA终于资助了一项专门用于寻找近地威胁的空间任务——NEO Surveyor（近地天体勘测者），这是一架太空望远镜，目标是“在小行星发现我们之前找到它们”。这项耗资12亿美元的项目预计最早于2027年9月发射。

NASA还资助了DART任务，该任务于2021年发射，并于一年后撞击了一颗名为迪莫弗斯（Dimorphos）的160米长的小行星，以展示使小行星发生轻微偏转的能力。

但根据本周发布的一份报告，NASA监察长办公室发现，尽管取得了这些进展，该机构在行星防御方面的做法仍然面临一些重大挑战。这些问题包括资源不足、需要更好的战略规划，以及与NASA更成熟的科学项目争夺有限资金。

前NASA宇航员埃德·卢指出，要解决行星防御问题，必须包含两个要素，他共同创立了B612基金会，旨在保护地球免受小行星撞击。

第一个要素是发现和探测小行星威胁。这一点正通过即将推出的NEO Surveyor和最近完成的薇拉·C·鲁宾天文台得到解决，后者很可能发现数千个新的近地威胁。卢表示，未来几年的挑战将是处理所有这些数据、计算轨道并识别威胁。他说，NASA必须在进行这些计算时更加透明。

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