随着军用无人机需求飙升，印度无人机初创公司 Raphe mPhibr 筹集了 $100M
快速阅读: 《TechCrunch 技术紧缩》消息，印度无人机初创公司Raphe mPhibr获1亿美元B轮融资，加强研发与本地生产，应对战场和边境监控需求。该公司已向印度军方提供多种无人机，并计划拓展国际市场。
印度无人机初创公司Raphe mPhibr在由General Catalyst领投的B轮融资中筹集了1亿美元，旨在加强其研发和本地生产能力，以应对战场和边境监控领域对无人机日益增长的需求。无人机在全球军事行动中正变得越来越普遍。在最近和正在进行的冲突中，各国都开始使用无人机进行快速渗透和高威力打击。最近的印巴战争就是一个典型例子，尽管双方拥有先进的战斗机和导弹系统，但都大规模部署了无人机。根据代表550多家公司的印度无人机联合会表示，这场冲突促使新德里在未来12到14个月内将无人机支出翻三倍至4.7亿美元。
尽管中国仍是全球无人机制造的主导力量，Raphe mPhibr旨在加强印度本土无人机研发能力。这家位于诺伊达的初创公司由兄妹维卡什·米什拉（主席）和维韦克·米什拉（首席执行官）于2017年共同创立，目前提供九种不同型号的无人机，载重范围从4.4磅到441磅，平均航程在12到124英里之间。这些无人机包括mR10作战无人机群、mR20高空物流补给无人机、X8紧凑型平台用于海上巡逻和海上态势感知，以及Bharat轻型便携式无人机，用于复杂地形中的快速监视。
这家初创公司拥有超过10个客户，均为印度政府机构，包括印度陆军、海军和空军，以及边防部队、中央后备警察部队和印藏边境警察等武装警察部队。米什拉兄弟在2016年构思Raphe mPhibr时，维卡什正在麻省理工学院就读，而维韦克则在佐治亚理工学院读书。在最初的三到四年里，联合创始人专注于了解国防部队的运营需求，以及环境和地形等其他因素。然后，他们开始建造多旋翼无人机以满足印度军队的需求，并逐渐扩展到固定翼（Fixed-Wing）和垂直起降（VTOL）飞机。
“在这个过程中，我们意识到由于需求是新的，这个领域比较小众，所以我们专注于研究和制造，因为我们不想被现有技术所限制。”维韦克在接受采访时表示。
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这家初创公司于2017年从一个2000平方英尺的研究设施起步，后来扩展到了一个10万平方英尺的综合研究和制造设施。由于新一轮资金注入，现在已扩展到65万平方英尺的设施，同时其现有投资者Think Investments也参与了此次融资。
“从第一天起，我们就反对技术转让。”维韦克告诉TechCrunch。Raphe在诺伊达的表面贴装技术（SMT）生产线 图片来源：Raphe mPhibr
Raphe mPhibr在国内生产其飞行控制器、电池以及构建无人机结构所需的所有组件和材料，包括减材金属、热塑性塑料、碳纤维复合材料，甚至线束。它还在其设施内开发专有的自动驾驶仪和惯性导航系统。然而，该公司进口雷达和高端摄像头，计划在18个月内开始自主生产。
维韦克告诉TechCrunch，这家初创公司不依赖中国为其使用的任何组件，从而避免了一些供应链挑战。“最大的挑战是建立设施和进行研究，”他说。“因为在印度做研究比在美国稍微贵一些，因为那里的基础设施相当完善……获得设备是一个挑战，安装和调试也是一个挑战，然后操作起来再次成为挑战，因为找到能操作这些设备的人很难。”
他补充说，Raphe mPhibr通过从早期就注重培训和发展员工来解决其中的一些障碍。这家初创公司还利用人工智能在其无人机上进行监视场景中的目标检测，自动切换频率带以适应电子战，并采用无人机群智能来使用人工智能做出去中心化的决策。
在最近几个月里，Raphe mPhibr与德国的Hensoldt和法国的Safran合作开发新型传感器，还与法国的Dassault Systèmes合作处理软件模拟需求。Raphe mPhibr还计划超越印度，进入新市场。为此，它已经参加了包括迪拜和巴黎在内的国防航空展。
维韦克告诉TechCrunch，这家初创公司已经获得了一些出口许可证，并正在寻求更多，但拒绝透露具体细节。“有一些政府机构正在进行高级会谈，希望在今年内很快就能在那里交付产品。”他说。
据维韦克称，在过去12个月里，Raphe mPhibr已经售出了300多架无人机，并在过去四年中实现了最高四倍的收入增长，但未透露具体数字。他还表示，这家初创公司在过去四年中每年都实现了盈利，并预计将在未来两到五年内上市。
Raphe mPhibr有大约600名员工，其中150人专门从事研究，超过250人从事生产。截至目前，这家初创公司已获得总计1.45亿美元的股权融资。
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