无人机镜头首次惊人地揭示了虎鲸使用工具
快速阅读: 据《9新闻》最新报道，行为生态学家发现虎鲸用海藻摩擦身体，可能用于清洁或社交。此行为或属文化现象，凸显鲸类智慧。
行为生态学家迈克尔·韦斯在查看他研究的萨利希海虎鲸群的新无人机影像时，注意到一只虎鲸嘴里叼着一些绿色的东西，并且观察到一种异常行为：一些虎鲸会彼此摩擦长达15分钟。起初，韦斯并没有太在意，“因为鲸鱼会做些奇怪的事情”，他说。但更多的观察结果在无人机镜头中出现了类似景象。
行为生态学家迈克尔·韦斯在查看他研究的萨利希海虎鲸群的新无人机影像时，注意到一只虎鲸嘴里叼着一些绿色的东西，并且观察到一种异常行为：一些虎鲸会彼此摩擦长达15分钟。
“我放大画面，果然，很明显地看到他们用来互相摩擦的一片海藻。”
阅读更多：深海蜘蛛“饲养”身体以食用
一段短小的海藻可见于两只“异藻摩擦行为”的鲸鱼之间。（鲸类研究中心）
仅在2024年的两周内，韦斯和他的团队就记录了30次这些奇特的互动。他们发现，南方居民种群虎鲸——一种独特的虎鲸种群——从海底剥离出海带的条状物，在身体之间滚动，科学家们将这种行为称为“异藻摩擦行为”。
研究人员在周一发表于《当代生物学》期刊的新论文中报告称，这种“异藻摩擦行为”可能是为了皮肤卫生的清洁行为，也可能是与群体成员建立社交联系的方式。
根据行为生态学家的说法，整个动物界中使用工具的情况很少见。但当发生时，通常是用于觅食或吸引配偶。
“这是一种相当不同的使用物体的方式，”该研究的主要作者、华盛顿州鲸类研究中心的研究主管韦斯表示。
异藻摩擦理论
韦斯和他的团队推测，异藻摩擦行为可能有两个原因。
异藻摩擦理论
卫生问题，比如治疗或去除死皮，可能是一个解释。鲸类经常脱落死皮，这有助于保持身体光滑和流线型。
韦斯补充说，南方居民种群虎鲸中，尤其是灰斑状皮肤损伤，越来越普遍，因此异藻摩擦行为可能是治疗这些损伤的一种方式。
左边的虎鲸嘴里叼着海藻，使得鲸鱼可以“异藻摩擦行为”，即在它们的身体之间滚动植物。（鲸类研究中心）
韦斯解释说，另一种假设是，异藻摩擦行为是一种加强社会联系的方式，因为表现出这种行为的鲸鱼对通常都是近亲或年龄相仿。
“这些鲸鱼有着非常紧密的社会联系，”未参与这项研究的SeaDoc协会虎鲸科学家黛博拉·吉尔斯表示。她补充说，这种行为很有趣，但并不完全令人惊讶。
韦斯解释说，另一种假设是，异藻摩擦行为是一种加强社会联系的方式，因为表现出这种行为的鲸鱼对通常都是近亲或年龄相仿。
吉尔斯解释说，虎鲸充满好奇心且喜欢触碰，其大脑体积相对于身体大小来说很大。有些部分的大脑发育程度甚至超过了人类。每个虎鲸种群甚至有自己的方言。
乔治城大学的行为生态学家珍妮特·曼解释说，鲸类也有敏感的皮肤。虎鲸以在加拿大光滑鹅卵石海滩上摩擦或在海藻垫上摩擦而闻名。但她表示，看到两只单独的虎鲸使用工具似乎在互相去角质，这是不寻常的。
“这项研究显示，我们对野生鲸类行为的了解还非常有限，”曼说。
如果没有无人机和摄像技术的进步，异藻摩擦行为很可能不会被发现，这些技术为科学家更好地理解鲸类复杂的生活方式打开了“一个全新的世界”，曼说。
历史上，人们是从岸上或船上观察鲸鱼的，这只能提供水下发生情况的有限视角。但无人机提供了海洋动物在水面下活动的鸟瞰视角。她说，这种行为很可能已经存在了一段时间，只是现在我们才得以看到。
如果没有无人机和摄像技术的进步，异藻摩擦行为很可能不会被发现，这些技术为科学家更好地理解鲸类复杂的生活方式打开了“一个全新的世界”，曼说。
文化现象
吉尔斯说，拥有无人机影像的虎鲸科学家现在可能会留意这种行为。
虽然虎鲸不是唯一已知使用工具的鲸类。
曼表示，一些宽吻海豚已被观察到小心地移除并使用海绵来在海底吓唬猎物，这是一种复杂的行径，只有极少数个体才会这样做。曼曾在澳大利亚鲨鱼湾研究过这些海豚。
一些其他宽吻海豚用尾巴拍打地面形成泥环，从而捕捉鱼类。座头鲸长期以来一直使用气泡网来捕食猎物。
曼表示，一些宽吻海豚已被观察到小心地移除并使用海绵来在海底吓唬猎物，这是一种复杂的行径，只有极少数个体才会这样做。曼曾在澳大利亚鲨鱼湾研究过这些海豚。
是否将这些例子视为“使用工具”是科学界的一个争论话题，但无论如何，它们都与觅食有关。使异藻摩擦行为独特的是它可能对皮肤健康和人际关系有益——换句话说，它似乎是一种文化行为。
“使用工具进行异体 grooming（清洁）的概念主要局限于灵长类动物，这使其显得尤为特别，”未参与该研究的非营利组织“鲸与海豚保护”行为生态学家菲利帕·布雷克斯说道。
“这感觉像是鲸类的一个关键时刻，因为它确实证明了你不一定需要拇指就能操控工具。”
布雷克斯研究鲸类的社会学习和文化，她补充说，这项新研究“告诉我们这些物种文化的重要性有多大。”
每一群体——在这种情况下，南方居民种群虎鲸——都有独特的交流方言、特定的觅食策略，以及现在一种独特的工具使用方式。
布雷克斯说，在快速变化的环境中，“文化为动物提供了一种非凡的方式来适应环境，就像对人类一样。”
“这更加说明我们需要保护它们的栖息地以及它们的行为。”她指出。
一项全新的发现
确实，南方居民种群虎鲸处于极度濒危状态，在美国和加拿大均受到联邦保护，总数量仅有74只。
由于人类活动破坏海底以及由气候变化引起的更频繁的热浪，海带资源正在减少，整个生态系统正在恶化。
海带森林生态系统也是幼年帝王鲑鱼的重要育婴区，而帝王鲑鱼是虎鲸饮食中的关键部分，吉尔斯说。南方居民种群虎鲸近年来在萨利希海停留的时间越来越少，可能是由于猎物减少，非营利组织“虎鲸行为研究所”联合创始人兼主任莫尼卡·维兰德·谢尔德斯表示。
“这项研究让我想知道，南方居民种群虎鲸即使在鲑鱼数量较少的时候，仍然周期性地来到萨利希海的原因之一是否是为了进行异藻摩擦行为，”谢尔德斯在给CNN的电子邮件中写道。
海带森林生态系统也是幼年帝王鲑鱼的重要育婴区，而帝王鲑鱼是虎鲸饮食中的关键部分，吉尔斯说。南方居民种群虎鲸近年来在萨利希海停留的时间越来越少，可能是由于猎物减少，非营利组织“虎鲸行为研究所”联合创始人兼主任莫尼卡·维兰德·谢尔德斯表示。
这项研究现在正引导新的研究领域。
“这个鲸类数据点非常重要，因为它完全是新的，”未参与该研究的罗切斯特大学动物认知研究员多拉·比罗博士说道。
比罗主要研究野生黑猩猩的工具使用，她补充说，陆地上的工具使用例子远比水生环境中的要广泛得多。她现在正与韦斯的团队合作申请一项资助，以更好地理解这种行为的目的。
但对于布雷克斯来说，不一定需要有目的：“目标可能仅仅是社交联系，这仍然会使它成为一种工具。”
(以上内容均由Ai生成)
