无人机镜头捕捉到逆戟鲸用海带制作工具——并使用它们进行梳理

快速阅读: 《对话 （澳大利亚）》消息，研究发现虎鲸会用海藻制作工具进行社交梳理，这是海洋动物中首次观察到的工具使用行为。虎鲸聪明且社会性强，不同群体有独特行为。

我们对虎鲸了解得越多，就越觉得它们非凡。这些巨大的海豚是海洋真正的顶级捕食者，以大白鲨和其他较弱的捕食者为食。它们非常聪明且高度社会化。它们的族群是母系社会，围绕着一位年长的女族长，她会教她的族群自己特有的叫声。不仅如此，这个物种是目前已知的六种经历更年期的动物之一，这表明在生殖年龄之后，年长雌性的社会重要性。不同的虎鲸群体有时尚潮流，例如一个群体几十年后又开始将鲑鱼当作帽子佩戴。但尽管它们很聪明，有一件事一直不太清楚：虎鲸真的能像人类、黑猩猩和其他灵长类动物那样制造工具吗？今日由美国和英国研究人员发表的研究给出了答案：是的。研究人员使用无人机观察到，在萨利希海（位于加拿大与美国边境的海域）的定居虎鲸群体中，它们折断了牛海带茎的末端，并在身体之间滚动。研究人员表示，这可能是使用工具进行梳理的行为——这是首次在海洋动物中观察到的工具辅助梳理行为。这段视频显示鲸鱼使用海藻工具进行似乎社交性的梳理行为。图片来源：鲸类研究协会。

自我海藻：为什么虎鲸要制造工具？

工具使用和制造在陆地物种中已有充分记录。但在海洋物种中则较少见。这可能部分是因为观察它们的挑战性。这一研究领域扩展了我们对这些动物能力的认识。虎鲸不仅花时间将海藻制成梳理工具，而且它们是在社交中这样做——需要两只虎鲸合作，用海藻摩擦彼此的身体。

为了制作工具，虎鲸用牙齿抓住海藻的“柄部”——靠近海藻附着岩石的部分。它们用牙齿、身体动作以及海藻的拖拽力来折断这个细长的柄部。接下来，它们接近一个社交伙伴，把海藻长度翻转到自己的吻突（类似鼻子的突出部分），然后将头部和海藻压在伙伴的侧面。两只虎鲸用鳍和尾鳍夹住海藻，并在身体之间滚动它。在此过程中，虎鲸会滚动并扭转身体——通常呈夸张的S形姿势。在其他虎鲸群体中也见过类似的姿势，当它们在沙子或鹅卵石上摩擦时，也会采用这种姿势。

为什么要这么做呢？研究人员认为这种行为可能是社交性的皮肤维护。宽吻海豚母亲已知会用鳍去除幼崽身上的死皮，而工具辅助的伴侣梳理行为在灵长类动物中也有过观察，但很少见，通常发生在圈养环境中。不同社会群体、年龄和性别的虎鲸都被观察到这样做。但它们更倾向于梳理亲近的亲属或同龄的个体。有一些证据表明，患有皮肤问题的鲸鱼更可能进行基于海藻的梳理。

座头鲸有一种称为“海藻佩戴”的行为。但这项研究涉及的是另一种行为，作者称之为“互助海藻佩戴”（allokelping，即帮助他人进行海藻佩戴）。研究人员认为这种制造工具的行为可能是一种社交性梳理行为，可能有助于皮肤状况。鲸类研究协会，作者提供（禁止转载）来自研究深入的群体的意外发现。

有趣的是，这一新发现来自于世界上最受研究和著名的虎鲸群体之一——被称为“南方居民虎鲸”的群体。如果你是90年代的孩子，你一定在电影《自由之翼》（Free Willy）的开场镜头中看到过它们，这部电影引导我走上了研究鲸目动物的道路。这些虎鲸包括三个群体，分别称为J、K和L群。它们生活在加拿大与美国边境的太平洋西北部萨利希海地区。研究人员每天都会驾驶无人机飞越这些定居群体，并拥有近50年的观察记录。但这是第一次观察到这种制造工具的行为。

不幸的是，这些群体正处于极度濒危状态。它们受到航运噪音污染、水体污染、船只撞击以及主要食物来源——奇努克鲑鱼（一种大型鲑鱼）的减少的威胁。在加拿大温哥华附近的一群虎鲸。Vanessa Pirotta，CC BY-NC-ND

虎鲸很聪明

从某种意义上说，这一发现并不令人意外，因为这些动物的智力很高。在北极，虎鲸通过制造波浪来冲刷浮冰，从而捕捉海豹。在欧洲殖民之前，虎鲸与伊登附近的原住民群体共同猎捕鲸鱼。它们可以模仿人类语言，而不同群体有不同的方言。这些动物令人敬畏——有时也令人困惑，比如一群虎鲸在伊比利亚半岛附近开始啃咬或攻击船只。

虽然虎鲸常被称为“杀人鲸”，但它们并不是鲸鱼。它们是最大的海豚种类，体长可达九米。它们分布在世界所有海洋中。在该物种内部，存在惊人的多样性。科学家将虎鲸分为不同的生态型——适应当地条件的种群。不同的虎鲸群体在体型、猎物和习性上可能有很大差异。例如，迁徙型虎鲸会穿越广阔区域寻找较大的猎物，而定居型虎鲸则停留在鱼类丰富的区域。

不只是偶然

由于虎鲸之间差异很大，我们还不知道其他群体是否已经发现了或教授了这些行为。但这项研究指出的是，工具制造可能在海洋哺乳动物中比我们预期的更为常见。没有手——也没问题。

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