这艘中国航天器正在前往地球的一颗准卫星

快速阅读: 《有线》消息，中国国家航天局发布天问二号探测器首张图像，该探测器正前往近地小行星科莫奥莱瓦。天问二号计划2026年7月降落并采样返回地球，任务还包括研究潜在威胁地球的小行星。科莫奥莱瓦是地球七个准卫星之一，位于地球465万公里处。

中国国家航天局分享了天问二号探测器传回的首张图像。该探测器正前往近地小行星科莫奥莱瓦。这张图像由探测器上的相机拍摄，目前探测器距离地球超过300万公里，显示了其展开太阳能板的一个翼面。这也是中国国家航天局首次展示其空间探测器的细节。天问二号于5月29日从四川西昌卫星发射中心搭乘长征三号乙火箭发射升空。

天问二号的太阳能板设计与美国宇航局的露西探测器类似，后者正在探索接近木星的小行星。这些太阳能板旨在满足探测任务所需的电力需求。天问二号的任务是降落在科莫奥莱瓦表面，采集样本并返回地球。预计该航天器将在2026年7月降落在小行星表面。在此之前，它将花费数月时间在安全距离外对科莫奥莱瓦进行研究，以确定采样区域，然后执行降落操作。这项任务因小行星低重力而显得尤为困难。一旦样本被收集完毕，天问二号将返回地球，并通过一个舱体将样本送至地面。随后，它将尝试利用地球引力作为助推器，朝向311P/泛星斯号小行星进发。这是一颗位于火星之外、形状奇特且具有彗星特征（如可见尾迹）的小行星。天问二号预计将持续执行任务至2035年。

天问二号的任务是降落在科莫奥莱瓦表面，采集样本并返回地球。预计该航天器将在2026年7月降落在小行星表面。在此之前，它将花费数月时间在安全距离外对科莫奥莱瓦进行研究，以确定采样区域，然后执行降落操作。这项任务因小行星低重力而特别复杂。

夏威夷的准卫星之谜
科莫奥莱瓦是地球已知的七个准卫星之一。这些物体看似围绕地球运行，但实际上并未真正受到地球引力束缚，而是像地球一样绕太阳运行的小行星。科莫奥莱瓦于2016年由哈雷阿卡拉天文观测站的天文学家发现，其名字在夏威夷语中意为“摆动的天体”。它位于地球约465万公里处，相当于月球距离地球的12倍。科莫奥莱瓦估计直径在40到100米之间，已维持当前轨道100年，并有望继续维持300年。这次采样任务将助力多项关于岩石天体成分的研究，同时帮助科学家寻找有关太阳系形成线索。观测证据和建模表明，科莫奥莱瓦已经绕太阳运行数百万年，尽管轨迹不稳定。对该小行星的直接探测还将进一步拓展我们对潜在威胁地球的近地天体的认知。

原文首发于《连线》西班牙版，已由中文译出。

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