考古学家在密歇根森林下发掘出“不可能”的古老美洲原住民农场
快速阅读: 《研究发现》消息，考古学家在密歇根州发现了一处235英亩的古代农业系统，比之前已知的最大规模大十倍。使用无人机激光雷达技术，他们揭示了祖先门诺米尼社区在恶劣环境中600年的耕作成就，挑战了传统农业需要等级社会的观点。
密歇根州门诺米尼河流向瀑布。(照片来源：Wildnerdpix / Shutterstock)
简而言之，考古学家使用先进的无人机激光雷达技术在密歇根州上半岛发现了一个巨大的235英亩的农业系统，是之前已知规模的十倍。
小而平等的门诺米尼社区成功地在这片具有挑战性的北方气候中耕种了600年（公元1000年至1600年），没有中央政府或大型城市作为支撑。这一发现重新定义了我们对古代北美农业潜力的理解，证明了复杂的耕作系统并不需要等级社会或有利的气候条件。
汉诺威，新罕布什尔州——2023年5月，一切都发生了变化。在密歇根州上半岛冰冻森林深处，考古学家们发现了美国历史上最令人惊叹的发现之一：一个占地近235英亩的复杂耕作操作，展示了我们对古代北美农业潜力的新认知。研究人员使用了搭载在无人机上的激光雷达技术，在一个如此不利于作物生长的地方发现了密集耕种的证据，这似乎几乎是不可能的。然而，祖先的门诺米尼社区在这里繁荣了600年，没有中央政府或大型城市作为支撑。
几十年来，专家们认为大规模的耕作系统需要大量的人口、强大的领导者和有利的气候条件。正如这项研究现在所显示的那样，门诺米尼人证明了这一点并非如此。
尖端技术揭示隐藏的农业系统
六十大岛考古遗址位于密歇根州与威斯康星州边境的门诺米尼河边。茂密的森林覆盖了几代人所不知道的东西。上世纪90年代的初步调查显示了一些占地约23英亩的高垄菜园，这是一个令人印象深刻的数字，但远非突破性发现。
2023年5月，一切都发生了变化。达特茅斯学院的考古学家马德琳·麦克利斯特团队使用了搭载在无人机上的激光雷达技术。激光雷达使用激光脉冲创建详细的地面地图，揭示了在浓密树冠下无法察觉的特征。结果令人惊叹。密集的高垄农业床覆盖了95公顷（约235英亩），比之前测绘的面积大了十倍。
“我们在调查区域内发现的高垄、垄脊的密度揭示了在此纬度前所未有的农业集约化水平，”研究人员在发表于《科学》期刊上的研究报告中写道。每个高垄宽4到6英尺，长65到165英尺。这些绝非简单的土堆。发掘工作揭示了复杂的多层构造，可与现代土壤科学技术相媲美。
高垄农业床覆盖了六十大岛考古遗址沿门诺米尼河的激光雷达调查区域估计70%的土地。
在具有挑战性的气候中的先进耕作
祖先的门诺米尼农民通过将富含氮的湿地土壤混合到现有的表层土壤中，定制了土壤。他们将家庭垃圾（木炭、陶器碎片和食物残渣）堆肥以丰富他们的田地。横截面显示了多次重建阶段，证明农民们几个世纪以来不断改进他们的系统。
他们的成功更加令人赞叹，因为密歇根州上半岛接近玉米生长的北部极限。气温数月低于冰点，生长季节仅持续约120天。然而，放射性碳测年结果显示这些田地从大约公元1000年至1600年CE期间运作，跨越了600年，包括被称为小冰期的时期。
“建造六十大岛农业垄脊的时期跨越了小冰期（公元1350年至1850年），表明原住民农民成功缓解了寒冷气候可能带来的任何潜在局部不利影响，”该研究指出。野生稻在当地湖泊和河流中大量生长，提供了无需耕种的稳定食物来源。
那么为什么要在风险较高的玉米种植上投入巨大努力？答案不仅仅是为了生存。散布在整片农业景观中的复杂坟丘与仪式遗迹表明，耕作不仅有实用目的，还具有社会和精神意义。
地图显示了门诺米尼河沿线的六十大岛和其他考古遗址，以及激光雷达调查区域。
小型社区，宏伟的协调
最令人惊讶的是谁建立了这个庞大的耕作系统：没有国王、贵族或中央权威的小型半定居社区。传统观点认为密集农业需要拥有强大统治者的等级社会来组织大规模劳动项目。最近的村庄记录相对较小，很可能只在季节性居住。该地区没有庞大的城市或宏伟的建筑。
然而，这些平等主义的社区协调并维护了一个比东部美国之前记录的任何耕作系统都更大的系统。“尽管大量的学术研究将密集农业产量与新兴的等级制国家形成和不平等联系起来，但六十大岛的努力是由平等主义的小规模祖先门诺米尼社区进行的，”研究人员解释道。
激光雷达调查显示，耕作并不是唯一的活动。坟丘、仪式舞圈和其他文化遗迹贯穿整个农业景观，展示了耕作如何深深嵌入门诺米尼人的社会与精神生活中。
激光雷达数据在六十大岛考古遗址检测到了其他文化特征，除了农业田垄外，还包括：
A）一个新记录的舞圈；
B）一座历史建筑基础；
C）19世纪的一个伐木营地；
D）被盗的坟丘；
E）Backlund坟丘群中未知坟丘的遗骸；
F）一座坟丘。
重新思考美洲的环境过去
在公元1000年左右创造了这些大规模的玉米、豆类和南瓜田地，比欧洲人到来早几个世纪。研究区域内的农业垄脊的密度和连续性表明祖先的门诺米尼社区策划了该地区最密集的殖民前景观改造之一。
如今茂密的地形并不是原始荒野；它是这种古老环境工程后的再生。这一发现促使考古学家重新思考哪些地方可能还隐藏着密集农业。如果小规模社区能够在密歇根州恶劣的条件下建立大规模农场系统，类似的作业可能在美洲其他“不太可能”的地方等待发现。
六十大岛的祖先门诺米尼农民实现了长久埋藏于森林之下的遗产，挑战了古代农业的基本假设。通过创新、决心和合作劳动，他们克服了严峻的环境障碍，并逐渐获得了应有的认可。
论文摘要
**方法**
研究人员在2023年5月使用无人机搭载的激光雷达技术对密歇根州上半岛进行了134公顷的调查，当时积雪已经融化但树叶尚未长出，以便获得最大的地面可见度。他们通过步行调查验证了激光雷达结果，并在不同垄脊上挖掘了三个测试单元，以分析土壤成分并收集用于放射性碳测年的材料。团队处理了179升沉积物，并送出了九个木炭样本进行测年分析。
**结果**
激光雷达显示高垄农业床覆盖了95公顷——比之前测绘的面积大了十倍。这些垄床形成了平行垄脊的被子状图案，宽1.2-1.9米，高0.18-0.33米。放射性碳测年显示这些田地从大约公元1000年至1600年使用。挖掘工作揭示了使用湿地土壤和堆肥家庭垃圾的复杂土壤工程技术。农业景观中的其他文化特征包括坟丘、舞圈和历史建筑。
**局限性**
该研究仅调查了已知遗址边界的42%，因此完整范围仍然未知。放射性碳测年面临潜在的“老木材效应”问题，使精确测年变得困难。研究重点在于记录农业特征而非相关定居点，留下了关于建造这些系统的社区的问题。有限的挖掘数据意味着土壤成分和施工技术可能在不同遗址区域有所变化。
**资金与披露**
研究得到了国家科学基金会考古计量学项目（#1822107）、国家人文基金会（HAA-300911-24）、埃尔弗里达·弗兰克基金会和克莱尔·加伯·古德曼人类学研究基金的资助。设备采购由纽科姆计算科学研究所资助。作者声明无利益冲突。
**出版信息**
由马德琳·麦克利斯特、卡罗琳·费尔维达等撰写的论文《美国密歇根州上半岛密集原住民农业的考古证据》于2025年6月5日在《科学》期刊上发表。研究得到了威斯康星州门诺米尼族的支持，并获得了博尔纳家族允许其在其土地上开展研究。
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