为什么陆军将目光投向海外，以缩小不断扩大的火炮缺口
快速阅读: 《国际军事周刊》消息，美国陆军因火炮技术不足，正全球寻觅替代方案，如Sigma、RCH 155等系统将进行演示。陆军还需解决弹药兼容、软件适配等挑战，并考虑新型弹药及火箭能力的部署，以提升炮兵战力。
在观察乌克兰炮兵战争超过两年后，美国陆军发现自身火炮技术选项并不理想。该部队当前的武器库要么老旧，比如M777牵引式榴弹炮，要么缺乏未来对抗同等对手所需的射程，例如由BAE系统公司制造的最新版本的“帕拉丁”自行榴弹炮所体现的那样。最近，一项试图在“帕拉丁”底盘上安装长炮管的努力被取消了，由于炮管过长导致操作不便，迫使部队再次从头开始。去年，陆军悄然终止了名为“增程加农炮”（ERCA）的多年原型开发项目，直到今年三月才宣布，“工程挑战”难以克服，正如采购主管道格·布什所说。简而言之，该项目在与陆军希望达到70公里射程的长达30英尺的炮管相关技术方面遇到了困难。即使在纽约沃特弗利特兵工厂生产58口径的火炮，也需要大量投资才能以期望的速度进行生产。
现在，该部队正在进行全球巡展，寻找国外的新鲜选项，进一步提升了紧迫性，因为今年完成的一项战术火力研究的结果表明，陆军可能落后。 “我们正在广泛开放选择，因为我们的研究表明，到2035年，在大规模作战行动中对抗同等对手时，我们绝对需要类似ERCA的能力——我们现在追求这一能力的方式非常重要，”负责陆军未来司令部长期精准火力现代化的准将罗里·克鲁克斯在接受《国防新闻》采访时说。 “我们希望确保能够在2030年代向部队引入这种能力。”
“我们正在广泛开放选择，因为我们的研究表明，到2035年，在大规模作战行动中对抗同等对手时，我们绝对需要类似ERCA的能力——我们现在追求这一能力的方式非常重要，”负责陆军未来司令部长期精准火力现代化的准将罗里·克鲁克斯在接受《国防新闻》采访时说。 “我们希望确保能够在2030年代向部队引入这种能力。”
在弥补因长管“帕拉丁”而失去的时间的同时，该部队有机会在其起源国评估潜在的火炮候选者。“事情确实有些延迟，”陆军采购主管道格·布什告诉《国防新闻》，“但这因为我们正在进行全球巡展，而不是让所有人来尤马，这是合理的反馈意见。”陆军曾在2021年于亚利桑那州尤马试验场展示过可用的移动榴弹炮，但为了投资ERCA，该服务暂时搁置了寻找现成系统的努力。
他在这次AUSA大会之前的一次采访中表示，前往演示并收集信息的团队“已经全面运行”，所有演示都已安排好。“我们有许多公司感兴趣，这是好事，我们真正想要看到的是他们今天能够生产的东西，已经在生产或理想情况下已经部署，以便我们可以快速适应美国陆军的需求，”布什说。“结合新的弹药，[这]可以实现原始ERCA要求中设想的射程。”
“我希望我们能比重新启动整个新开发计划更快地为陆军做到这一点。我宁愿花钱购买吸引士兵的东西，也不愿为最后那1%的特殊性做研发。说实话，这一直是一个持续的挫败感。”
被选中进行演示的公司包括美国莱茵金属车辆公司、埃尔比特系统美国分公司、通用动力欧洲陆地系统公司、BAE系统公司和韩国的韩华公司。
陆军地面作战系统项目执行官少将格伦·迪恩告诉《国防新闻》，这些演示将于本月开始，并将持续到12月。这些公司将展示火力卓越中心定义的关键能力需求，这些能力对于未来的战斗至关重要。
“你需要什么来进行远程师级火力？你如何替换牵引式火炮？”迪恩问道。“最终，我们现有的自行榴弹炮车队也需要一些火炮现代化。市场上有一些系统可以满足任何两个或三个这样的需求，我们通过演示的目的就是协助火力卓越中心做出选择。”
一张乌克兰的牵引式榴弹炮照片。（照片/Getty Images）
虽然埃尔比特公司在2021年展示了其Atmos自行榴弹炮系统，但这次该公司选择了将其Sigma榴弹炮展示给陆军官员。根据公司总裁兼首席执行官卢克·萨沃伊的说法，Sigma在南卡罗来纳州查尔斯顿处于全速生产状态，并正在向以色列国防军部署该火炮系统。
Sigma的基础是一款Oshkosh Defense 10×10平台，设计为“高度机动”，具有快速公路速度和越野能力，萨沃伊说。该系统能够在移动时向任何方向射击，他补充道。
“我不想被迫将我的车辆面对敌人……所以我们对360度射击进行了大量投资，”萨沃伊补充道。
根据萨沃伊的说法，Sigma完全自动化，三人乘组无需离开车辆驾驶室即可从深弹药库发射火炮。
与此同时，莱茵金属公司将展示RCH 155，这是一种由该公司与KNDS合作开发并通过Krauss-Maffei Wegmann和Nexter的联合体创建的榴弹炮，公司官员表示。该系统集成在一个Boxer装甲战斗车辆上。
Archer，BAE系统公司的移动榴弹炮，将在即将到来的演示中回归。根据公司副总裁吉姆·米勒的说法，该公司在2021年将Archer带到亚利桑那州尤马试验场，并从该努力中吸取反馈并进行了多种改进。
Archer的基础平台是一辆6×6铰接式Volvo卡车，将在BAE在AUSA 2024展会上的展位展出。它将在瑞典进行测试射击，瑞典军队那里装备了该系统。
“这就是在乌克兰的那个，”米勒指出，指的是欧洲向基辅军队捐赠的武器。
虽然Archer基于Volvo平台，但它也被整合到德国10×10 MAN卡车上，用于瑞士正在进行的竞争。同时，BAE正在与Oshkosh合作设计，将其安装在他们的8×8卡车上，米勒说。
“这是一个非常模块化的系统，”他补充道。
米勒还提到，Archer工程师从乌克兰收集了大量的数据。该系统可以在移动过程中接收任务，在30秒内停下来开始射击——使用自动装填机——足够快地在20到30秒内发射四到五发炮弹。然后它能在另外30秒内再次上路，米勒说。
Hanwha USA官员告诉《国防新闻》，该公司将展示其K9A1系统。它首次在AUSA年度会议上展示A2版本。官员们表示，K9A2配备了全自动处理系统和炮塔，射速提高到每分钟10发。
这些能力是对其旧版A1变体每分钟六到八发能力的升级。K9A2计划成为今年秋季唯一参展的履带式车辆。
通用动力陆地系统计划在AUSA 2024展会上展示其配备相同火炮的Piranha系统，该火炮安装在KNDS-Rheinmetall RCH 155上。
克鲁克斯说，陆军计划在2026财年结束前完成演示并进入竞争性评估阶段，最终围绕其所谓的“移动战术火炮”概念的核心特征达成共识。
“到2026财年末，我们预计会进行初步筛选，到2027财年，我们预计将签订一定数量火炮的合同，”克鲁克斯补充道。
但这并非一条简单的采购路径。一个挑战在于机械工程，以确保弹药兼容。
“我们在乌克兰看到了这一点——并且我们已经做了工作来理解——什么样的弹药可以从什么样的火炮发射，”布什指出，指的是与特定枪管相关的多种弹药变化。
另一个挑战与软件有关，确保设计能够与陆军的火炮火力控制和通信系统兼容，布什说。
“如果我们选择一个我们目前不使用的系统，一个选择可能是购买有限数量的现有平台上设备，并随着时间推移逐步实现其电子设备的本土化，”他补充道。“但我认为需求的紧迫性将推动这个决定。”
克鲁克斯强调，陆军的火炮解决方案不仅仅依赖于移动战术火炮。
“我们的研究表明，我们必须有新的任务周期时间，”他说。
例如在乌克兰的作战环境中，该服务发现“我们始终处于某种持续监控之下，”克鲁克斯说。
“在过去，一门炮组可以轻松进入阵地，从容就位，直到第一发炮弹出膛，他们才会预料到敌方炮兵的反击，”他说。“现在，一旦我们停止，计时就启动了。”
另一方面，陆军并未放弃增强M109帕拉丁的可能性，尽管其39口径的枪管与世界上大多数正在使用的弹药不兼容，这是根据克鲁克斯的说法。布什补充道：“这个平台是可以升级的，有可能升级到52口径的火炮，射程更远。”他指出，陆军现有的大量武器库存是继续投资的一个很好的理由。最后，据米勒称，BAE公司在11月将在明尼苏达州进行一次实弹资格测试，测试装备有莱茵金属52口径枪管的M109。
在炮兵射程方面，陆军的一项较为成功的努力是开发新型弹药，这些弹药无论从哪种口径的火炮发射，都能实现更远的距离和更高的精度。克鲁克斯说，陆军的XM1155是一种能够在其所需的火炮范围内发射的炮弹，并且还有其他关于推进剂的工作正在进行中。这两项努力结合起来或许能使我们达到真正对师级纵深作战有意义的射程，他指出。
XM1155项目包括波音和Nammo的冲压发动机技术和BAE重新品牌化的Scorpio制导炮弹。米勒指出，BAE最近重新品牌化的Scorpio炮弹已经从39口径的炮管和M777榴弹炮上发射，并在试验中实现了超过100公里的射程。
一年前，波音-Nammo团队使用ERCA原型创造了火箭动力155毫米炮弹的最长间接火力测试记录。不过，陆军仍需研发新型推进剂，因为目前的版本具有很强的腐蚀性，会导致火炮枪管的退化和磨损。
莱茵金属公司的官员表示，该公司正专注于帮助军队改变39口径炮管所用的材料，因为同样的材料无法满足52口径炮管的需求。公司官员表示，他们希望把无溶剂推进剂技术引入弗吉尼亚州的拉德福德陆军弹药厂进行测试。
陆军还在考虑在旅级单位部署火箭能力，因为预计对手也会在这一层级拥有火箭。陆军正在开发一种减小火箭直径的能力，以便一个MLRS（多管火箭系统）吊舱可以携带多达30枚火箭，这比像制导MLRS那样的每吊舱6枚火箭的解决方案有了显著提升。
陆军还将不得不决定如何处理牵引式火炮系统，一些官员相信这种能力现在已经过时了。牵引式榴弹炮的部署与撤收时间在乌克兰这样的作战环境中太长了。虽然乌克兰部队找到了继续使用它们的方法，但它们需要额外的伪装、复杂的掩护和隐蔽措施。
“它们确实非常灵活，在轻型部队中非常有用，”克鲁克斯说，“但我们知道我们必须做些什么来加快部署、射击和撤收的速度，牵引式火炮可能在物理性能上触及极限。”
克鲁克斯说，陆军计划在今年年底前完成其先前战术火力分析的第二轮迭代，这可能导致进一步的权衡研究和可能的未来投资。关键在于陆军能否获得充足的资金。
“我们在制定未来的预算时会向前迈进，以确保我们有选择快速行动的选择，如果决定快速采用现有系统的话，”布什说，“这不仅关乎系统本身，还涉及弹药和装药……所以这是一个重大决定。”
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