AI 和大数据对环境影响的不为人知的故事

快速阅读: 据《约克大学》最新报道，研究表明，快速发展的数据中心虽推动数字经济，却带来巨大环境影响。约克大学提出创新、基础设施、投资、政策和人才五大维度助力可持续转型，呼吁将环境考量融入英国人工智能战略。

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发布日期：2025年5月7日

根据约克大学的新研究，我们日益在线的生活具有惊人的高能耗，并且存在一个鲜为人知的重大环境影响。

数字化转型与脱碳能否相辅相成？

虽然数字革命通过人工智能、物联网和云计算等技术承诺了一个更绿色的未来，但研究人员现在发现存在一个显著且未被看到的环境挑战。

关键基础设施

数据中心高度依赖能源、水资源和土地。尽管它们是推动数字经济的关键基础设施，但其快速增长不能以牺牲净零目标和过度消耗自然资源为代价。数字化转型与脱碳应相互促进而非彼此对立。

这些看似无害的建筑，从社交媒体到超市数据存储都不可或缺，正在消耗大量的能源。它们还贡献了全球温室气体排放量中令人惊讶的高比例。

快速增长

由新加坡管理大学和达勒姆大学合作进行的约克大学研究表明了一个关键悖论：正是这些为我们“数字绿色”计划提供动力的基础设施携带了相当大的碳足迹。随着对互联网服务、虚拟工作场所和新兴技术的需求飙升，数据中心的需求也在增加，导致该行业的快速增长。

《数据中心减碳与城市可持续发展》的研究已发表在《npj城市可持续性》期刊上。它探讨了数据中心发展的减碳与数字化协同效应及权衡，特别是在新加坡这个全球数字中心的独特背景下，新加坡有雄心勃勃的人工智能目标，但也面临显著的物理限制——能源、水资源和土地。这些挑战并非新加坡独有——都柏林和阿姆斯特丹等城市也实施了禁令来管理数据中心带来的环境压力。然而，禁令可能严重影响投资流入并损害现有数据中心枢纽的声誉。

物质影响

随着英国加速其数字经济发展和人工智能创新，必须考虑环境影响及相关社会考量。

刘博士指出：“这项研究弥合了我们对虚拟、低影响数字世界的认知与其实际物质影响之间的差距。这些发现为行业和政策制定者提供了重要参考和可行路径，以引导数据中心行业的可持续转型，确保我们的数字未来真正是一个绿色的未来。”

转型路径

她的研究专注于分析实现可持续数字转型的关键维度。凭借她在新加坡的经验，她强调需要平衡经济增长与减少环境影响并提升韧性。刘博士表示：“新加坡的经验突显了在人口密集的城市环境中日益增长的可持续解决方案需求。”

研究确定了五个相互关联的维度，支撑着可持续的数据中心发展。这包括：

创新——包括节能、节水、占地少的数据中心和芯片设计、可再生能源解决方案（包括土地稀缺地区）、有效的高效改造解决方案，以及供应链中的负责任采购和废物管理

基础设施——可靠的高效能源、连接性和水资源基础设施必须到位以支持正常运行时间。此外，运输联系和支持性基础设施如地方吸引力对于吸引和留住人才至关重要

投资——活跃的市场和有利的监管环境以吸引多样化的投资者。致力于“绿色”和“可持续”标准可以吸引更多投资

政策——明确的支持政策在指导和激励数据中心行业及其赋能的数字经济实现可持续转型方面至关重要。颠覆性政策如禁令可能对可持续数据中心的发展产生不利影响

人员——吸引和发展相关人才——工程师、技术人员、项目管理人员至关重要。数据中心行业的所有专业人员应在各自的专业领域内了解如何增强可持续性，并跨职能协作以支持全面的可持续发展战略

刘博士表示，鉴于人工智能是一种高能耗的计算方式，其日益广泛的应用正大幅推高数据中心的能源需求。