打印、坠毁和重印：空军应该如何重新思考小型无人机
快速阅读: 据《岩石上的战争》最新报道，文章探讨了美国空军如何通过改革政策、设立项目办公室、创建无人机“沙盒”等措施，加速采用小型低成本无人机技术，以提升战场适应能力。文中强调快速适应的重要性，警告迟缓可能带来技术落后风险。作者呼吁空军重视速度、灵活性和创新。
如果美国空军能够在一天内适应小型低成本无人机，并且每天都能够做到这一点，那么将会带来怎样的变化？如果领导者做出正确的决策，这种可能性可能会比预期的更快实现。乌克兰持续的战争展示了空中无人机的毁灭性威力，它们被认为摧毁了俄罗斯多达44%的坦克，并破坏了补给线，甚至可能改变了现代战争的特性。
由于规避风险的采购和运营政策，美国空军尚未充分利用新型无人机技术。一位国防创新单位的项目经理表示，无人机领域的利益相关者缺乏“意识到无人机已经改变了战争打法”的意识，认为各军种“几乎在各个方面仍将一架3磅重的四轴飞行器视为阿帕奇或眼镜蛇”。美国空军参谋长大卫·W·阿尔文将军最近断言，“无人机的出现以及快速复制、低成本、大规模空中平台的出现既是一种威胁也是一种机会。”空军有机会通过变革其政策、组织和文化来实现无人机领域的转型。这些变化将赋予飞行员在未来战场上取得优势的能力。
我们致力于开发一种实用的解决方案，以赋予战术前沿飞行员可适应且低成本的空中力量。在空军战略与技术中心的蓝视界奖学金项目期间，我们启动了黑凤凰项目，旨在创建一个系统，使作战人员能够在不到24小时内设计、制造并飞行任务特定的无人机。我们意识到在偏远地点为快速演变的战斗需求创造定制、低成本、按需飞机的可能性。这将使操作员能够在战术前沿进行创新，将战场适应周期从六个月缩短至一天。
尽管我们在多个地点展示了可行的原型，并于2024年向多位高级空军领导人进行了汇报，但当前的政策和程序限制了美军在实战环境中建造、测试和迭代的能力。多次表明，我们在尝试利用21世纪技术进行创新时受到冷战时期官僚体制的阻碍。
改变过时的政策，允许飞行员操作各类无人机，将能够实现快速的技术调整，同时鼓励飞行员将无人机视为机遇而不是威胁。为了释放这一能力，空军应立即采取四项措施。
首先，它应该简化审批流程，将低风险无人机的适航性和网络安全认证权限下放到战术级指挥官，并由专家顾问提供支持。其次，该部门应资助基于软件的适航性验证，以实现任务特定设计的近乎实时认证。第三，空军应加速设立专门的无人机计划办公室，负责管理全军的小型无人机操作、采购和政策。第四，应在选定基地建立无人机“沙盒”，允许飞行员安全合法地设计、制造和飞行无人机。
这些措施将赋予飞行员权力，缩短适应周期，并在速度和敏捷性决定战争胜负的时代重新获得战略优势。经验证的软件认证方法可以将审批时间从几个月缩短到几个小时，使操作员能够以冲突的速度作出反应。这并非推测——只需适度投资并利用现有工具即可实现。如果空军认真加速创新，自动认证小型无人机是关键的第一步。
加快项目办公室的建立
在执行黑凤凰项目期间，空军内部没有专门的项目办公室来管理整个企业的小型无人机操作、审批或采购。我们不得不应对涉及网络安全、适航性和采购政策的支离破碎的审批路径。这种不匹配减少了向行业发出的需求信号，并给寻求在战术边缘快速适应的部队带来了不必要的负担。
如今，计划在空军生命周期管理中心情报、监视、侦察及特种作战部队主管部内设立一个正式的项目办公室，预计下一财年会有有限的初始资金。然而，如果没有立即加速资源分配和授权，这个办公室将无法满足紧迫的作战需求。空军应通过提供近期资金、指派经验丰富的人员并赋予其协调采购、网络安全和适航性职能的能力，来加快该办公室的成立。该办公室还应涵盖作战、基地行动、研究、测试和训练任务，并作为主要的集成者，负责已批准的技术组件、合同解决方案和企业政策指导。加速这一成立过程将消除体制摩擦，使政策与战场现实保持一致，并帮助空军引领无人航空力量的未来。
设立无人机沙盒
今年早些时候，Trevor Phillips-Levine 和 Walker D. Mills 倡导美军为其步兵配备无人机，类似于个人枪械。另一篇最近的文章描述了未来的无人机小队，并进一步建议“培养创新和创造性的新思路和战术”。这是很好的第一步，有助于定义空勤人员如何在争取空中优势的战斗中操作无人机的角色。空勤人员需要专用环境，即“沙盒”，在那里他们可以安全地测试、迭代和操作无人机。这些实验中心可以充当空军的“前沿实验室”，加速发现并过渡到作战单位。爱德华兹空军基地和埃格林空军基地等测试场拥有开创航空航天技术的资历，是创建空勤人员需要与创新型公司合作的小型无人机沙盒的理想地点。
沙盒补充了由新的美国无人机协会组织的无人机挑战竞赛等举措，在公众视野之外提供一个安全的高风险测试和发展环境。这种方法确保持续、迭代的创新，只让最精炼的技术进入竞争展示，最终提升军队在动态战场上的适应能力和有效性。
因迟缓而带来的风险
分散式无人机生产对于战术和战略优势至关重要，而且它正在发生。美国空军不能在发展新技术、政策或组织方面花费数年时间而不冒被对手技术超越的风险。快速设计和部署任务特定的无人机可以实现实时适应，利用美国的最大优势：美国军人的创造力。
黑凤凰不仅仅是一种新的无人机生产方式——它是空军如何拥抱自动化和快速适应以击败对手的模板。为了充分利用这一潜力，我们现在应该采取行动，改革优先考虑速度、灵活性和创新的政策。正如在乌克兰和纳戈尔诺-卡拉巴赫看到的那样，率先适应的一方将掌控战场。另一方面，延迟可能导致战略被动。
这种方法需要军事部门对部署新能力的方式进行巨大的转变。虽然改变美国人作战方式的成本很高，但别无选择。黑凤凰证明我们可以不到一天的时间设计、制造和飞行无人机。然而，运营同一架无人机的许可可能需要几个月——在快速演变的战斗中，这是一个不可接受的不匹配。这种情况应该改变。美国面临被对手在技术上超越的风险。
成为会员
Dustin “Whiz” Thomas 是国防合同管理署帕姆代尔办事处的指挥官。他是一位空军敏捷适应的倡导者，并在将尖端技术整合到作战框架方面拥有丰富经验。Jordan Atkins 是一名服役于空军国民警卫队计划与项目总监部的军官。作为一名职业生涯的空间作战军官，他在中队、编号空军、主要司令部和总部级别担任过职务。Peter Dyrud 在美国空军参谋长战略研究小组担任先锋特遣队主任。作为一名职业生涯的战斗救援军官，他曾指挥空军特种作战救护学校和两个远征救援中队。他拥有哈佛大学博士学位，研究领域包括中美关系对美国政策的影响以及遏制跨国绑架。
文中观点仅代表作者个人，不代表国防合同管理署、美国空军、国防部或美国政府的官方政策或立场。
图片：美国空军
评论
(以上内容均由Ai生成)
