相关性意味着因果关系吗？
快速阅读: 据《奥地利经济研究所》最新报道，大多数经济学家通过分析数据间的相关性预测经济趋势，但相关性不代表因果。经济增长源于储蓄、资本投资等，而非单纯货币供应。货币仅作为交换媒介，其增长与经济指标的相关性反映的是财富分配变化而非真实增长。
大多数经济学家利用各种独特历史数据之间的相关性，来实证估计经济的未来走向。例如，观察到货币供应量的滞后变化与国内生产总值（GDP）的增长率呈现正相关。基于这种相关性，一些经济学家错误地试图通过过去货币供应的变化来评估经济增长前景。按照这种思路，似乎滞后货币供应增长会导致经济增长。我们认为，要确立因果关系，必须明确经济成长和货币供应的本质。
**储蓄与经济增长**
为了维持生命和健康，个人必须拥有足够数量的商品。然而，这些商品并非唾手可得，它们需要被生产出来。如果没有生产工具，个人只能直接从自然界获取少量商品以维持生存。例如，一个被困在森林中的个体，为了生存只能从苹果树上摘取一些苹果。苹果是他唯一能用来维持生命的商品。现在，这个人意识到如果他有一根特殊的棍子（一种资本品），这将使他在采摘苹果时更加高效。他的每日苹果产量可以增加，节省时间、精力和资源。但问题是，这根棍子必须被获取并且需要制作，这也需要时间和资源。制作这根棍子意味着机会成本。如果某人决定制作这根棍子，他会遇到一个问题：把时间花在制作棍子上意味着放弃采摘苹果的时间。解决问题的办法是储蓄并投资于资本。目标是——即使制作这根棍子（一种资本品）会产生成本——变得更高效，最终节省时间、精力和资源。这使得更多的生产、储蓄和资本投资成为可能。
**定义货币**
货币的主要特点是它作为一种普遍的交换媒介。货币已经从最易交易的商品中演变而来。在一个有货币的世界里，屠夫可以用肉换得货币，然后用货币换水果。同样，有了钱的果农可以用钱换鞋。所有这些交易之所以能够实现，是因为货币是最易交易的商品（即接受度最高的商品）。
**货币政策**
作为交换媒介，货币使得商品可以交换成货币，然后货币再交换其他商品。然而，当货币通过通胀的方式凭空产生时，这就造成了无中生有的交换。为了解释这一点，考虑伪造的货币。商品被交换成伪造的货币，但经济中并没有新增任何商品或服务。一旦伪造的货币被用来交换商品，这就导致了无中生有的交换。这会导致商品从生产者手中流向伪造者。货币供应的人为增加会将商品和生产从财富创造者转向非财富创造者。结果，这削弱了财富创造者创造财富的能力。
**那么货币和经济增长之间的相关性如何呢？**
货币供应增长率与经济增长率之间存在正相关是否意味着更多的货币能够导致经济增长？再次强调，使经济增长成为可能的是财产权、自由贸易、健全的货币、生产、储蓄和资本投资。要通过人均资本投资实现更大的增长，关键在于储蓄，而不仅仅是更多的货币。作为交换媒介，货币只是促进了交易。然而，单靠更多的货币本身并不能创造任何东西。
**那么货币和经济增长之间的相关性如何呢？**
是储蓄支撑着从事生产各阶段工作的个人。货币只是履行了交换媒介的角色；它只是一个中介。那么，为什么滞后货币供应增长率与各种经济指标增长率之间存在正相关呢？在市场经济中，价格是以货币表示的（即每单位物品所要求的货币数量）。货币供应的人为增加并不会瞬间在整个经济中传播开来。它开始于特定市场，在特定注入点。因此，它推动了这些市场的价格上涨。这不均匀地影响着价格和生产结构。因此，从货币供应的变化到“平均”商品价格的变化之间存在时间滞后。在其他条件相同的情况下，“平均”商品价格的变化滞后于货币供应增长，并导致货币周转的变化。货币周转等于商品销售数量乘以商品平均价格。这意味着从货币供应的变化到货币周转的变化之间也存在时间滞后。鉴于大多数关键经济指标（如GDP）都来源于货币周转，毫不奇怪，各种关键经济指标的增长率与货币供应的变化显示出正相关。
尽管货币供应增长率与各种经济指标增长率之间存在正相关，但经济增长的驱动力是储蓄而非货币供应。如果货币能够导致经济增长，那么世界上就不会有贫困。毕竟，每个国家只需印刷货币即可。因此，在其他条件相同的情况下，如果储蓄在扩大，经济增长就会随之而来。相反，如果储蓄减少，经济增长也会下降。在储蓄减少的情况下，无论货币供应增长率如何，经济增长都会下降。原因在于，当储蓄减少时，人为的通货膨胀性货币供应增长无法增加消费品、资本品或储蓄。因此，无论货币供应如何增加，只要储蓄减少，经济增长也会下降。通货膨胀性的货币供应增加不仅不会促进经济增长，还会导致储蓄错配并引发繁荣与萧条周期。由于人为增加货币供应会破坏储蓄并扭曲价格和生产结构，我们可以得出结论，货币供应增加与像GDP这样的衡量指标增加之间的正相关表明财富创造者的经济贫困化，而不是真正的经济增长。滞后货币供应增长率与GDP显示的经济增长之间的相关性仅描述了滞后货币供应增长率和GDP增长率的运动。这种相关性并不表明货币导致经济增长。
**结论**
各种历史数据之间的相关性无法确立因果关系。相关性仅能描述，而无法解释。我们认为，通过界定研究对象的定义，可以确定因果关系。
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