Microsoft 的 Big AI 招聘无法与 OpenAI 相提并论
快速阅读: 据《新人》最新报道，微软AI战略受挫：Copilot用户增长停滞，与OpenAI关系紧张。苏莱曼面临压力，需尽快推出热门消费级AI产品，否则可能被裁撤。
从我们的新高级记者汤姆·多坦提到，他曾为《华尔街日报》报道微软两年。上个月，在微软的年度高管会议期间，公司首席财务官艾米·胡德展示了一张图表，展示了其消费级AI工具Copilot在过去一年的用户数量。这条线基本呈水平状态，显示每周约有2000万用户。在同一张幻灯片上，另一条线显示了ChatGPT在同一时期的用户增长情况，曲线持续上升，接近每周4亿用户。OpenAI的经典聊天机器人正在腾飞，而微软寄予厚望的大规模采用人工智能工具却停滞不前。这对微软的消费级AI团队以及过去一年带领该团队的穆斯塔法·苏莱曼来说，是一个令人沮丧的数据图。
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Inflection及其首席执行官的许可收购
2024年3月，微软聘请了苏莱曼，并引进了他苦苦挣扎的人工智能初创公司Inflection的大部分人才，作为交换，微软支付了6.5亿美元的许可费，让Inflection的投资者获得了全额回报，甚至更多。这是一项引人注目且开创性的交易，当时这类少数几笔交易似乎成了科技巨头避免反垄断麻烦、追求人工智能领导地位的一种好办法。
苏莱曼是生成式人工智能领域的少数几位真正的大人物之一，他可以成为吸引人才的灯塔，也是推动一家传统意义上的庞大企业产生新思维的催化剂。然而，从一开始，公司内部就有人告诉我他们持怀疑态度。许多外部人士在微软难以有所作为甚至难以生存下来，因为这家公司充满了在不同年代磨炼技术的老员工。我的消息来源指出，苏莱曼之前在大公司的经历并不顺利，谷歌因员工投诉他的管理方式而剥夺了他的一些管理权限，《华尔街日报》当时报道了此事。还有许多人对苏莱曼被授予微软人工智能首席执行官的头衔表示不屑。这个头衔通常留给那些被收购后允许半自主运营的公司中的最高管理层。然而，这笔交易是合理的。萨蒂亚·纳德拉对重新设计的Bing及其由OpenAI提供动力的聊天机器人表现感到不满。这促使纳德拉和微软董事会意识到，他们需要减少对这家充满戏剧性事件的公司及其模型的完全依赖。这家位于雷德蒙德的科技巨头也需要重新点燃其内部研发努力。通过聘用苏莱曼，微软正在押注一位广为人知但颇具争议且具备产品意识的高管。
正如胡德的幻灯片所示，这个赌注尚未取得回报。微软正处于转型的关键时期。这是我过去几年为《华尔街日报》撰写的主要内容。就像迪士尼进入流媒体时代，或者优步在创始人被罢免后找到方向一样——我过去几年有幸报道的其他两个重大企业转型案例——微软迫切需要在科技行业围绕人工智能重新定义自己。现在是时候评估一下公司领导层的表现了。
自担任首席执行官以来，纳德拉的方法是为微软引入新鲜血液。他成功地做到了这一点，通过收购LinkedIn引进的凯文·斯科特实现了这一点，斯科特负责管理与OpenAI的关系，尽管遇到一些波折，但仍被视为公司内部的一项重要成就。然而，苏莱曼的到来并未如许多最初的怀疑者预测的那般顺利。首先，这意味着前Bing及其他消费者业务负责人米哈伊尔·帕拉欣被降职，他不久后离职加入Shopify担任首席技术官。据我消息来源称，苏莱曼的新团队最初的任务是开发自己的模型，可以在微软的人工智能应用中取代OpenAI的模型。在Inflection的技术联合创始人卡伦·西蒙扬的领导下，他们几乎立刻开始了这项工作，并开始预训练一个名为MAI-1的模型。（《信息报》去年首次报道了MAI-1模型。）
多次MAI训练的结果不尽如人意，这是在前沿研究中探索的成本。但MAI的问题引发了争议。随着苏莱曼的团队吸收了公司内部其他分散的人工智能团队，更多的问题出现了。其中一例涉及生成式人工智能研究副总裁塞巴斯蒂安·比贝克领导的团队，他们开发了一系列名为Phi的模型。这些模型是用合成数据构建的——合成数据是由更大规模的人工智能模型生成的训练数据。贝克团队去年参与了MAI的一项大型训练项目，在此过程中，他们将合成数据与更传统的网页数据混合使用。结果令人失望后，西蒙扬认为合成数据“污染”了整个流程。这引发了Phi和MAI团队之间的一场争论：合成数据是否真的能生产出具有实际应用价值的模型，还是只能在测试中表现出色。这场分歧在公开的Slack频道上爆发——这种情况之所以发生是因为Inflection团队加入微软后被允许继续使用Slack而不是切换到Teams。对贝克团队的部分成员而言，这更像是种冒犯。不久之后，Phi团队从MAI下重组出来，重新归入微软研究院。贝克随后离开微软，加入OpenAI，负责建立他们的合成数据团队。
苏莱曼也在OpenAI引发了一些争议。微软与其AI合作伙伴的关系有起有落，但总体而言对双方都非常有利。不过，我的同事和我之前在《华尔街日报》报道过，阿尔特曼一直不喜欢苏莱曼。去年，当OpenAI正在构建备受瞩目的o3模型时，苏莱曼因他的团队无法获得推理模型的访问权限而对OpenAI的高级员工发泄了不满。现在这是一个广为人知的事件，我认为OpenAI并不介意它被公开——这表明双方之间的不良情绪是相互的。完全归咎于苏莱曼当前的关系状态是不公平的。但肯定公平的是质疑MAI是否能够开发出一款成功的消费级AI产品。
在这项工作上，苏莱曼的关键时刻是在本月早些时候，他终于宣布了改版后的Copilot，这款产品旨在充当一位个人助手，可以预订航班并记住关于你的事情。（这次发布还与微软的50周年纪念日相吻合，不幸的是，这个纪念日正好落在特朗普“解放日”关税后的两天。所以苏莱曼不得不在红色股票指数闪烁和CNBC主播崩溃的背景下推出这款产品。与此同时，他的演讲被两名指控微软因与以色列军队合作而沾染鲜血的员工打断；他们被护送出房间，并随后被解雇。祝微软50岁生日快乐，新产品发布顺利！）
Copilot的发布并未改变叙事。目前，微软尚未有机会开发出一款能与OpenAI、Anthropic、谷歌甚至xAI的最佳模型竞争的产品。人们提及的项目似乎只是渐进式改进，而不是超越竞争对手。也许他们不需要这样做。在一个存在多个顶级模型的世界里，微软不需要自己制造一个减少对OpenAI依赖的模型的压力较小。一年前的情况并非如此。这一切都让苏莱曼更加专注于实现纳德拉真正期待的目标：一款热门的消费级产品。
现在还不是恐慌的时候——我听说首席执行官仍然非常迷恋这位AI首席执行官。但纳德拉有喜欢某些高管的倾向，如果他们未能达到预期，他的注意力就会转移。如果发生这种情况，苏莱曼可能会发现自己成为了首席财务官艾米·胡德的目标，她如果某个部门没有业绩表现，会非常残酷地进行裁员。领导一款被ChatGPT大幅超越的产品并不是苏莱曼被雇佣的原因。如果没有改变，一条平直的曲线可能意味着该停止了。
(以上内容均由Ai生成)
