秃鹰在盘旋寻找 Chrome
快速阅读: 《电脑世界》消息，谷歌因垄断面临两起败诉，美司法部提议拆分Chrome，多个公司有意接手。OpenAI、搜索引擎Perplexity和雅虎均表露兴趣，微软被视为合理买家。最终拆分方案尚待法官裁定。
谷歌拥有垄断地位，这是美国联邦政府的官方立场。实际上，它面临两个垄断问题，并输掉了两起针对其的反垄断诉讼，这可能对这家科技巨头造成重创。司法部提议迫使谷歌出售Chrome浏览器，或者以其他方式剥离Chrome，作为解决其垄断行为的第一选择和首选方案。但谁会购买呢？毫不意外，多家企业对这款备受关注的浏览器表现出了浓厚兴趣。我们得知，ChatGPT的开发者OpenAI对此表现出极大兴趣，一名高管在法庭上确认了这一点。AI领域的另一家知名公司，搜索引擎Perplexity，也向法官表达了类似的观点。彭博社报道，雅虎（某种程度上已接近传统媒体）若Chrome可供收购，也会有兴趣。由此可见，全球最受欢迎的浏览器Chrome可能有三个潜在的新归属地。但重要的是要指出，联邦法官阿米特·梅塔尚未就谷歌违反《谢尔曼反托拉斯法》的具体惩罚做出决定。仅仅因为检察官建议拆分Chrome并不意味着他会同意这是合适的解决方案。无论如何，谷歌肯定会用足够的资金来穷尽其法律选项，甚至足以让所罗门王都感到羞愧。即使从最近的报道来看，谷歌失去对Chrome的控制似乎已成定局，但这一结论仍然不能确定。
假设谷歌确实必须出售Chrome以及支撑它的开源Chromium项目，那么谁有能力购买呢？首先取决于价格。Chrome作为一个免费下载的桌面和移动平台浏览器，其价值很难精确量化为一个具体的美元金额。我不是商业专家，但如果一年前你问我，我会猜测大约在500亿到1000亿美元之间。但这只是Chrome对谷歌的价值，结合其搜索、广告和移动资产，更不用说整个Chromebook市场细分领域、Google Maps和YouTube等附属产品。脱离这一切后，Chrome作为全球最流行的浏览器（以及其他许多浏览器如Edge的基础内核）依然具有巨大价值，但无疑价值会减少。为了简化计算，我们保守估计将其减半，即250亿美元。
IDG / Ashley Biancuzzo
谁能负担得起这笔费用？OpenAI或许可以做到，尽管这样做需要承担大量债务。这家领先的“人工智能”产品制造商估值超1500亿美元，但这基于各种投资轮次。该公司尚未盈利，并且预计在未来几年内也不会盈利（不过在科技界这并不一定是一种耻辱——看看亚马逊就知道了）。不可否认，获得数十亿浏览器用户将使ChatGPT拥有更大的受众群体……以及庞大的训练数据宝库。
Perplexity是这个方程式中的最新玩家，正式发布其基于大型语言模型的搜索引擎还不到三年时间，并且使用了OpenAI的GPT系统。Perplexity的最新估值低于100亿美元……如果没有巨额债务，这不足以购买Chrome。这更像是Perplexity将整个业务重心从搜索转向浏览器。虽然并非不可能，但考虑到Perplexity也曾表示有兴趣购买TikTok，这让我觉得它是一家迫切需要新角度或身份的初创公司。
至于雅虎。可怜的雅虎。你们中的一些人可能不记得雅虎曾经是谷歌出现之前的主导搜索引擎了——雅虎真正相关的日子已经过去很久了。如今，雅虎更像是几家母公司之间的媒体混合体，最近以50亿美元的价格被收购。它最显著的产品可能是体育新闻和幻想体育平台。该公司仍然拥有技术网站Engadget和AOL品牌的一部分，但上个月将其专注于金融的技术博客TechCrunch卖给了私人股本集团Regent。（完全披露：Regent也在前一天收购了PCWorld母公司Foundry。嗨，商业爸爸！）
无论如何，我不怀疑雅虎渴望得到Chrome，如果是为了通过获取大量互联网用户重新获得相关性。但我认为雅虎没有足够的资金，尤其是在OpenAI像在举办奢华派对一样挥霍投资者资金时。
在我看来，微软作为Chrome的新归宿是最合理的。自二十年前Internet Explorer失去主导地位以来，微软一直在努力夺回浏览器市场的主导权。该公司如此坚持让人们转用Edge，以至于愿意采取一些，咳咳，可疑的活动来促使他们放弃Chrome。如果Chrome成为“官方”的Windows浏览器——更不用说在其他平台上占据主导地位——微软会非常满意。
但微软并不是第一次陷入浏览器争议或与垄断监管机构发生冲突。这可能足以让该公司与这些程序保持安全距离，尤其是如果特朗普政府时期的司法部不怕挥舞大棒打击垄断的话。
作者：迈克尔·克里德，PCWorld特约撰稿人
迈克尔是一名拥有十年经验的技术新闻从业者，报道范围涵盖苹果到中兴。在PCWorld上，他是键盘狂热者，总是在评测中使用新的键盘，并在业余时间建造新的机械键盘或扩展他的桌面“战斗站”。迈克尔之前的作品发表于Android Police、Digital Trends、Wired、Lifehacker和How-To Geek，并且他现场报道过CES和世界移动通信大会等活动。迈克尔住在宾夕法尼亚州，总是期待着下一次皮划艇旅行。
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