英国初创公司 Isembard 获得 $9M 为关键行业的制造业回流

快速阅读: 《TechCrunch 技术紧缩》消息，地缘政治压力推动产业回流，英国初创公司伊姆巴德计划建立多地点工厂网络以满足高精度零件需求。通过自动化技术和专有软件MasonOS，公司旨在提供更快、更便宜的解决方案，吸引国防等领域客户。已完成700万英镑种子轮融资，目标助力西方工业化。

地缘政治压力正促使许多国家和地区加速推动产业回流的需求。这涉及重新发展关键行业的基础设施，并将业务带回那些将其部分或全部工业运营外包给更远且成本更低的国家的企业。

然而，这说起来容易做起来难。例如，在精密制造这一关键领域，大多数西方国家并未准备好应对企业目前面临的生产需求。

这就是伊姆巴德（Isembard）希望解决的挑战。这家英国初创公司表示，它计划在多个西方地点建立一个工厂网络。首席执行官亚历山大·菲茨杰拉德（Alexander Fitzgerald）告诉TechCrunch，第一家工厂已于今年一月在伦敦开始运作，并声称已能响应高精度零件的订单需求。该公司尚未披露其他具体地点。

这里的目的是为那些可能不会投入数十亿美元建设自有工厂的公司服务，通常这些公司会与制造商签订合同委托生产产品。

“比如说，你正在制造无人飞行系统，比如无人机，”菲茨杰拉德说道。“你会发送我们一些关键部件的设计文件。我们会为你报价，告诉你完成的速度及价格。然后我们会用所需的材料加工出那个部件，并将成品发给你。有时我们甚至会负责最终组装。”

伊姆巴德还将通过单一专有软件平台MasonOS连接并驱动其设施，从而实现自身运营的规模经济。

这与向亚洲工厂发出同样请求本质上并无太大差异，但它契合日益增长的本地化、更具韧性和更环保供应链的需求。

菲茨杰拉德认为，英国的传统供应商将难以跟上更大规模的产业回流趋势：供应链碎片化，熟练的操作员退休或转行，工厂过时——这些都是过去几年供应链向中国及其他国家转移带来的结果。通过借助软件和自动化技术，伊姆巴德相信它可以提供一种可行的替代选项，同时还能提供更快、更便宜的选择。

这一策略帮助这家初创公司完成了由Notion Capital领投的700万英镑种子轮融资，参与者包括201 Ventures、Basis Capital、Forward Fund、Material Ventures、Neverlift Ventures和NP-Hard Ventures，以及天使投资人如欧盟股份有限公司（EU Inc）推广者安德烈亚斯·克林格（Andreas Klinger）和SpaceForge创始人乔舒亚·韦斯特恩（Joshua Western）。

伊姆巴德的市场拓展策略最初聚焦于航空航天、国防和能源领域。菲茨杰拉德拒绝透露客户名称，但他表示，公司早期的大部分吸引力来自国防领域和快速发展的初创企业。他还声称，他和他的团队也在与主要承包商及政府机构展开对话。

该公司在一定程度上是因为菲茨杰拉德的首次退出所得资金实现了自力更生。他在2022年将上一家公司“布谷鸟”出售给了Giganet。但这也有意如此，因为他选择了一条资本密集度较低的发展路径，而美国自动化初创公司哈德里安（Hadrian）在2024年筹集了约2.165亿美元用于现代化零部件制造。

“我们认为，建造这些大型10万平方英尺的工厂耗时太久、资本投入过大，且人才过度集中在一个地方，”他说。“实际上，我们采用的是分布式工厂模式，拥有众多较小单元，但均采用相同的运营模式、技术和自动化。”

这是对MasonOS功能的引用，这个专有系统驱动着伊姆巴德的工厂，可以‘从为客户报价和估算工作量，到管理我们的自有供应链’，菲茨杰拉德说道。“目前的问题是，要么完全依赖纸质流程，要么使用上世纪70年代开发的软件。”

尽管有这一现代化的软件层，伊姆巴德依然是一家高度工程导向型的公司。由于原名已被使用，它的名字稍作拼写调整，向英国实业家兼工程师伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔（Isambard Kingdom Brunel）致敬，他因工业革命期间的工作而闻名。但这也借鉴了他的父亲，正如这家初创公司在其宣言中所述。

“当伊桑巴德·金德姆·布鲁内尔的父亲发现英国士兵因劣质鞋类供应商而在半岛战争中受伤归来时，他创办了一家鞋厂，”故事这样写道。

这一引用旨在体现伊姆巴德的精神与抱负，但提及士兵并非巧合。菲茨杰拉德的家族中没有人参军，但他“一直有一种爱国主义情怀”，并且自2016年起成为预备役军人。这启发了伊姆巴德，但公司的雄心不仅局限于英国和欧洲，还可能延伸至北美、澳大利亚和新西兰。“我们希望助力西方实现工业化，”他说。

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