波音公司希望利用现有的 Golden Dome 球场生产线
快速阅读: 《国际军事周刊》消息,波音公司正推进X-37B空天飞机及导弹跟踪卫星参与五角大楼“金顶”导弹防御计划。X-37B已完成七次任务,具备快速生产潜力。同时,波音子公司千年空间系统正开发“幽灵战机”卫星,用于高超音速导弹威胁探测。波音计划扩大产能以满足潜在需求。
波音公司太空任务系统部门负责人认为,该公司至少有两条产品线非常符合五角大楼的“金顶”本土导弹防御能力——X-37B空天飞机和正在为太空发展局“幽灵战机”计划开发的一系列导弹跟踪卫星。五角大楼仍在制定该项目的体系架构建议,这将包括先进的传感器组合,以及可能的一系列潜在在轨拦截器编队,旨在击败敌方导弹。官员们表示,这一初步分析阶段涉及确定哪些现有能力需要扩展或增强,以及需要开发哪些新技术。
波音公司的米歇尔·帕克告诉《国防新闻》,该公司与五角大楼关于“金顶”项目的对话主要集中在可以加速生产的生产线以及如何随着时间推移投资于现有系统的新型技术。帕克在接受科罗拉多斯普林斯太空研讨会采访时对《国防新闻》表示:“除了‘金顶’的技术方面,快速规模化部署的能力同样重要。那么,你现在有什么可以快速部署并成为这一架构的一部分?然后如何进一步演进?”
自2010年首次执行任务以来,波音一直在定期改进其X-37B轨道测试飞行器。虽然它不是操作性航天器,但该飞行器用于在轨道上进行实验、测试机动性和操作概念,这些大多处于保密状态。可重复使用的飞行器于今年3月完成了第七次任务,展示了一种新型气动减速机动技术,使其能够以最少燃料改变轨道。太空军官员表示,这次任务的经验教训将为未来的空间行动提供信息。
波音迄今为止已建造了两架X-37B,帕克表示如果需要,波音公司有能力生产更多。“我们很乐意这样做,并且相信我们能够做到。”她说。帕克拒绝讨论波音关于现有能力如何融入“金顶”架构的具体提案。有可能X-37B会被用来支持验证基于空间的拦截技术和传感器网络所需的严格测试程序。
波音在支持导弹预警和防御项目方面也有专业知识。其小型卫星子公司千年空间系统公司正在为太空军的中地球轨道弹道导弹预警和跟踪层开发卫星。该公司还在为空间发展局的“幽灵战机”计划提供卫星。千年公司已签约建造八颗“幽灵战机”卫星及其相关地面系统,用于检测和追踪高超音速导弹威胁。这些航天器将携带L3哈里斯公司的传感器。千年公司最近通过了一项关键设计审查,确保其按计划在2026年前交付第一批次八颗卫星。
为了满足“幽灵战机”生产需求,帕克表示波音正在扩大千年公司在公司卫星工厂内的规模,几乎将其产能翻倍。如果国防部要求该公司生产更多这类航天器,她表示波音已经做好准备,并会寻找使用更多自动化制造工具的手段来简化流程并增加所需的空间。“我们的目标是稳定运行我们的生产线。如果市场需求信号表明需要扩张,我们可以在现有空间内实现这一点。”她说。
关于考特尼·阿尔邦
考特尼·阿尔邦是C4ISRNET的太空和新兴技术记者。自2012年以来,她一直报道美国军队,重点关注空军和太空军。她报道过国防部一些最重大的采购、预算和政策挑战。
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