科学家们认为他们已经找到了大脑中调节有意识感知的区域

快速阅读: 据《有线》称，科学家发现丘脑在意识感知中起积极作用。传统观点认为大脑皮层控制感知，但新研究表明丘脑也至关重要。研究使用植入电极记录患者大脑活动，证实内侧丘脑核调节意识感知，这是理解视觉意识的重要进展。

一组科学家已经确定了当一个人意识到自己和他们的思想时，大脑中被激活的区域。这一复杂过程似乎是由丘脑控制的，丘脑是大脑的一个中心区域，已知其功能是作为感觉信号与大脑皮层之间的过滤器，而大脑皮层则负责诸如记忆、思维和性格等高级功能。

意识感知是人类能够意识到感官接收到的刺激的能力，它不同于仅仅保持清醒的状态。清醒状态是一种自动且无意识地处理感官输入的方式，而意识感知则需要对外界刺激进行细致且主动的分析。例如，我们可以自动呼吸，但也可以意识到我们的呼吸并调整其节奏；在听一首歌时，我们可以关注并区分构成歌曲的乐器。

长期以来，研究人员普遍认为这种感知转换的功能应该由大脑皮层控制，因为它是高级脑处理发生的部位。然而，尽管丘脑从未被认为是与意识感知无关的，但它通常仅被赋予一个次要角色，即为皮层处理感觉信息做准备。最近，《科学》杂志上发表的一项新研究重新定义了这一观点，将丘脑定位为意识感知的积极参与者。

大多数涉及丘脑的意识研究都受到了质疑，要么是因为缺乏关键的丘脑工作观察数据，要么即使有数据支持，也是由于获得这些数据的方式存在争议。要看到患者的大脑区域在集中注意力于某物时是否“活跃”，就需要患者在意识到刺激的同时，用侵入性设备监测大脑。然而，在这项新研究中，来自中国北京师范大学的一组研究人员转向了一群已在脑中植入薄电极用于实验性头痛疗法的人，从而绕过了这种研究是否能证明侵入性手术正当性的伦理问题。

研究人员对这些患者进行了视觉感知测试。屏幕上显示了一个闪烁的物体，该物体在测试期间有一半时间会隐藏自己。这些特性意味着患者必须注意这个物体，并调整他们的眼睛和焦点来继续观看它，而不是仅仅盯着屏幕而不加以分析。这促进了有意识的感知，随后已经植入的电极记录了伴随此过程的大脑活动。研究人员表示，这是首次同时记录意识感知的研究之一，他们所记录的信息为丘脑区域作为意识感知门户的假设提供了有力证据。

“研究结果表明，内侧丘脑核调节意识感知。这一结论标志着我们对人类视觉意识基础网络理解的重要突破，”作者写道。

这个故事最初刊登于《连线》西班牙语版，并已被译成中文。

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