美国只有一个稀土矿。中国的出口限制正在推动更多
快速阅读: 据《ABC 新闻》称，美唯一稀土矿感受贸易战震动，因中国限制出口订单大增。加州矿山无法全满足需求，特朗普政府加速推动新开矿。中国占全球稀土供应九成，美国寻求减少依赖。特朗普签行政令简化审批流程，鼓励投资，但新矿投产仍需多年。
**奥马哈，内布拉斯加州——**
中美贸易战刚刚升温，美国唯一的一座稀土矿便感受到了市场的强烈震动。这座位于加利福尼亚州莫哈维沙漠的山口矿山，在中国宣布限制稀土出口后，立刻接到了大量焦虑企业的来电。中国通过此举，将稀土这种广泛应用于军事设备和高科技产品的矿物列为反击美国关税政策的工具。正如MP Materials公司的发言人马特·斯劳斯特彻所言：“从接到的电话数量来看，影响已经立竿见影。”
加州的矿山无法完全满足美国对稀土的所有需求，因此特朗普政府正竭力为新开采矿山铺平道路。稀土元素是电动汽车、强力磁铁、先进战机、潜艇、智能手机以及电视屏幕等众多产品的重要组成部分。尽管被称为“稀土”，但实际上这17种元素并不罕见，只是找到高浓度的矿藏以支撑矿山投资的可行性较为困难。
MP Materials公司在2017年接手了闲置的山口矿山，并表示由于中国的出口限制和对美国进口商品征收的125%关税，公司将停止将矿石运往中国加工。该公司透露，它将现场处理近半数的矿石，同时存储其余部分，并努力扩大其加工能力。MP Materials公司在一份声明中表示：“在125%的关税下销售这些关键矿产既不符合商业逻辑，也不利于美国国家利益。”
业内专家指出，依赖稀土及其他关键矿产的制造商将面临价格上涨的问题，但目前全球供应量可能足以维持工厂运转一段时间。加州矿山出产的钕和镨，即轻稀土，是电动汽车和风力涡轮机中永磁体的主要成分。然而，一些中国限制的重稀土如铽和镝的小量存在，对于帮助磁体承受高温至关重要。自3月底以来，铽的价格已经上涨了24%，达到每公斤933美元。
Benchmark Mineral Intelligence稀土分析师尼哈·穆克吉表示：“我们的估计表明，市场上有足够的库存来维持当前的需求，但今年晚些时候可能会出现短缺。”
中国在稀土市场占据着举足轻重的地位。作为全球最大的矿山拥有者，中国去年生产了27万吨（297,624吨）矿物，而美国仅开采了45,000吨（40,823公吨）。中国供应了全球近90%的稀土，因为它是大多数加工能力的所在地。北京于4月4日实施的限制措施要求七种重稀土和一些磁体的中国出口商获得特殊许可证。这些报复性控制措施进一步坚定了特朗普政府和制造商的看法：必须在美国建设更多的矿山，以减少对中国的依赖。
特朗普曾尝试，但迄今为止未能成功地迫使格陵兰岛和乌克兰向美国提供更多稀土和其他关键材料。上个月，他签署了一项行政命令，要求联邦政府简化新矿山的许可审批流程，并鼓励对这些项目进行投资。目前，两家公司正在内布拉斯加州和蒙大拿州开发矿山。NioCorp和美国关键矿物公司的官员表示，他们希望白宫的努力能帮助他们筹集资金并获得必要的批准，开始挖掘工作。
NioCorp多年来一直在努力筹集11亿美元，以在内布拉斯加州东南部建造一座矿山。其首席执行官马克·史密斯表示：“当我坐下来思考如何应对中国在这类矿物上的巨大影响力时，我们必须解决这个杠杆问题。我认为最好的办法是我们需要在美国自己生产重稀土。我们可以做到。”
MP Materials正在迅速扩展其加工能力，部分原因得益于第一任特朗普政府提供的约4500万美元支持。但在2020年以来投资近10亿美元后，该公司目前仍不具备加工中国限制的重稀土的能力。MP Materials表示，它正在积极努力改变这一状况。
美国主要汽车制造商拒绝就其对稀土的依赖程度及中国出口限制的影响发表评论。像波音和洛克希德·马丁这样的主要国防承包商也保持低调，它们是与中国限制措施直接针对的目标之一，还有十几家其他国防和航空航天公司。军事技术虽是稀土的小用户，但意义重大。
特朗普周二发布行政命令，要求调查过度依赖中国获取这些元素带来的国家安全影响。洛克希德公司（F-22战斗机制造商）的发言人表示，该公司持续评估全球稀土供应链，以确保能够获得支持客户任务的关键材料。
据负责任电池联盟执行董事史蒂夫·克里斯滕森称，一些电池制造商可能在未来几周内开始缺乏关键元素。去年中国限制锑出口后，这种用于延长传统铅酸电池寿命的元素价格已经翻倍。虽然这种元素并非17种稀土之一，但它属于特朗普希望在国内生产的那些关键矿物。
起初，汽车制造商可能会尝试消化电池成本的任何上升而不提高车价，但如果中国的限制仍然存在，这可能不可持续。特朗普对所有进口汽车和零部件征收的25%关税已预计会导致成本增加，尽管总统本周暗示可能会暂时给行业一个喘息的机会。
美国直到1990年代末才开始依赖国内资源满足稀土需求。低成本的中国矿石涌入国际市场后，生产几乎完全停止。机器人、无人机等新技术的快速发展迅速提高了对原材料的需求。
NioCorp近期签署协议，将在今年夏季在其场地开展更多勘探钻探，以协助进出口银行确认内布拉斯加州埃尔克克里克附近地下蕴藏的稀土矿藏是否充足，从而证明8亿美元贷款项目的可行性。但美国新建稀土矿山投入运营尚需数年。
NioCorp估计，若进展顺利，其计划在内布拉斯加州开采并加工铌、钪、钛及多种稀土的地点可能在特朗普任期内开始投产。美国关键矿物公司计划今年夏季在蒙大拿州采掘数吨矿石，以测试其研发的加工方法。Sheep Creek项目较内布拉斯加州项目而言尚处初期阶段，但美国关键矿物公司董事哈维·凯伊表示，该地点有富含稀土的有前景矿藏。
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