Meta 面临历史性的反垄断审判，可能迫使其与 Instagram、WhatsApp 分手
快速阅读: 据《今日日本》称，脸书母公司元宇宙CEO扎克伯格出庭参与反垄断审判，美国联邦贸易委员会指控其通过收购Instagram和WhatsApp维持社交网络垄断。元宇宙律师反驳称消费者是最大赢家，此案挑战大型科技公司的垄断地位。
脸书母公司元宇宙首席执行官马克·扎克伯格周一出庭，参加一场具有历史意义的反垄断审判。这场审判可能会迫使这家科技巨头剥离其十多年前收购的照片分享应用Instagram和即时通讯软件WhatsApp，这两个初创公司如今已成长为社交媒体巨头。
美国联邦贸易委员会（FTC）将扎克伯格作为首位证人传唤，因为它试图证明元宇宙收购Instagram和WhatsApp是为了维持其在社交网络领域的垄断地位。在开场陈述中，FTC律师丹尼尔·马修森表示，尽管消费者满意度下降，元宇宙仍凭借其地位赚取了巨额利润。他说，元宇宙通过建造护城河的方式保护自身利益，因为该公司担心Instagram和WhatsApp对其主导地位构成潜在威胁。扎克伯格和其他关键的元宇宙证人将在整个审判过程中作证。“我们将给他们机会讲述他们的故事，”马修森说。
元宇宙的律师马克·汉森指出，FTC提出的是一些偏离事实的“杂乱无章”的论点。他说，元宇宙面临很多竞争，并对其收购的初创公司进行了改进。“总的来说，这起诉讼是偏离事实的，”汉森说，并补充道：“无论怎么看，消费者都是最大的赢家。”
这场审判将是唐纳德·特朗普总统领导下的联邦贸易委员会挑战大型科技公司的首次重大考验。这起诉讼是在2020年特朗普第一任期期间，针对当时的Facebook提起的。诉讼声称，该公司收购Instagram和WhatsApp是为了打压竞争对手，在社交媒体市场建立非法垄断。FTC认为，元宇宙通过扎克伯格的战略——“2008年表达的观点：‘与其竞争，不如收购’”——维持了其垄断地位。正如这一原则所述，Facebook系统性地追踪潜在竞争对手，并收购它认为构成严重竞争威胁的公司。Facebook还实施了一系列政策，为了使较小的竞争者难以进入市场并消除潜在的竞争威胁。
FTC在其诉状中指出，就在世界将注意力从桌面设备转向移动设备时，Facebook采取了这些措施。“由于无法通过公平竞争维持其垄断地位，公司高管通过收购那些在Facebook失败的地方取得成功的创新者来应对这一生存威胁，”FTC说。
Facebook于2012年收购了Instagram——当时是一个没有广告且拥有一小群忠实用户的照片共享应用。这笔10亿美元的现金和股票交易在当时令人瞩目，尽管在Facebook股票价格在2012年5月首次公开募股后下跌后，这笔交易的价值降至7.5亿美元。Instagram是Facebook收购的第一家公司，并保持作为一个独立的应用程序运行。在此之前，Facebook以其较小的“收购兼并”而闻名——即硅谷流行的交易方式，公司购买初创企业以雇佣其优秀员工，然后关闭被收购的公司。
两年后，它再次以220亿美元的价格收购了即时通讯应用WhatsApp。Facebook于2012年收购了Instagram——当时是一个没有广告且拥有一小群忠实用户的照片共享应用。这笔10亿美元的现金和股票交易在当时令人瞩目，尽管在Facebook股票价格在2012年5月首次公开募股后下跌后，这笔交易的价值降至7.5亿美元。WhatsApp和Instagram帮助Facebook将其业务从桌面设备转移到移动设备上，并随着Snapchat（它也曾尝试但未能收购）和TikTok等竞争对手的出现，继续保持对年轻一代的吸引力。
然而，FTC对元宇宙的竞争市场有狭小的市场界定，将TikTok、YouTube和苹果的iMessage等公司排除在外，不视为Instagram和WhatsApp的竞争对手。“无论是在十年前、五年前还是现在，FTC都有一个艰巨的任务，那就是以足够狭窄的方式定义我们所讨论的市场，以便证明Meta在这个市场上拥有巨大的权力，”Holland & Hart律师事务所的反垄断律师保罗·斯旺森说。“我认为这个挑战随着时间的推移变得越来越难，因为我们看到社交媒体领域出现了越来越多的潜在竞争对手。”
与此同时，元宇宙表示，FTC的诉讼“违背现实”。审判中的证据将显示世界上每个17岁的人都知道的事实：Instagram、Facebook和WhatsApp与中国所有者掌控的TikTok、YouTube、X、iMessage和许多其他平台竞争。在FTC审查并批准我们的收购超过十年后，委员会在此案中的行动传递了一个信息：没有任何交易是真正最终的。监管机构应该支持美国的创新，而不是试图拆分一家伟大的美国公司，并在人工智能等关键问题上进一步有利于中国。
上周，元宇宙还在一份文件中强调，FTC“必须证明Meta在当前所谓的相关市场中拥有垄断力量，而不是在过去某个时间点拥有。”专家表示，这也可能是一个挑战，因为在公司收购WhatsApp和Instagram后的这些年里，社交媒体领域出现了更多竞争对手。Meta的命运取决于美国地区法官詹姆斯·博泽伯格的裁决，他在去年年底拒绝了Meta的简易判决请求，并裁定案件必须进行审判。截至目前，博泽伯格对FTC的狭小市场界定持怀疑立场。他补充说，这是一个“事实问题”，这意味着他对听取FTC及其专家的意见来定义这个狭小市场持开放立场。
虽然FTC可能面临艰难的挑战来证明其案件，但对于Meta来说，赌注很高，如果被迫剥离Instagram，其广告业务可能会减半。Meta并不是唯一成为联邦反垄断监管机构目标的技术公司，谷歌和亚马逊也面临着各自的案件。救济阶段的谷歌案件定于4月21日开始。一名联邦法官去年8月宣布搜索巨头为非法垄断。
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