“我们不是为了死亡而设计的，”诺贝尔奖得主 Venki Ramakrishnan 说

快速阅读: 据《有线》称，公众对衰老生物学存在误解，尤其是对无限延长生命的期望。虽然模式生物如蠕虫的研究有助于理解衰老，但其结果不能直接应用于人类。追求长寿可能带来社会停滞和伦理挑战，我们需要平衡个体愿望与社会利益。

你认为衰老生物学的某个方面仍然被公众深深误解了吗？

当然，无限延长生命的可能性。尽管原则上没有任何法律或限制阻止我们比现在活得更久，但无限的长寿或“永恒青春”仍然遥不可及，而且显著增加我们最大预期寿命的障碍依然存在。

我们必须警惕围绕“抗衰老”或“逆转衰老”概念的伪科学以及这些概念相关的商业炒作。这些概念往往缺乏坚实证据支持，即使它们可能使用看似科学的语言。不幸的是，我们都害怕变老和死亡，因此对任何声称能帮助我们避免这些问题的说法都非常敏感。

电影《年轻弗兰肯斯坦》中有一场著名场景，一名学生向弗兰肯斯坦教授询问有关蠕虫实验的问题，讲师回答说：“除了极少数例外，蠕虫并不是人类。”然而，《我们为何而死》一书的整整一章标题是“来自低等蠕虫的启示”。我们能从蠕虫中学到什么？

科学一直通过使用模式生物种来研究基本过程，包括蠕虫、果蝇，甚至酵母和细菌。当然，这些物种与我们越接近越好，这就是为什么药物试验通常先在老鼠身上进行，甚至在猴子和黑猩猩身上进行的原因。但我们也可以从像蠕虫这样的生物中学到很多东西。许多在蠕虫身上发现的现象在人类身上也有对应之处。然而，我们不能直接将所有结果外推到人类身上。例如，携带某些与蠕虫长寿相关突变的人类出现了严重问题，如生长缺陷。

你认为我们想要活得更长的愿望会带来哪些社会和伦理影响？

自从我们认识到自身的必死性以来，就渴望战胜衰老与死亡。然而，我们的个人愿望可能会与社会的最佳利益相冲突。一个生育率非常低且寿命非常高的社会将是一个停滞的社会，代际更替极其缓慢，并且可能缺乏活力和创造力。最近去世的诺贝尔奖得主南美小说家马里奥·巴尔加斯·略萨说得最好：“一方面，衰老让我们感到恐惧，但当我们感到焦虑时，重要的是要记住永远活着会是多么可怕。如果永恒得以保证，生活的所有动力与幻想都将消逝。这种想法可以帮助我们更好地面对老年。”

这个故事最初发表于《连线意大利版》，并已从意大利语翻译而来。

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