亚历克斯·卡普 （Alex Karp） 的《科技共和国：斯坦福迷失了方向》

快速阅读: 据《斯坦福评论》称，《技术共和国》探讨硅谷偏离国防使命的问题，呼吁工程师关注重大科技挑战。书中分享了国防创业的经验及对抗集体思维的方法，激励学子寻找更有意义的工程目标。

曾经，计算机科学家破解了恩尼格玛密码，并协助赢得了第二次世界大战。如今，他们正在开发照片共享应用程序和人工智能伴侣。上个月，帕兰蒂尔公司的首席执行官亚历克斯·卡尔普和他的同事尼古拉斯·扎米斯卡出版了他们的著作《技术共和国》。当我开始阅读这本书时，我以为它只是对帕兰蒂尔的回忆录以及呼吁更多人投身于国防初创企业的号召。然而，卡尔普通过历史、哲学、心理学等多个视角讲述了一个关于进步与衰落、顺从与大胆的故事。这本书的核心观点是硅谷已经迷失了方向。

在20世纪50年代和60年代，五角大楼的资金为硅谷的早期发展播下了种子。硅谷早期的项目致力于服务于国家利益——从洲际导弹到军用微波管。但情况已经发生了变化。按照卡尔普的说法，这些发明创造带来的和平与舒适让硅谷变成了一片消费主义的温床，创始人享受着“美国治世”的安逸，追逐革新社交媒体的梦想，却忽视了帮助保护美国国家项目的责任。

但一场新的技术革命即将来临：我们已经品尝到了大型语言模型所带来的能力，但对主动型人工智能和机器人技术的探索才刚刚起步。卡尔普认为，由于这场革命可能会（并且很可能将）威胁当前的世界秩序，西方面临的最大挑战之一就是重新引导硅谷的工程精英回到解决科学和国防领域有意义的问题上来。

《技术共和国》这本书适合所有人。对于那些对国防感兴趣的人来说，这本书回顾了一些广为人知的案例，展示了国防工业在过去面临的困难——例如，日本需要为美军在阿富汗购买无线电设备，因为无意义的规定使美国无法自行购买。它还传授了帕兰蒂尔公司在首次进入国防技术领域时学到的关键经验，从如何应对政府法规以获得合同，到如何高效地将其系统部署到不同背景的团队。

另一方面，独立思考者可能更感兴趣的是集体思维如何渗透到硅谷这个创新和实用主义的发源地。卡尔普举了一个例子，说明在湾区处理地缘政治问题的公司成为禁忌，这导致工程精英们远离在这些公司使用他们的技能。他还分享了帕兰蒂尔公司如何在内部对抗集体思维。从丰田生产系统的父亲大野耐一那里汲取灵感，帕兰蒂尔公司的管理基于一种根因分析系统，该系统避免看似明显的假设，而是寻找失败的真实原因，而这些原因往往与人际关系有关。

他的书也特别引起了顶尖院校工程学生的共鸣，我们渴望创造，但在工作中寻找意义的过程中感到迷茫。这个问题从我们踏入斯坦福大学校园的那一刻就开始了。我们听到了埃文·斯皮格尔在学生宿舍创办Snapchat的传奇故事。我的大一那年，每个人都听说过那个创立了一家出售成功大学生申请论文的创业公司的新生。这当然激励了人们。每年，创业俱乐部都会收到数百名雄心勃勃的大一新生的申请，他们都渴望进入创业世界。

有时它“奏效”了。BASES成功孵化了让影响者更容易与粉丝沟通的创业公司，或者我们所有人都在使用的伟大创新：Fizz。这并不奇怪——毕竟，消费类创业领域的门槛很低。一个大一新生更有可能理解在线订购商品的挑战，而不是制造更便宜的生物燃料。但来自消费类创业的一个过于简化的结论是我们所建立的东西不如找到忠实用户并快速迭代重要。结果是令人失望的逐步改进的成果；最终，虽然Fizz和Snapchat可能迅速丰富了创始人的财富，但没有它们，世界也能很好地运转。

在申请斯坦福时，我们费尽心思地写下了我们对解决有意义的社会问题的热情。但当我们来到斯坦福时，我们中的许多人忘记了这些抱负，选择了计算机科学专业，并盲目跟风选择我们的职业道路。我们很幸运能够接触到在工程和科学领域工作的世界领袖，他们致力于解决有意义的问题，从研发水下机器人来回收失事船只的遗物，到教人工智能用基因语言写作。我们应该赋予自己的工作这种程度的雄心壮志。

我不敢说消费类创业毫无意义——创办一家公司当然教会了我们很多关于如何制作人们喜爱和关心的产品的知识。但鉴于今天的科技革命可能带来日益增长的修昔底德困境，重温我们在大学论文中回答过的问题可能是个好主意：真诚地回答自己我们关心什么，以及我们的道德和公民责任是什么。

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